Il CIRAD è stato creato nel giugno 1984 a Montpellier. La sua ricerca condotta in collaborazione con i paesi del Sud ha un grande impatto nei settori dell’agricoltura, dell’ambiente e della salute.
A Montpellier tutto iniziò nel 1970
“A Montpellier, dal 1970, c’era il Gerdat (Gruppo di studio e ricerca per lo sviluppo dell’agricoltura tropicale) che riuniva diversi istituti, ricorda Vincent Fabre-Rousseau, direttore regionale Montpellier-Occitanie del Cirad dal 2018. All’epoca, Montpellier era in equilibrio con Aix e Lille per accogliere questo Gerdat e le 200 posizioni che lo accompagnavano. Il sindaco François Delmas l’aveva ottenuto a scapito di Aix e Lille svendendo il terreno situato a nord della città..
Il CIRAD è stato fondato nel 1984
Il CIRAD, che succede a Gerdat, è il risultato della fusione di nove istituti di ricerca tecnica sull’agricoltura tropicale. Dal 1984, oggi lavorano a Montpellier 500 persone. La creazione del sito Baillarguet nel 1993 è stata accompagnata dalla creazione di 230 posti supplementari.
“Il CIRAD, che è stato costruito a partire dai settori tropicali su base agronomica, si è gradualmente evoluto con altri due pilastri: la silvicoltura e la medicina veterinaria tropicale, nel 1994-95, spiega Vincent Fabre-Rousseau. È stato un enorme stimolo per sviluppare altre partnership, soprattutto all’estero.”
Oggi a Montpellier lavorano 1.200 persone. Ora lavorano in una quarantina di discipline scientifiche.
Un lavoro a vantaggio del nostro territorio
Dopo il Covid è diventato necessario rafforzare l’interazione tra scienza e processi decisionali, per affrontare al meglio la sfida rappresentata in particolare dall’accelerazione dei cambiamenti climatici.
Nell’ottobre 2023 è stato firmato un accordo di partenariato senza precedenti “Ecologia sanitaria” 2023-2030 tra la Città, la Metropoli e gli istituti di ricerca (tra cui il CIRAD). Obiettivo: fare di Montpellier un hub globale in termini di “salute globale”.
“Il CIRAD è focalizzato sul Sud e la sua missione non è necessariamente a livello localesottolinea Vincent Fabre-Rousseau. Ma stiamo investendo attraverso questo accordo in un progetto per vedere come migliorare le cose per i 500.000 abitanti della Metropoli.”
“L’esperienza acquisita dal CIRAD nelle zone tropicali può rivelarsi interessante. Soprattutto perché le nostre zone temperate stanno sperimentando il cambiamento climatico. Stiamo portando avanti lavori per adattare viti e vitigni alla siccità.”
«Nelle nostre serre simuliamo la reazione delle piante ai climi che vivremo nel 2050. L’obiettivo è adattarle allo stress idrico. Stiamo osservando, ad esempio, come potrebbe essere il sorgo, che prima veniva coltivato in Occitania una coltura alternativa alla vite.”
“Stiamo studiando diversi sistemi produttivi, che possano utilizzare miscele di cereali, per gestire al meglio le risorse idricheaggiunge Alexia Prades. Attraverso la nostra azione nei paesi del Sud, abbiamo acquisito competenze nel controllo delle acque.”
Gli obiettivi si sono evoluti gradualmente
“Il CIRAD era un’organizzazione scientifica negli anni ’80 e ’90ricorda Vincent Fabre-Rousseau. I nostri ingegneri erano capi di stazioni o appezzamenti di banani, alberi della gomma, ecc. Ma una delle nostre missioni era anche quella di formare i nostri partner affinché potessero svolgere questa funzione. L’obiettivo era quello di passare dalla conoscenza scientifica alla ricerca finalizzata (ovvero rispondere alle domande poste dall’azienda).”
“Essendo degli istituti di settore siamo nell’analisi dei problemisottolinea Alexia Prades, delegata per i settori tropicali del dipartimento scientifico. Cerchiamo di fornire risultati che abbiano un impatto”.
Il CIRAD in cifre
1.800 dipendenti compresi
1.240 scienziati e tra loro
800 ricercatori e dottorandi
Budget annuale di 240 milioni di euro compreso
Sovvenzioni al 60% per gli oneri di servizio pubblico e
40% risorse proprie
800 progetti all’anno
1.200 articoli di riviste peer-reviewed, libri e capitoli di libri inclusi
600 copubblicati con partner del Sud
4.200 partnership in tutto il mondo
Per raggiungere questo obiettivo, più di 200 partnership – “il DNA del CIRAD” – sono stati collegati in tutto il mondo! “I nostri partner ci accolgono sul campo, soprattutto nelle zone tropicali, e vengono nei nostri laboratorispiega Alexia Prades. Puntiamo alle domande di ricerca che meglio rispondono alla loro richiesta. Questo scambio ci arricchisce reciprocamente.”
“Abbiamo 200 dipendenti espatriati – di cui il 60% in Africa – e quasi 400 nei quattro dipartimenti d’oltremare. La particolarità degli scienziati del CIRAD all’estero è che restano lì per molto tempo, in media quattro anni e ti permette di imparare a lavorare in un altro ambiente, ad integrare altri metodi di lavoro.”
“Il secondo livello sono i sistemi di partenariato, attorno a un tema, valutati ogni cinque anni. Ne abbiamo una ventina in tutto il mondo”.
“Ci riusciremo il giorno in cui i nostri partner del Sud si saranno riappropriati di questa attività e noi non ci saremo più”, riassume Vincent Fabre-Rousseau.
