Una piccola storia di lusso: Christofle, quando l'arte della tavola assume tutto il suo splendore

Attraverso un rivoluzionario processo brevettato, Christofle si è affermato sulle più grandi tavole del mondo, sull'oro imperiale e perfino presidenziale e sui pasti eccezionali della borghesia. Rinomata per le sue posate in argento, i suoi vasi e i suoi bicchieri in cristallo, la Maison di alta oreficeria francese non ha esitato in 200 anni a stravolgere i codici delle stoviglie, arrivando fino a creare contenitori così compatti che disegnano: la famosa collezione MOOD.

Per molti clienti, soprattutto esteri, Christofle essenzialmente si riduce al suo argenteriain particolare quello in stile Luigi XV. Le sue posate decorate con dettagli asimmetrici composti da foglie d'acanto e conchiglie sono il best seller della Maison.

Tuttavia, da allora fondata nel 1830, la Casa dell'alta oreficeria ha saputo rinnovarsi sviluppando una gamma di prodotti che riflettono i grandi cambiamenti economici e sociologici del suo tempo ma anche collaborando con i più grandi artisti contemporanei.

Seducendo l’aristocrazia così come la nascente piccola borghesia, la manifattura francese si è ritrovata sulle tavole dei palazzi, delle grandi residenze, degli hotel di lusso, dei mezzi di trasporto più prestigiosi e non solo, nelle celebrazioni degli epicurei più ferventi.

La Casa ha legato soprattutto il suo nome un procedimento tecnico rivoluzionario: doratura e argentatura mediante elettrolisirendendola uno dei pionieri del lusso accessibile.

La mostra “Christofle, una storia brillante” al Museo delle Arti Decorative di Parigi, che si terrà fino al 20 aprile 2025, ci permette di ritornare allo sviluppo di questo protagonista nel settore delle stoviglie in Francia e a livello internazionale.

Una democratizzazione che non dice il suo nome

Nato nel 1805 in una famiglia di piccoli industriali specializzata nella realizzazione di bottoni, sotto il regno di Napoleone Iil fondatore della Casa, Charles Christofle è prima di tutto un gioielliere. Ha acquisito questo know-how diventando a 15 anni apprendista del cognato Hugues Calmette, produttore di gioielli in rame “provinciale” situato nel 10° arrondissement di Parigi.

All'età di 25 anni, Charles Christofle divenne socio prima di assumere la direzione della fabbrica nel 1830.. Questo poi porta il suo nome: Christofle. Il giovane deposita il suo marchio d'autore presso la Garanzia di Parigi, per il creazione di gioielli in oro. Quindici anni dopo, l'azienda è specializzata in argentature e dorature personalizzate.

Alla ricerca di innovazioni tecniche, il giovane orafo fece una scoperta che gli avrebbe portato fama e fortuna: la doratura e l'argentatura mediante elettrolisi. Nel 1842, acquistò per la Francia i brevetti del francese Henri de Ruolz e degli inglesi Henry e George Richards Elkington. Per quindici anni, Charles Christofle divenne così l'unico orafo a produrre oggetti in argento o oro su scala industriale utilizzando questo processo, ritenuto meno dannoso della placcatura con mercurio.

Più forte e leggero dell'argento massicciorisulta questo metallo argentato o dorato anche più conveniente. Meno costoso da produrre, questa nuova argenteria può ora fiorire anche sulle tavole di una borghesia in crescita, arricchita dalla rivoluzione industriale. Ma ciò che Le Figaro definisce una “meravigliosa invenzione” suscita entusiasmo tanti desiderial punto che Charles Christofle fu costretto a difendere con successo i suoi interessi in ben 358 processi, secondo L'Echo de Paris del 15 dicembre 1935.