“In tutto questo vedi solo te stesso, niente ti interessa al di fuori, e lo chiami amare qualcuno, ho fretta, mi faranno difendere questo pezzo di merda, mi avranno preso addosso a me, considerandomi un criminale. Corro notte e giorno a Besançon, a Ornans, a Pontarlier, a Montbéliard per mettermi in grado di evitare di scontare altri due anni di prigione; Tutto questo non ti importa, non hai eguali in crudeltà. » Queste parole sono quelle di un uomo disilluso, senza fiato, appena uscito di prigione dopo aver scontato una pena per il suo ruolo nella Comune, accusato in particolare di essere stato complice della distruzione della colonna Vendôme. Quest'uomo è il pittore Gustave Courbet, originario del Doubs. Queste parole sono rivolte a Mathilde Carly de Svazzema, donna di cui si era innamorato, senza mai incontrarla, e con la quale stabilì un rapporto epistolare tra il novembre 1872 e il maggio 1873.
Se il nome di colei che la storia ricorderà come avventuriera parigina è poco noto al grande pubblico, e il suo rapporto con il padre di L'origine del mondo è una zona grigia per gli amanti dell'arte, semplicemente perché la loro corrispondenza era considerata perduta. Si trovava infatti su uno scaffale nel sottotetto della Biblioteca di studio e conservazione di Besançon ed è stato scoperto il 15 novembre 2023 da bibliotecari che, preparandosi al loro futuro trasloco, si sono imbattuti in questa pila di carte che potrebbe cambiare la nostra visione della Storia, in ogni caso della Storia dell'arte.
Un periodo travagliato
Questo scambio di quasi 130 lettere, ritrovato quasi integralmente, getta nuova luce su un periodo della vita di Gustave Courbet che non è dei più sontuosi. Ancora all'apice della sua gloria nel 1870, gli anni successivi furono come un viaggio continuo attraverso zone turbolente, fino alla morte nel 1877.
Tra la Comune, la prigione, il rifiuto al Salon del 1872 del suo dipinto Le mele rosse ai piedi di un albero, ma anche la sua salute che sentiva peggiorare e il timore di dover restaurare a proprie spese la colonna Vendôme, Gustave Courbet si ritrovò a sentirsi prigioniero e senza futuro. Questo rapporto con Mathilde Carly de Svazzema gli dà poi la speranza di una rinascita. Una speranza che esprime nelle sue lettere, così come i dubbi sul suo futuro, ma non solo.
Uno scambio intimo
Gli scambi con il suo corrispondente rivelano un nuovo lato del pittore di fama mondiale. Gustave Courbet dimostra infatti un erotismo sfrenato e flirta regolarmente con la pornografia: “Sai che darei non so cosa in questo momento per mordere i tuoi capelli dorati e divorare i tuoi grandi capezzoli appuntiti” […]bacia la tua pancia sporgente, accarezza amorevolmente i tuoi fianchi. »
Invettive infuocate che offrono così ai ricercatori uno sguardo intimo sulla vita di uno dei maestri del realismo. È questo lato sessuale che spiega in parte perché queste lettere siano rimaste segrete dall'inizio del XX secolo, ma l'interesse per questa corrispondenza va ben oltre l'aspetto carnale e questa scoperta bisontina segnerà senza dubbio la Storia.
