Debutto d'oro per Frédéric Chabot nel 2009

Questo nome forse significherà qualcosa per i fan dei Drummondville Voltigeurs e dei Montreal Canadiens. L'ex portiere professionista nel 2009 non era un giocatore, ma un allenatore.

“È stata un'esperienza fantastica”, ha detto dall'inizio. Avevamo una squadra che contava su un attacco molto esplosivo. Abbiamo avuto momenti più difficili, ma quando contava, abbiamo trovato il modo di vincere”.

Il Campionato mondiale junior di hockey ha segnato l'inizio della sua carriera come allenatore dei portieri. Aveva appeso i suoi assorbenti meno di tre anni prima dell'inizio del torneo. Poco più che quarantenne, apprese rapidamente la sua nuova professione in un ambiente unico.

“Lo stress che provi in ​​quei momenti è davvero impressionante. All’epoca ero un giovane allenatore. Ho dovuto imparare a gestire lo stress, a gestire i giocatori in modo che rimanessero calmi e concentrati sul momento presente. Avevamo un gruppo di allenatori con cui è stato davvero divertente lavorare. È un’esperienza memorabile per me”.

Nel 2009, i suoi portieri erano Chet Pickard e Dustin Tokarski. Chabot e il gruppo di allenatori avevano affidato la pole a Torkarski per guidare il Canada nella sua corsa all'oro. La scelta del quinto round del Tampa Bay Lighting aveva appena vinto il campionato della Western Hockey League e la Memorial Cup la stagione precedente. Ha concluso il torneo con quattro vittorie in altrettante partenze con una percentuale di parate di 0,906 e 2,65 gol contro la media.

“Proprio come la nostra squadra, Dustin stava attraversando un periodo difficile. D'altra parte, quando ha cominciato a contare, ha trovato il modo di chiudere la porta a fine partita. È stato molto bravo alla fine della partita in semifinale ed è stato bravissimo nella finalissima.

Una partita indimenticabile

Frédéric Chabot è stato in prima linea in uno dei duelli più epici della storia del Campionato mondiale junior di hockey. In semifinale il Canada ha incontrato la Russia. Le due squadre si sono scambiate gol durante la partita. A poco più di due minuti dalla fine del terzo periodo i russi passano in vantaggio per la prima volta.

“Era il tipo di partita che non vedevamo l’ora di fare un salto dalla nostra parte. I russi hanno giocato una buona partita, ma sono stati fortunati in alcuni salti. Ne avevamo bisogno solo uno rottura per tornare in partita”.

Questo famoso salto era atteso fino agli ultimi istanti. Il difensore Ryan Ellis è riuscito a mantenere il disco in territorio nemico prima che John Tavares lo mandasse in rete. Jordan Eberle è riuscito a recuperarlo e poi ha battuto il portiere russo per pareggiare la partita 5-5 a cinque secondi dalla fine.

“C'è voluto il lavoro di diversi ragazzi perché Jordan si ritrovasse solo con il disco. Tutta la squadra non si è mai arresa. Lo slancio ora era dalla nostra parte e i ragazzi sono diventati inarrestabili”.

Poiché gli straordinari non hanno avuto successo, questo leggendario scontro è stato risolto con una sparatoria. “Lo abbiamo praticato spesso durante il nostro campo di preparazione. Non c’era quasi nessuno che fosse in grado di battere Dustin nelle prove quindi ero fiducioso che sarebbe stato forte. Inoltre, avevamo grandi tiratori, tra cui Eberle e Tavares. Speravo che avremmo vinto”.

Questo è esattamente quello che è successo. Eberle e Tavares segnano, mentre Tokarski è perfetto sotto la porta.

Nella finale, i canadesi hanno battuto la Svezia con un punteggio di 5-1 e hanno messo le mani sulla quinta medaglia d'oro consecutiva. “I giocatori prima della partita erano così pronti ed erano così affamati. Sapevo che avremmo vinto.”

“È stata una sensazione fantastica. Avevamo un buon vantaggio alla fine della partita, quindi Guy Boucher e io abbiamo avuto la possibilità di vivere gli ultimi minuti in panchina. Ci siamo dati strette di mano e abbracci. Hai la sensazione di realizzazione quando scatti la foto al centro del ghiaccio. “

un mentore

Durante questo torneo, il Quebecer ha potuto confrontarsi con una leggenda dell'hockey come Pat Quinn. Fu proprio quest'ultimo a guidare la squadra canadese nel 2009 per quello che sarebbe diventato il suo ultimo torneo internazionale. Ex giocatore della NHL, Quinn ha lavorato nel mondo dell'hockey per quasi 40 anni. La malattia purtroppo se lo portò via il 23 novembre 2014.

“È stato bello poter osservare da vicino la sua saggezza e fare esperienza. È importante essere chiari e convinti quando prendiamo decisioni come allenatore. Quando abbiamo ascoltato Pat, sapevamo esattamente dove stavamo andando. Ci ha fatto sentire sicuri e rassicurati”.

Il declino dei portieri del Quebec

Il Campionato mondiale junior di hockey 2009 è servito come trampolino di lancio per Chabot nella sua carriera da allenatore. La stagione successiva ottenne il posto di allenatore dei portieri con gli Edmonton Oilers. Ora lavora con il Minnesota Wild dal 2015.

Il 56enne uomo di hockey ha visto il goaltending, sia come giocatore che come allenatore. Ha anche osservato il calo del numero di portieri canadesi e del Quebec nella NHL. Secondo lui la spiegazione è molto semplice.

“La globalizzazione dell’hockey ha chiaramente un effetto sul numero di portieri del Quebec e del Canada che raggiungono la NHL. Negli anni '80 e '90 eravamo un passo avanti rispetto al resto del mondo con le tecniche di François Allaire. Le statistiche parlavano da sole. Adesso praticamente ogni portiere del pianeta gioca con lo stile di François. Quindi la concorrenza è molto più forte di prima”.

La palla ora passa ai diversi sistemi di sviluppo per trovare soluzioni.