Nel 2024, il ghiacciaio Blanc des Ecrins ha perso circa 40 centimetri di spessore e si è ritirato di 16 metri. L'osservazione, triste e chiara, è stata elaborata da scienziati che da 25 anni seguono l'evoluzione di questo ghiacciaio emblematico del massiccio alpino.
Nel 2022 e nel 2023, il ghiacciaio del Bianco aveva già subito due anni di scioglimento record in rapida successione. I glaciologi avevano registrato una perdita di ghiaccio equivalente rispettivamente a 4,25 me 1,82 metri di acqua. Notano inoltre che negli ultimi 10 anni lo scioglimento del ghiacciaio è diventato “sistematicoLo stesso discorso vale per il fronte glaciale, che si sta ritirando in maniera molto eterogenea (a causa della sua posizione incastonata in una gola rocciosa): -4 m nel 2021, -30 m nel 2022, -1,7 m nel 2023 e – 16 milioni nel 2024.
Forte accumulo di neve
Quest’anno, tuttavia, sono state soddisfatte tutte le condizioni affinché la massa di ghiaccio possa finalmente aumentare. La nevicata del 2024 è definita “eccezionale” dai glaciologi: l'equivalente di 2,39 m di acqua accumulata sul ghiacciaio durante l'inverno, diventando così il secondo record in 25 anni trascorsi, dopo quello del 2001.
Ma anche se lo spessore del manto nevoso ha permesso di posticipare l'inizio del periodo di scioglimento fino all'inizio di agosto, il ghiacciaio ha comunque subito gli effetti di un'estate calda. Così come gli attacchi di sabbia sahariana portata sulle nostre montagne dalle tempeste tra febbraio e giugno 2024.
Ricoprendo la neve con una pellicola ocra, aumentava l'assorbimento dei raggi solari. E quindi l'accelerazione dello scioglimento di neve e ghiaccio.
“In assenza di questi strati di sabbia, il ghiacciaio avrebbe sicuramente conservato un manto nevoso fino all'inizio dell'autunno, che gli avrebbe permesso di beneficiare di un equilibrio prossimo al pareggio o addirittura in surplus,” spiega il Parco nazionale degli Ecrins in un comunicato stampa.
Il Ghiacciaio Bianco, un riferimento per i glaciologi
Gli scienziati non seguono l'evoluzione di tutti i ghiacciai con la stessa precisione, a causa della mancanza di tempo e di risorse sufficienti per raccogliere dati su ciascun massiccio. È quindi impossibile conoscere i dati esatti dello scioglimento degli altri ghiacciai degli Ecrins.
Ma con 25 anni di dati archiviati, il ghiacciaio del Bianco è un riferimento per il monitoraggio dei cambiamenti climatici nelle Alpi meridionali, soprattutto a partire dal 2023.
Quell'anno venne scelto per sostituire il ghiacciaio della Sarenne come punto di riferimento per le Alpi meridionali. Sarenne era infatti monitorata scientificamente dal 1949, ma ormai si è sciolta troppo per continuare il monitoraggio.
“Siamo costretti a sospendere le osservazioni sul ghiacciaio della Sarenne perché l'ultimo faro rimasto è sepolto nel ghiaccio a soli 47 cm,” ha spiegato Mylène Bonnefoy, ingegnere scientifico presso l'Istituto di geoscienze ambientali, nel 2023. “Non durerà un altro anno di misurazioni. “
