Tredici soldati sudafricani, malawiti e uruguaiani, dispiegati in due forze regionali e delle Nazioni Unite per il sostegno all’esercito congolese, sono stati uccisi in combattimenti con il gruppo armato armato M23 nell’est della Repubblica Democratica del Congo. (RDC), lo hanno annunciato sabato le autorità dei tre paesi.
Dopo il fallimento della mediazione RDC-Ruanda sotto l’egida dell’Angola, secondo l’ONU, l’M23 e 3.000-4.000 soldati ruandesi hanno rapidamente guadagnato terreno nelle ultime settimane. Ora circondano quasi completamente la capitale della provincia del Nord Kivu, Goma, che conta un milione di abitanti e almeno altrettanti sfollati.
In una lettera indirizzata dal Ministero degli Affari Esteri congolese all’Ambasciata del Ruanda a Kinshasa, datata venerdì e trasmessa alla stampa sabato sera dalla presidenza congolese, la RDC informa “del richiamo dei diplomatici dell’Ambasciata della Repubblica di della Repubblica Democratica del Congo a Kigali con effetto immediato”, senza ulteriori precisazioni.
All’inizio della giornata, l’Unione africana (UA) aveva sollecitato la “cessazione immediata” dei combattimenti e rivendicato “il rigoroso rispetto del cessate il fuoco concordato tra le parti”.
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Nella parte orientale della RDC, ricca di risorse naturali, i conflitti sono legati da oltre trent’anni. Nella regione sono già stati decretati e poi infranti una mezza dozzina di cessate il fuoco e Treviri. L’ultimo cessate il fuoco è stato firmato alla fine di luglio.
L’Unione Europea ha inoltre invitato l’M23 a “fermare i suoi progressi” e il Ruanda a “ritirarsi immediatamente” in una dichiarazione firmata dai 27 paesi membri.
Lunedì è prevista una riunione d’emergenza del Consiglio di Sicurezza sulla RDC.
Giovedì, il segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, si è detto “allarmato” per questa ripresa della violenza che potrebbe aggravare “il rischio di una guerra regionale”.
Già tredici soldati stranieri, tra cui tre peacekeeper, sono stati uccisi negli ultimi giorni nei combattimenti contro l’M23.
Secondo gli eserciti dei due Paesi, sono morti due soldati sudafricani e un uruguaiano della Missione delle Nazioni Unite nella Repubblica Democratica del Congo (Monusco). La Monusco, che conta circa 15.000 soldati, ha annunciato venerdì di essere “attivamente impegnata in intensi combattimenti” contro l’M23 con una delle sue unità d’élite.
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Secondo gli eserciti nazionali, sono stati uccisi anche altri sette sudafricani e tre malawiti impegnati nel Samirdc, la forza regionale della Comunità di sviluppo dell’Africa australe (SADC). Il Samirdc è schierato nella parte orientale della RDC dal 2023 e conta in particolare 2.900 soldati sudafricani.
Fumo
Gli scontri di sabato si sono concentrati attorno a Sake, citato nel territorio di Masisi, situato a una ventina di chilometri a ovest di Goma, secondo fonti di sicurezza.
Sulla strada che collega le due località fuma ancora la carcassa di un blindato delle Nazioni Unite. Ovviamente ha ricevuto un proiettile sul tetto, hanno scoperto i giornalisti dell’AFP.
Il nemico, appostato su una collina vicina, prende di mira veicoli e combattenti con armi pesanti e di precisione, ha detto un miliziano locale al termine dell’anonimato.
A Goma, le attività commerciali sono rimaste aperte tutto il giorno in una parvenza di normalità regolarmente disturbata dalle detonazioni del fuoco dell’artiglieria. Negli ultimi giorni i combattimenti si sono talvolta svolti a meno di dieci chilometri.
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La città era stata occupata brevemente alla fine del 2012 dal M23 (“movimento 23 marzo”), nato quell’anno e sconfitto militarmente l’anno successivo.
Molti civili, che spesso erano già fuggiti più volte, hanno nuovamente lasciato le proprie case. Il conflitto, che dura da oltre tre anni, continua a peggiorare la crisi umanitaria cronica nella regione.
Secondo le Nazioni Unite, dall’inizio di gennaio sono 400.000 le persone sfollate a causa dei combattimenti.
Sabato l’ONG Human Rights Watch ha messo in guardia contro una situazione che diventa “sempre più pericolosa” per i civili a Goma e ha menzionato “gli enormi bisogni umanitari”.
Le Nazioni Unite hanno iniziato a evacuare il personale “non essenziale” da Goma. Stati Uniti, Francia e Regno Unito hanno invitato i loro connazionali a lasciare la città il prima possibile, purché l’aeroporto e le frontiere siano aperti.
A dicembre, un incontro tra i presidenti congolesi Félix Tshisekedi e ruandese Paul Kagame, nell’ambito del processo di pace supervisionato dall’Angola, era stato annullato per mancanza di accordo sulle condizioni di un accordo.
La Turchia, molto attiva nel continente africano, ha proposto giovedì la sua mediazione.
