Pochi campioni del ciclismo possono vantarsi di avere un record del genere esposto sul proprio pettorale. Tranne ovviamente Pauline Ferrand-Prévot. Qualunque sia la montatura – su strada o in mountain bike, come ha spiegato l'allenatore della squadra ciclistica francese –, “Lei spaventa tutti.”
Va detto che qualcosa c'è. Fino alle Olimpiadi di Parigi 2024 il suo record era quello di una giornata senza pane. Campione del mondo di mountain bike cross-country (2015, 2019, 2020, 2022 e 2023), campione del mondo di mountain bike maratona (2019 e 2022), per non parlare dei titoli europeo e francese.
La collina Élancourt per la vetta dell'Olimpo
È stata anche campionessa del mondo di ciclocross (2015) e campionessa del mondo di ghiaia (2022). Anche su strada non è male, visto che è stata campionessa del mondo nel 2014 ma ha anche vinto una classica, la Freccia Vallone, lo stesso anno. Non buttiamo via altro, la tazza è piena. Beh, quasi, perché le mancava qualcosa che l'aveva frustrata fin dalle Olimpiadi di Tokyo del 2021.
Mentre in Giappone era la favorita insieme all'altra francese Loana Lecomte, Pauline è scivolata durante la gara di mountain bike e ha forato il 3°e giro di gara. Ha finito 10e. Un buco nella sua fedina penale che non poteva lasciare così. Le Olimpiadi di Parigi non potevano quindi essere che quelle della rivincita. È sulla collina di Élancourt, negli Yvelines, che la francese chiuderà il cerchio della sua intensa storia con la mountain bike.
Il 28 luglio, la francese, campionessa del mondo della disciplina, è scappata al secondo giro dei 7 da percorrere su un circuito di 4,4 km. Incoraggiata dalle urla di una folla pienamente devota alla sua causa, Pauline allargò irrimediabilmente il divario con i suoi avversari, che non l'avrebbero mai più rivista. Tutto in leggerezza e potenza, PFP, finora al di sopra degli altri, si è preso il tempo per assaporare il rettilineo finale, ringraziando calorosamente le centinaia di tifosi accorsi in zona arrivo per incitarlo.
In lacrime, pazza di gioia, assaporava questo momento che sognava da tanto tempo. Durante la cerimonia di chiusura, la francese, come simbolo di resilienza, è stata designata portabandiera della delegazione francese. Non importa, la sua meravigliosa avventura avrebbe potuto concludersi con questa incoronazione olimpica, ma c'è stata una scarsa comprensione di questa atleta che aveva già in mente altri progetti.
Appena incoronata con la corona d'alloro, ha annunciato di voler riscoprire il piacere della strada e il desiderio di partecipare ai campionati del mondo su strada di settembre. “Ho deciso di tornare in strada perché lo scorso inverno mi sono chiesto: “Cosa farò dopo le Olimpiadi?” Avevo finito con la mountain bike, ma non ero stanco del ciclismo. Quindi era il momento giusto per aprire una nuova pagina nella mia carriera”, ha dichiarato al quotidiano sportivo la squadra.
Nello stesso periodo, o quasi, ha firmato un contratto da professionista con la squadra femminile olandese su strada Visma-Lease a Bike, con l'unico obiettivo di partecipare al Tour de France femminile 2025 e perché no… lei che aveva già vinto tappe di altri grandi Giri, questa volta vestendosi di giallo? In ogni caso, questa è l’ambizione che mostra.
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