Lupo che piange. Dopo un notevole ritorno negli ultimi 30 anni, la popolazione francese di lupi grigi non è più in aumento. Una tendenza che non deve mascherare l’aumento delle predazioni nei nuovi luoghi colonizzati dalla specie. Decifrazione.
Quando era ancora primo ministro, Michel Barnier promise di farcela “un momento chiave per aumentare la capacità di campionamento” lupi in Francia. Non sarà così: la riunione del Gruppo nazionale lupo (LNG, che riunisce le parti interessate all’animale) del 16 dicembre ha registrato una riduzione del numero di animali che potranno essere macellati nel 2025.
Secondo le informazioni comunicate dalla prefettura di Auvergne-Rhône-Alpes, che coordina il GNL, il tetto annuo dei prelievi aumenta quest’anno a 192 animali, rispetto a 209 nel 2024. Questa decisione dello Stato in realtà non c’entra nulla , perché si basa sulla stima della popolazione di lupi nel paese, che è stata meno appariscente negli ultimi anni.
Una popolazione che si sta stabilizzando
La storia è nota: completamente eradicato dal territorio francese all’inizio del XX secolo, il lupo grigio è tornato naturalmente a partire dal 1992 attraversando le Alpi dall’Italia. Da allora la sua crescita è stata rapida: in appena trent’anni la popolazione francese è passata da poche decine di individui a quasi mille.
Ma questo era prima: “Da diversi anni osserviamo una tendenza alla stabilizzazione”sottolinea Cyril Milleret, ricercatore di ecologia quantitativa al CNRS e specialista in grandi predatori. Una tendenza confermata dalle ultime stime presentate dall’Ufficio francese per la biodiversità (OFB) durante la riunione del Gruppo nazionale lupo.
Per l’inverno 2023-2024 lo Stato ne elenca 1013 canis lupus in tutto il territorio francese, una stima simile agli anni precedenti: 1003 nel 2023, 1096 nel 2022. Unica vera novità nel 2024, un branco di lupi si è insediato nel sud del massiccio Centrale.
Come viene calcolato il numero di lupi in Francia?
Il lupo è un animale discreto, che vive su territori molto vasti. Identificarlo non è un compito facile: ogni inverno più di 5.000 volontari della rete lupo-lince (coordinata dall’OFS) raccolgono tracce dell’animale (escrementi, peli, urina, sangue, ecc.). Analizzati in laboratorio, questi indici permettono di identificare il DNA degli individui, in modo da non contarli più volte. I dati vengono poi integrati in un modello matematico che consente di stimare la dimensione complessiva della popolazione. Il numero di 1.013 lupi annunciato dallo Stato non è quindi una cifra precisa, ma una stima media.
Per Cyril Milleret, questo rallentamento “è correlato all’aumento del tetto di lupi che possono essere uccisi ogni anno, anche se sono necessarie ulteriori analisi per dimostrare una causa ed effetto diretto”. Dal 2020, lo Stato francese ha aumentato l’abbattimento annuale al 19% della popolazione di lupi stimata.
Queste macellazioni legali si aggiungono ad altri pericoli per l’animale: bracconaggio, malattie, conflitti… Secondo le nostre informazioni, nel 2024 il tasso di mortalità supererà il 34%, ovvero la soglia oltre la quale “qualsiasi popolazione di lupi diminuirà e, se si continuerà su questa tendenza, si estinguerà sicuramente”secondo una perizia realizzata nel 2017 dal Museo Nazionale di Storia Naturale (MNHN) e dall’Ufficio Nazionale per la Caccia e la Fauna Selvatica (ONCFS, l’antenato dell’OFB).
“Dobbiamo aspettare fino a quando non avremo una tendenza per diversi annisfumatura Nicolas Jean, del dipartimento Grandi predatori terrestri dell’OFB. Dal punto di vista biologico, con circa 1000 lupi, un’area di presenza significativa e contributi di popolazioni italiane e tedesche, la situazione non è preoccupante.
Attacchi in aumento… nei territori meno preparati
Se il numero dei lupi è stabile, lo stesso non vale per gli attacchi alle mandrie. Secondo i dati della prefettura di Auvergne-Rhône-Alpes, le predazioni sono aumentate del 5% in un anno, causando il 10% di vittime in più. Questo aumento è guidato da pochi individui sparsi sul fronte della colonizzazione, “territori senza una storia di protezione, dove le mandrie sono vulnerabili”, spiega Nicolas Jean.
Diminuiscono invece gli attacchi sulle Alpi, luogo storico dove il lupo si è stabilito stabilmente fin dalla sua ricolonizzazione. Parchi elettrificati, cani da protezione, aumento della presenza umana… una constatazione che “riflette il merito delle misure di protezione”secondo Nicolas Jean.
Tuttavia, questi attacchi cristallizzano le tensioni attorno alla presenza del lupo. In un comunicato stampa del 13 dicembre, la Federazione nazionale ovina ha denunciato un “abbandono” degli allevatori di fronte alla riduzione del numero di campioni autorizzati per il 2025. Nel novembre 2024, diverse organizzazioni agricole hanno addirittura chiesto allo Stato di“aumentare le quote di raccolta per poter mantenere la popolazione a un massimo di 500 lupi”.
Questi dibattiti si svolgono in un contesto poco favorevole per l’animale. Il 3 dicembre gli Stati membri della Convenzione di Berna hanno approvato il declassamento dello status di protezione della specie (nostro articolo). L’Unione Europea potrebbe a sua volta spostare l’animale da “strettamente protetto” a “protetto”, aprendo la strada a un aumento delle macellazioni in alcuni paesi.
