“La Durance è stata a lungo considerata il terzo flagello della Provenza, i primi due sono il maestrale e il parlamento,“, dichiara Patrick Vivos, sindaco di Peyruis, in occasione della cerimonia di apertura del Progetto Durance, sviluppato dalla federazione delle Alpi dell'Alta Provenza per la pesca e la protezione dell'ambiente acquatico al fine di risanare il fiume Durance con lo stesso nome.
All'origine di devastanti inondazioni, anche la Durance è stata a lungo”sinonimo di vita” per i provenzali, come ricorda Patrick Vivos. Prima che finissero per voltargli le spalle negli ultimi decenni, preferendo corsi d'acqua più selvaggi per pescare e nuotare.
Parzialmente sfigurato
Perché nonostante il suo percorso piuttosto intrecciato e le sue splendide cave di ghiaia che fanno la gioia delle trote, la Durance gode oggi di una cattiva reputazione. In parte deturpato dalla vicinanza dell'autostrada, il fiume è anche vittima di un inquinamento storico, eredità dell'attività di numerose fabbriche chimiche nel corso dell'ultimo secolo, tra cui quella di Arkema (a Château-Arnoux) e Sanofi (a Sisteron).
Nel 2009, un monitoraggio effettuato da Arkema sui pesci Durance ha rilevato la presenza di livelli significativi di mercurio e policlorobifenili (PCB), composti chimici cancerogeni molto persistenti nell'ambiente. Il consumo del pesce pescato a valle dell'Escale era allora proibito da un decreto prefettizio, divieto che persiste ancora oggi.
