“Non c’è obiettivo paragonabile a quello”, ha detto l’uomo che dovrebbe essere la scelta numero 1 in assoluto nel Draft 2026. “È stato davvero speciale aprire i conti e vedere la reazione del pubblico. […] Ero un po’ nervoso prima dell’inizio della partita, ma ho cercato di affrontarla come qualsiasi altra partita. »
La strategia ha funzionato bene. McKenna ha accettato il brillante lancio di Matthew Schaefer all’imbocco della rete, e ci è riuscito tre volte per battere Petteri Rimpinen, bravissimo davanti all’altra gabbia, a 52 secondi dalla fine del primo periodo.
Ha fatto quello che ha fatto centinaia di volte in partite molto più ordinarie di questa. Non male per qualcuno che ha festeggiato il suo 17esimo compleanno una settimana fa.
“Me lo aspettavo”, ha detto il portiere Carter George, giocatore della partita grazie a 31 parate. Gavin è un giocatore incredibile. È saltato sul ghiaccio e ha segnato il primo gol per noi. È un giocatore speciale e non vedo l’ora di vedere cosa riuscirà a fare in questo torneo. »
Easton Cowan, Luca Pinelli e Schaefer, a porta vuota, hanno segnato gli altri gol per la squadra Maple Leaf, che ha potuto contare su George al massimo della sua forma. La speranza dei Los Angeles Kings ha impedito ai finlandesi di trovare un po’ di speranza in una partita ancora combattuta.
Dopotutto, i favoriti di casa erano in vantaggio solo di due gol dopo 40 minuti. Il portiere è stato responsabile di chiudere la porta con parate brillanti nel terzo periodo mentre l’avversario ha effettuato tre giochi di potere – sparando non meno di 20 tiri verso la sua rete.
Ha avuto anche l’aiuto della sua brigata che nel frattempo si è lanciata davanti a probabilmente altrettanti lanci.
“Carter è un pezzo importante in questa squadra e ha giocato un ruolo importante in questa vittoria”, ha elogiato Schaefer. Sento che avremmo avuto una partita completamente diversa se lui non fosse stato così dominante. Ha fatto delle grandi parate. »
Un bel voto
Con un punteggio così basso sarebbe bastato un piccolo gol perché la pressione cambiasse squadra.
Ma ora si vedono i primi segnali di una squadra capace di resistere imponendo il proprio ritmo grazie a un controllo costante e alla volontà di sacrificarsi per il bene della squadra. Il gruppo di Dave Cameron ha accettato di farlo per la maggior parte dei 60 minuti di questo incontro.
“Mi è piaciuto tutto”, ha detto Cameron. Siamo stati solidi dall’inizio alla fine. Loro sono tornati forti e noi abbiamo resistito, abbiamo bloccato i tiri. Questo la dice lunga sul nostro impegno stasera. Abbiamo visto il carattere della nostra squadra. Abbiamo spuntato diversi elementi nel nostro elenco. »
Pinelli corona la grande impresa della sua squadra sigillando il risultato a meno di cinque minuti dalla fine e Schaefer ne aggiunge altri a porta vuota. Se il Canada non è esploso in modo offensivo, possiamo dire che ha generato sufficienti occasioni in questa partita per rassicurare gli osservatori sulla mancanza di produzione secondaria osservata durante le riunioni preparatorie.
Questo è un buon segno per il futuro poiché la Finlandia ha rappresentato la seconda sfida più grande del Canada nel turno preliminare. La grande prova, quella contro gli Stati Uniti, si svolgerà il 31 dicembre. Fino ad allora, la squadra di Cameron affronterà la Lettonia venerdì e la Germania domenica.
Questa sarà sicuramente l’occasione per affinare alcuni dettagli.
