Uno studio archeologico condotto sui resti umani rinvenuti in una casa bruciata di 5.700 anni fa fa luce su una misteriosa tragedia avvenuta in quella che oggi è l’Ucraina. Secondo un recente studio, pubblicato sulla rivista PLOS Unole ossa umane parzialmente bruciate di questo periodo mostrano che un gruppo di uomini dell'età della pietra probabilmente perì in un incendio domestico. Restano però misteriose le ragioni delle violente ferite alla testa subite da due adulti, e il fatto che un'altra persona sia morta più di un secolo dopo le altre.
Un incendio mortale e misteri da risolvere
Nel 2004, vicino a Kiev, gli archeologi hanno riesumato ossa umane da una casa preistorica situata nel sito di Kosenivka. Questo luogo, residuo di una civiltà dell'età della pietra, faceva parte delle colonie dei Cucuteni-Trypillia (CTS), che occuparono le regioni delle attuali Ucraina, Moldavia e Romania tra il 4800 e il 3000 a.C. I CTS erano noti per le loro case ed edifici pubblici, spesso deliberatamente bruciati quando abbandonati.
La scoperta di ossa umane in una casa bruciata a Kosenivka ha stupito gli archeologi, che hanno effettuato uno studio approfondito per comprendere gli eventi. Secondo Katharina Fuchs, antropologa dell’Università di Kiel, e i suoi colleghi, “ Non è chiaro se l'incendio fosse direttamente collegato a un omicidio, ad esempio un atto di violenza prima di bruciare la casa, ma questa rimane una speculazione. ».
La ricerca ha stabilito che sette persone, probabilmente della stessa famiglia, avevano perso la vita in questo incendio. Cinque di loro sono stati ritrovati all'interno dell'abitazione, completamente bruciati, mentre altri due, non carbonizzati, erano all'esterno. Tra le vittime trovate all'interno, due adulti avevano gravi ferite alla testa, sollevando dubbi sulla causa della loro morte. Questo trauma potrebbe essere legato ad un atto di violenza prima o durante l’incendio? I ricercatori non hanno ancora una risposta definitiva.
Analisi moderne per comprendere una tragedia antica
I ricercatori hanno utilizzato la datazione al radiocarbonio per determinare che sei delle sette persone, probabilmente appartenenti a una famiglia, morirono tra il 3690 e il 3620 a.C., mentre il settimo, un adulto incombusto, morì circa 130 anni dopo l'incendio, dopo che la casa fu abbandonata. Esaminando le fratture e lo scolorimento delle ossa, i ricercatori hanno concluso che erano state bruciate mentre erano ancora fresche.
Sulla base di queste informazioni e delle date dei decessi, il team suggerisce che tre persone probabilmente siano morte all'interno della casa in fiamme, mentre le altre sono morte per inalazione di fumo o avvelenamento da monossido di carbonio all'esterno. Ma questa analisi non ha potuto spiegare le lesioni alla testa osservate in due adulti.
Rituali o conflitti tra gruppi?
È chiaro che la casa e i corpi furono ricoperti di terra e detriti entro pochi mesi dall'incendio, e che parte del cranio di un'altra persona fu posta sopra un secolo dopo, il che potrebbe suggerire un rituale funebre o una tradizione complessa.
Gli studiosi ritengono che possa trattarsi di una tradizione funeraria articolata in più fasi, anche se non hanno certezza sulle pratiche dell'epoca. Fuchs spiega che ci sono ancora molte incognite, compreso il modo in cui queste persone trattavano i loro defunti.
Jordan Karsten, un archeologo dell'Università del Wisconsin che non è stato coinvolto nello studio, suggerisce che i risultati potrebbero indicare che ha avuto luogo un'incursione, durante la quale la casa è stata bruciata. Egli ritiene che, invece di distruggere deliberatamente le proprie case, i membri del CTS avrebbero potuto essere attaccati dai vicini delle regioni vicine, in particolare dalle aree popolate da gruppi di pastori nomadi. Separatamente, uno strano mucchio di teschi dell’età della pietra rinvenuto in Italia ha sconcertato gli archeologi.
