Ti senti a tuo agio a casa? Oppure sogni di trasferirti? Nel mezzo della crisi immobiliare, Il dovere ha chiesto storie ai lettori, che saranno pubblicate durante l’estate. Un pensionato che vive nello stesso appartamento da 28 anni si chiede per quanto tempo potrà restare nel suo bozzolo.
Cos’è la qualità della vita? Per Jacques Lambert si tratta di un appartamento con “esperienza”, al terzo piano di un triplex nel quartiere dove ha le sue radici, a Drummondville. I mobili della cucina sembrano usciti da un film degli anni ’50. La vasca idromassaggio non funziona: l’acqua esce dai fori anziché vorticare.
L’insegnante in pensione si considera ancora fortunato: vive in pace da 28 anni in questo appartamento con due camere da letto (prima con la figlia in affidamento condiviso). Conosce tutti i suoi vicini. Dal suo balcone sente i concerti del mercoledì nel parco di fronte. E le grida dei bambini nel cortile della scuola, un po’ più lontano.
La qualità della vita è anche uno stendibiancheria. La luce entra dalle grandi finestre. Due negozi di alimentari, una farmacia, una biblioteca, il CLSC, un negozio dell’usato comunitario e bar a pochi minuti a piedi.
Da tre anni, Jacques Lambert ha scoperto un’altra attrazione del quartiere: il comitato di difesa degli inquilini, che può quasi vedere dal suo salotto. Non avrebbe mai pensato di aver bisogno dell’aiuto di un comitato come questo. Ma un giorno, nel 2021, la crisi immobiliare bussa alla sua porta.
Era un “alto sei piedi” inviato dalla società di numeri che aveva appena acquistato il triplex. Jacques Lambert ricorda che il ragazzo stava in mezzo alla cucina.
“Ha iniziato a parlarmi come se fossi un suo dipendente”, dice. L’emissario della compagnia gli consegnò un documento senza data, firmato “Locatore”, in cui decretava un imminente aumento dell’affitto di 100 dollari, da 415 a 515 dollari al mese.
Era prendere o lasciare.
L’affittuario ha perso anche l’accesso ai suoi magazzini nel seminterrato e nel garage dell’edificio. E dovette stare fuori casa per due giorni perché sarebbero venuti gli operai per rifare il pavimento in tutto l’appartamento.
“Sei come catturato. Hai un pitbull davanti a te. Sapevo che c’era qualcosa che non andava, ma ho firmato il documento”, afferma Jacques Lambert.
Un inquilino “affarista”.
Devo dirvi che questo ex insegnante di francese ha un piccolo reddito da pensione. Ad un certo punto della sua carriera, ha sperimentato la depressione, poi l’ansia e ha iniziato a lavorare part-time per mantenere la sua salute mentale.
Torniamo al documento che il suo proprietario gli ha fatto firmare. Aumento dell’affitto di $ 100 al mese e così via. Jacques Lambert si pentì subito di aver firmato il documento, che Il dovere ha potuto consultare. Con l’aiuto del comitato casa – dal quale ha dovuto insistere per ottenere sostegno, visto che non ha il consueto profilo di inquilino in difficoltà – il pensionato 75enne ha inviato alla società proprietaria una richiesta in mora contestare la validità del documento. Ha annullato la sua decisione.
“Uno dei proprietari dell’azienda mi ha insultato. Mi ha detto che sono un approfittatore che monopolizza gli alloggi delle famiglie povere”, dice Jacques Lambert.
Ha contestato gli aumenti dell’affitto negli anni successivi. Gli aumenti sono stati comunque significativi: pagherà 530$ a partire dal 1È Luglio. I rapporti con il proprietario si sono calmati. Ma l’inquilino è in ansia. Si chiede per quanto tempo potrà restare nella sua oasi di pace.
“Per ora è tutto deciso. Vedremo cosa accadrà di anno in anno”, ha detto.
Ha saputo che uno dei nuovi inquilini vicini paga l’affitto quasi il doppio di lui. La società proprietaria dell’immobile ha acquistato altri tre immobili nella zona. “Presto non ci saranno più poveri nel posto. Mi chiedo dove andranno. »
Unito da Il dovere, la società proprietaria dell’edificio ha negato di aver tentato di intimidire gli inquilini. Non ha voluto commentare ulteriormente la situazione di Jacques Lambert.
Radici operaie
Il quartiere di Saint-Joseph, dove il pensionato ha vissuto gran parte della sua vita, è la culla della vita lavorativa a Drummondville. L’ex professore ci mostra le foto storiche in bianco e nero che mostrano le due fabbriche tessili che hanno dominato il settore per quasi tutto il XX secolo.e secolo — la Drummondville Cotton Company (che divenne Dominion Textile) e Celanese, fondata dopo la costruzione di due dighe idroelettriche sul fiume Saint-François un secolo fa.
Il documentario Siamo in cotone, di Denys Arcand, evoca le dure lotte dei lavoratori per migliorare le proprie condizioni di lavoro. Il Fronte di Liberazione del Quebec fece addirittura esplodere una bomba nella Dominion Textile durante lo sciopero del 1966.
Molto prima di questo conflitto storico, Saint-Joseph era un villaggio indipendente da Drummondville, dove i lavoratori andavano a stabilirsi perché non c’erano né fogne né elettricità. Quindi niente tasse. Nel corso degli anni sono cresciuti i duplex e i triplex. Si è sviluppato un piccolo centro cittadino. C’era anche un cinema.
La famiglia Lambert ha le sue radici in questo quartiere operaio. I genitori di Jacques Lambert si sposarono nel 1943 nella chiesa, di cui dal balcone posteriore si vede il campanile. Sua madre, un’attivista della Gioventù Cattolica dei Lavoratori, ha fondato il primo Meals on Wheels nella zona.
Oggi le fabbriche hanno chiuso i battenti. Una pista ciclabile ha sostituito la linea ferroviaria che tagliava in due il quartiere. Il quartiere è molto tranquillo. Ma sentiamo una rabbia soffocata rimbombare nei duplex e triplex della zona circostante. La rabbia e l’ansia degli inquilini che si chiedono per quanto tempo avranno un tetto sopra la testa.
