Il piano era chiaro. “Sappiamo quello che sappiamo [doit] fare », ha assicurato il centrocampista portoghese Bruno Fernandes, alla vigilia degli ottavi di finale di Euro 2024 contro la Slovenia. È stato necessario ” essere pazientare “. Resta che questo lunedì 1È Luglio, la Seleçao ha trovato ancora il tempo lungo. Troppo lungo. Il volto di Cristiano Ronaldo, in lacrime, sullo schermo gigante del Deutsche Bank Park di Francoforte (Germania), mentre la partita non era finita, diceva molto. Il primo tempo supplementare volgeva al termine, il capitano della Seleçao si era appena visto parare il rigore dal portiere Jan Oblak (105e). Un’altra occasione mancata.
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Da quando l’arbitro Daniele Orsato ha dato il calcio d’inizio, il Portogallo ha dominato in grande quantità. Senza trovare la colpa. E bisognava aspettare il momento più casuale di ogni riunione, quello dei rigori, perché la gerarchia fosse rispettata.
In pochi minuti tutto è finalmente cambiato. Grazie ad un uomo: Diogo Costa. Il portiere lusitano ha bloccato il tiro di Josip Ilicic, quello di Jure Balkovec, poi quello di Benjamin Verbic. Tre parate, mai viste prima nel torneo. Allo stesso tempo, “CR7” ha trovato la rete, come Bruno Fernandes. Ci penserà Bernardo Silva al punto decisivo. Risultato finale: 0-0 dopo i tempi supplementari, 3-0 tab. I giocatori della Seleçao possono correre verso l’angolo dei tifosi per esultare, mentre le mine dei rivali si chiudono.
Diogo Costa, eletto uomo del partito, stenta ancora a crederci: “Probabilmente è la partita più bella della mia vita. Mi sono concentrato su quello che dovevo fare. Ho seguito il mio istinto. » “Oggi è andato con il suo coraggio, con i suoi sentimenti, è cresciuto molto. E’ un portiere straordinario. La sua maturità ed esperienza ci permettono di trarne beneficio”, saluta il suo allenatore, Roberto Martinez, in conferenza stampa. Quest’ultimo ha il sapore: ” Sono molto orgoglioso. Mi è piaciuta molto la nostra esibizione. Si è detto che nei prossimi incontri si deciderà nei dettagli. Per noi stasera è stata una sfida. Abbiamo dimostrato di saper resistere. Non abbiamo mai gettato la spugna. »
Uno status preferito da consolidare
Ovviamente, da parte del suo omologo Matjaz Kek, non era il momento di festeggiare. Ma l’allenatore è un buon giocatore. Dopotutto, “Bisogna saper vincere ai rigori”. Soprattutto, l’ex nazionale sa tutto ciò che la sua selezione ha portato a termine. Lei che, prima di questo lunedì, non aveva mai giocato una partita ad eliminazione diretta in una competizione importante. Quindi sì, la sconfitta è agrodolce. “Abbiamo superato le aspettative. Spero che questo Euro possa rappresentare il punto di partenza per il futuro. »
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