L'ampiezza dell'intervento effettuato nella foresta di Chaux (che ha permesso di ripristinare più di 50 chilometri di corsi d'acqua) e il monitoraggio scientifico effettuato nel corso di diversi anni ne fanno un piccolo laboratorio a cielo aperto. Un esempio di ripristino delle zone umide nelle foreste che potrebbe essere replicato altrove in futuro.
Fino a 7 chilometri a secco
In questo massiccio di 20.000 ettari situato a est della Borgogna Franca Contea – la seconda foresta decidua più grande della Francia – lo stato di degrado di alcuni corsi d'acqua era preoccupante.
“I lavori di drenaggio sono stati eseguiti a partire dall'inizio del XX secoloe secolo, e intensificato nel 1950-1970 per facilitare il rimboschimento degli appezzamenti, ha portato ad un progressivo degrado con un prosciugamento e uno sprofondamento dei corsi d'acqua nel loro letto”, spiegano Eric Lucot e François Degiorgi, docenti-ricercatori del laboratorio Chrono-Environnement dell'Università della Franca Contea. “Risultato: la portata bassa del Clauge, che attraversa la foresta, era molto bassa. Avevamo fino a 7 chilometri all'asciutto per 5-6 mesi all'anno. »
Una mancanza d'acqua che ovviamente non è stata priva di conseguenze sulle specie (anfibi, insetti, pesci) presenti in questa zona Natura 2000, così come su alcuni boschi di querce morenti.
Coinvolti Agenzia per l'acqua, ONF e ricercatori
Per contribuire a rallentare il deflusso delle acque, tra il 2005 e il 2008 verranno poi realizzati i primi lavori di ripristino nell'ambito del programma europeo Life, in collaborazione con l'Ufficio nazionale delle foreste (ONF).
“L’obiettivo era quello di incoraggiare i corsi d’acqua a ritornare nei loro vecchi letti tortuosi, installando panchine vegetate, posizionando tappi e marmellate di tronchi semisepolti. Ciò contribuisce a rallentare il flusso senza bloccarlo e migliora la ricarica della falda freatica nel suolo», indica Michel Romanski, capo dell'unità territoriale di Chaux presso l'ONF.
Molto rapidamente, i risultati arriveranno. “Abbiamo assistito al ritorno di alcune specie molto occasionali o quasi estinte (caddi, effimere, ecc.) con l'allungamento del periodo idrologico e la riattivazione delle zone umide”, spiega Eric Lucot.
Dopo questa esperienza conclusiva, un programma di lavoro più ambizioso sarà intrapreso dal 2015 al 2018, con il sostegno finanziario dell'Agenzia per l'acqua Rhône Méditerranée Corse; è poi proseguita tra il 2021 e il 2023, con un parallelo monitoraggio scientifico effettuato attraverso sonde e rilievi.
Lo streaming di Tanche presto in programma
Oggi, un intero gruppo di accademici, istituzioni pubbliche e uffici di ricerca stanno collaborando a questo approccio, per documentare gli effetti a lungo termine sui corsi d’acqua, sui suoli e sull’ecosistema forestale.
I flussi di testimonianze (rettificati in passato e non restaurati) forniscono informazioni, allo stesso tempo, sull'impatto del restauro e sulle variazioni climatiche. “Pensiamo che ci sarà una minore sensibilità alla siccità, oltre all’umidità accumulata nelle valli, e agli effetti indiretti indotti (sulla riduzione delle piene a valle, sull’approvvigionamento di acqua potabile o sulla minima fuoriuscita di carbonio)”, conclude il ricercatore della Franca Contea.
Lavori simili saranno intrapresi sul vicino torrente Tanche entro il 2026-2027.
