Come descrivere gli ultimi 12 mesi sulla scena del Tennis in Canada? Un anno da dimenticare? Certamente no! Un anno straordinario? Nessuno dei due. Resta solo una conclusione: è da qualche parte nel mezzo.
Tra tutti gli highlights del 2024 del tennis canadese, ricorderemo un momento di festa, un titolo prestigioso, avanzamenti in classifica da parte di giovani promesse, ma anche progressi sperati e non concretizzati da parte di giocatori tra i migliori. canadesi più importanti.
A questo, potremmo aggiungere gli episodi di pioggia durante la parte di Montreal del National Bank Open, inclusa un'intera giornata senza una sola partita. Ciò non ha impedito a più di 226.000 spettatori di occupare le tribune dello stadio IGA, ma la parola “tetto” è tornata a circolare quotidianamente quasi ovunque nello stadio!
Il momento della celebrazione e il prestigioso titolo passano attraverso un nome: Gabriela Dabrowski. Ma non ha fatto le cose da sola.
L'atleta di Ottawa ha unito le forze con il Montrealer Félix Auger-Aliassime per vincere la medaglia di bronzo nel doppio misto ai Giochi Olimpici di Parigi, il 2 agosto sul campo in terra battuta dello stadio Roland-Garros.
Poi, a novembre, in Arabia Saudita, Dabrowski si è assicurata il primo trionfo canadese alle finali WTA vincendo il doppio con la sua compagna neozelandese Erin Routliffe.
Queste imprese della Dabrowski, ora terza al mondo nel doppio femminile, hanno coronato un periodo di grandi successi nel doppio femminile per la nativa di Ottawa.
Tutto è iniziato nel settembre 2023 con il suo trionfo nella finale degli US Open insieme a Routliffe.
Fortemente supportato dal neozelandese, Dabrowski ha raggiunto le semifinali agli Australian Open all'inizio del 2024, la finale a Wimbledon a luglio e le finali di due tornei di categoria WTA 1000, tra cui il National Bank Omnium, ad agosto a Toronto.
Ma il momento clou dell'anno tennistico in Canada resta la medaglia di bronzo per Dabrowski e Auger-Aliassime ai Giochi di Parigi.
“Un grande obiettivo era tornare sulla mappa olimpica, e per noi ottenere la medaglia a Parigi è stato davvero un grande risultato. Era qualcosa che aspettavamo da 24 anni”, ha riconosciuto Guillaume Marx, vicepresidente dell'alta prestazione, riferendosi alla medaglia d'oro di Sébastien Lareau e Daniel Nestor, nel doppio, ai Giochi di Sydney 2000.
Il giorno dopo questo tour de force, Auger-Aliassime è arrivata molto vicina al raddoppio del raccolto canadese. Tuttavia, ha perso nel singolare maschile per la medaglia di bronzo.
Forse sorprendentemente, Auger-Aliassime ha vissuto i suoi momenti migliori del 2024 sulla terra battuta con 17 vittorie in 25 partite.
Tra i quattro tornei del Grande Slam, è stato agli Open di Francia dove ha ottenuto il suo miglior risultato, arrivando al quarto turno.
Auger-Aliassime ha ottenuto anche la prima in carriera raggiungendo la finale di un Masters 1000, quello di Madrid, ad aprile, sempre su terra battuta.
Invece, Auger-Aliassime non è riuscito a far bene sul cemento, soprattutto nei tornei più importanti.
Due anni dopo una stagione eccezionale su questa superficie, dove ha registrato un record di 45-16, Auger-Aliassime ha vinto solo 15 partite su 30 nel 2024.
Questa prestazione potrebbe spiegare perché ha concluso nella stessa posizione in cui aveva iniziato l'anno nel ranking ATP, ovvero al 29esimo posto, e ha concluso la sua stagione con un record di 32-25, inclusa una sconfitta nel turno iniziale, per il secondo anno in una serie ATP. fila, agli United States Open.
