“Passiamo a servire i dolci. » Insieme allo chef Jehan Colson, che gestisce uno dei ristoranti gourmet della Reunion, Dashini prende un piatto di acciaio inossidabile e posiziona piccoli quadratini di gorgonzola su una cheesecake alle fragole decostruita. È la prima volta che questo appassionato di cucina prepara un menù gourmet per un centinaio di persone.
Sabato 7 dicembre, in occasione della Festa dell'Agricoltura della Reunion, i cuochi dilettanti si sono riuniti attorno allo chef “far conoscere una cucina raffinata, basata sui prodotti locali, a un pubblico non abituato a mangiare piatti gourmet”, spiega Laura Deleersynder, ideatrice dell'evento. Per l'occasione ha riunito apprendisti chef in formazione e appassionati di cucina membri della piattaforma collaborativa Karay.
L'idea di Karay: dare visibilità e entrate aggiuntive a questi appassionati di cucina, presentando al tempo stesso la gastronomia locale ai turisti o alle “Zoreille” (residenti che arrivano dalla Francia). “L’obiettivo è aiutare gli appassionati a professionalizzarsi, attraverso la formazione, affinché possano fare della cucina la loro attività principale” spiega Jessica Poujoy, che offre quindi ai suoi membri – spesso in pensione, disoccupati, in cerca di reddito aggiuntivo o in fase di riqualificazione professionale – di organizzare laboratori di cucina, partecipare ad eventi culinari o preparare brunch creoli, buffet o aperitivi per eventi aziendali, compleanni o anche matrimoni.
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“Avere un reddito aggiuntivo”
Dashini si è unito a questa piattaforma sei mesi fa, prima per passione ma anche per “avere un reddito aggiuntivo. L’obiettivo della piattaforma è quello di poter offrire in vendita i piatti creoli che prepariamo a casa”, specifica questa dipendente che opera nel settore della prima infanzia. Un'attività “abbastanza non remunerativo”, aggiunge il residente di Saint-Pierre che pensa di organizzare laboratori di cucina a casa, per far conoscere la cucina tradizionale reunionese.
È per questo tipo di profilo che Jessica Poujoy ha creato Karay nel settembre 2023. “Il progetto è nato da una frustrazione, sottolinea. Sono partito per la Francia continentale e quando sono tornato alla Riunione mi sono reso conto che c'erano sempre meno opzioni locali. Ormai è quasi più facile trovare un hamburger che una salsiccia rougail, anche se sull’isola abbiamo ottimi cuochi e un tasso di precarietà lavorativa sempre più alto…” A Reunion, il 36% dei residenti vive al di sotto della soglia di povertà, rispetto al 15% a livello nazionale.
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“Vi presentiamo la cucina a legna”
Anche Jocelyne, 69 anni, si è offerta volontaria per cucinare con lo chef Jehan Colson per il festival agricolo. Se è entrata a far parte di Karay è soprattutto per il suo amore per la cucina, ma anche per l'avere “reddito aggiuntivo”, precisa questo assistente sanitario, che lavora sulle alture di Sainte-Marie, e non ha intenzione di andare in pensione. Organizzare laboratori di cucina a casa, però, la tenterebbe. Ma solo “in piccoli gruppi. Ho poco spazio in casa, posso ospitare massimo quattro persone”, confida.
A Piton Saint-Leu, Nathalie ha già organizzato questo tipo di incontri. “Posso ospitare circa sei persone, alle quali presento la cucina cotta nel forno a legna,” dice questo consulente per il lavoro, che non esclude la possibilità di una riqualificazione. “Per il momento sto testando, sto vedendo cosa è possibile. Non è necessariamente facile professionalizzare”, confida il cuoco che apprezza “per far conoscere il (suo) modo di cucinare” e perpetuare ricette tradizionali come il riso riscaldato (una miscela di riso e carry del giorno prima, servito a colazione), il brunch creolo, il merluzzo fritto o le frittelle di manioca.
In totale, la piattaforma Karay conta 42 cuochi in tutta l'isola. E nel giro di due anni, Jessica Poujoy spera già di esportare il suo concetto. “L’idea è quella di avere uno strumento per incontrare gente del posto e cucinare con loro, in tutto il mondo”, spera.
