Dall'inizio della Vendée Globe, Sam Goodchild è stato a capo della flotta. Di solito discreto, il marinaio inglese spopola sui social network grazie ai video inviati da bordo, che rivelano un irresistibile umorismo “so British”.
“Sono felice di essere qui! Non me l'aspettavo, ma è bellissimo. Sono riuscito a gestire la partenza di gara con calma, senza mettermi pressioni per il risultato”, spiega sorridendo all'AFP il navigatore di Vulnerable, lunedì, alla vigilia del suo 35esimo compleanno.
Mentre la flotta si avvicina lentamente all'imprevedibile stasi nel mezzo della settimana, questo gigante di 1m89 ha ormai trascorso la maggior parte della regata in testa dopo 10 giorni di regate, con una barca varata nel 2019, sicuramente molto affidabile ma più vecchia di quelli dei suoi principali concorrenti.
“Le condizioni miti lo hanno reso possibile. La barca è un po' meno efficiente delle barche a vela più recenti con mare mosso, ma per il momento abbiamo avuto quasi solo tempo leggero”, spiega questo padre di due bambine, modesto in ogni circostanza e. quindi quasi imbarazzato quando gli viene chiesto del suo ottimo inizio.
La bella storia tra il Vendée Globe e il figlio di questo falegname è iniziata tra le lacrime, “lacrime di emozione”. Piccolo collaboratore del progetto Vendée Globe del suo connazionale Mike Golding nel 2008, ha disceso il leggendario Chenal des Sables a soli 19 anni.
– Dalle lacrime alla risata –
“Ho pianto sulla sua barca. Era una grande emozione. Sognavo di fare questa regata un giorno”, ricorda Goodchild, che ha trascorso gran parte della sua infanzia sulla barca a vela di famiglia nelle Indie occidentali, dove oggi ha imparato basi del suo mestiere.
Le lacrime sono ancora lì sedici anni dopo, il 10 novembre 2024, quando bacia i suoi cari un'ultima volta prima di partire come skipper per il suo primo viaggio intorno al mondo in solitaria, senza scalo e senza assistenza.
“È un ragazzo così carino”, disse un amico dei suoi genitori con la gola stretta alla moglie in lacrime, guardando Goodchild decollare con le braccia piene di torte inglesi e piccoli souvenir.
Ma da quando è tornato in mare, le lacrime si sono asciugate e hanno lasciato il posto a risate che hanno sedotto anche il nuotatore Léon Marchand, uno dei suoi nuovi follower su Instagram, dove trasmette regolarmente video della sua vita quotidiana.
“Ciao, sono Sam! Io e la regina abbiamo appena preparato delle uova strapazzate insieme. Sta ballando… deve essersi divertito”, ha detto la novellina pochi giorni dopo la partenza, filmando una piccola statuetta di Elisabetta II, la cui testa dondola al ritmo delle onde.
– Nel nome del Re? –
“Vi svelo un piccolo segreto”, ride, rivelandosi poco dopo mentre guarda sul cellulare una partita di rugby del XV de la Rose – posta accanto a un’altra statuetta, quella del re Carlo III – in partenza alle 20. nodi nella brezza, in un'atmosfera decisamente britannica.
“È stato il team tecnico a regalarmi queste figurine per strizzare l'occhio. Non sono un monarchico puro e duro, ma anche se vivo in Francia da molto tempo (2011, ndr), “Ho una lingua inglese base culturale e ne sono orgoglioso”, spiega rilassato all'AFP.
I suoi concorrenti ammirano il suo inizio di gara, così come i suoi mentori. “Si fa strada, guida la sua barca. Ed è una forza incredibile nel Vendée Globe perché, essendo lungo, la cosa peggiore è iniziare a confrontarsi”, apprezza Thomas Coville che si era imbarcato su Sodebo come compagno di squadra per un tentativo di il Trofeo Jules Verne nel 2020.
“E poi ha anche un fisico pazzesco. Penso che per noi abbia ancora il record di canottaggio. È un ragazzo schietto e schietto, in cui non c'è un briciolo di malizia”, descrive ammirato Coville, 6° al Vendée Globe 2000/2001. .
Stufo delle imprese di Ellen MacArthur, a lungo protetta dello skipper britannico Alex Thomson e molto amichevole con il suo concorrente Pip Hare, Goodchild vorrebbe vedere un inglese vincere il Vendée Globe, anche se non si vede ancora lì. Fare.
“Non l'ho ancora finito! So che è lungo. Siamo alla seconda settimana, ne restano dieci, quindi non c'è motivo di lasciarsi prendere la mano. Il mio obiettivo principale è “divertirmi, divertirmi ,” dice.
A questo punto la missione è compiuta.
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