In circostanze difficili, inoltre, si è presentato a Montreal per il National Bank Open, subito successivo ai Giochi Olimpici e che ha richiesto un rapido adattamento a causa del cambio di superficie.
Nonostante le sue buone intenzioni, Auger-Aliassime non è mai stato della partita, perdendo in due set nel suo primo incontro contro l'italiano Flavio Cobolli, davanti a un pubblico deluso che sperava di vederlo realizzare qualcosa di eccezionale dopo le sue prestazioni ai Giochi di Parigi.
Anche il National Bank Open è stato difficile per i canadesi a Montreal e per i canadesi a Toronto. Come Auger-Aliassime, Denis Shapovalov, Gabriel Diallo e Vasek Pospisil non sono riusciti a superare il primo turno, mentre Milos Raonic si è ritirato ancor prima della prima partita.
A Toronto, anche Bianca Andreescu e Rebecca Marino hanno perso al primo turno, mentre Leylah Annie Fernandez della Laval e la giovane Marina Stakusic hanno avuto la possibilità di uscire al secondo turno.
Nel 2024, Fernandez ha raggiunto la sesta finale in carriera, al torneo sull'erba di Eastbourne, e ha raggiunto il terzo turno del singolare femminile ai Giochi di Parigi.
Alla fine dell’anno, tuttavia, era salito di sole tre posizioni – dal 34° al 31° – rispetto alla posizione del 1° gennaio 2024.
Tra le nuove leve Diallo e Stakusic hanno fatto passi avanti interessanti.
Diallo, un gigante alto un metro e ottanta che ha appena 23 anni, è entrato nella top 100 e si trova all'87° posto, aiutato da un'apparizione al terzo round degli US Open dopo aver iniziato l'anno al 139° posto.
Per quanto riguarda Stakusic, è passata dal 275esimo al 125esimo posto in 12 mesi, ed è davanti all'ex grande campione Andreescu, che ora è al 132esimo posto.
Inoltre il Canada non è riuscito a ripetere i risultati degli ultimi due anni nelle due competizioni a squadre più importanti.
In Coppa Davis, Auger-Aliassime e Shapovalov sono stati sublimi durante la fase a gironi di settembre, assicurando la qualificazione della nazionale alla fase eliminatoria.
Tuttavia, in assenza di Auger-Aliassime, il Canada è stato eliminato nei quarti di finale contro la Germania a metà novembre a Malaga, in Spagna.
Nello stesso luogo, pochi giorni prima, i canadesi, campioni in carica, avevano perso anche nei quarti di finale della Billie-Jean-King Cup, contro la Gran Bretagna.
Sulla scena internazionale, le famose Big Three del tennis maschile hanno compiuto un altro passo verso la scomparsa ufficiale dopo circa due decenni di straordinario primato.
Si conclude così la gloriosa carriera di Rafael Nadal, la cui ultima partita – sconfitta 6-4, 6-4 contro l'olandese Botic van de Zandschulp – si è svolta in casa in Spagna nell'ambito della Coppa Davis, il 18 novembre.
Unico membro dei Big Three ancora attivo, Novak Djokovic è stato cancellato durante i tornei del Grande Slam. Il 37enne serbo, però, ha aggiunto l'ultimo gioiello che mancava al suo ricco palmarès, la medaglia d'oro olimpica nel singolare maschile grazie alla vittoria in due set contro lo spagnolo Carlos Alcaraz.
L'anno 2024 si è concluso con due nuovi numeri 1 nei singoli. Sul circuito Atp, l'italiano Jannik Sinner, vincitore di due dei quattro tornei del Grande Slam – Alcaraz ha vinto gli altri due – ha scalzato Djokovic, scivolato al settimo posto.
Tra le donne, la bielorussa Aryna Sabalenka ha scavalcato la polacca Iga Swiatek in testa alla classifica WTA, aiutata dai trionfi agli Australian Open e agli US Open.
L'Italia vinse anche la Coppa Davis e la Coppa Billie-Jean-King.
