In un momento in cui aumentano le chiusure di fabbriche, all’inizio dell’anno il progetto Lilium è stato accolto molto bene in Francia. “I leader sono rimasti davvero colpiti dall'accoglienza ricevuta, dal modo in cui i francesi hanno aperto loro le porte», scivola lo stesso dirigente della società. Palo ? Un investimento da 400 milioni di euro, capace di generare circa 850 posti di lavoro diretti. E che rafforzerebbe l’attuale sede tedesca, con sede a Wessling, nella periferia sud di Monaco. L'unica certezza in questa fase: se la fabbrica Lilium vedrà la luce in Francia, sarà situata in Occitania e non in Nuova Aquitania come inizialmente immaginato, secondo lo stesso interlocutore.
La certificazione a portata di mano
Lilium si è però trovata in una situazione delicata e ha dovuto rivolgersi alla società KPMG per trovare una soluzione. E questo proprio mentre la giovane azienda si preparava a raggiungere il suo obiettivo. Dopo anni di sviluppo, che hanno richiesto un investimento di circa 1,4 miliardi di euro, la compagnia sta iniziando la fase di industrializzazione del suo aereo, il Lilium Jet, in grado di trasportare da quattro a sei passeggeri. Ma ora sta finendo i soldi. Anche se l’azienda conta sulla certificazione di tipo – presso l’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) – nel 2026 e sull’entrata in servizio immediata. Ad oggi conta quasi 780 ordini e intenzioni d'acquisto. Nel 2023 la società è comunque riuscita a raccogliere 292 milioni di euro, anche grazie alla cinese Tencent (proprietaria del 23% del suo capitale).
Come spiegare che a questo punto inciampa? Lilium non è riuscito ad accedere ad un prestito su cui contava con breve preavviso. “Abbiamo avuto colloqui con il governo tedesco per ottenere un prestito di 100 milioni di eurospieghiamo a Lilium. Il denaro della banca d'investimento tedesca sarebbe stato garantito al 50% dal governo di Berlino e al 50% dal governo bavarese. Entrambi avevano accettato.” Ma è a livello del Parlamento, che deve approvare questo tipo di spese, che il prestito è stato rifiutato il 17 ottobre. “I socialdemocratici e i liberali erano d’accordo, ma i verdi no», continua questa stessa fonte. Secondo lui la causa sono i litigi politici e non le considerazioni ecologiche.
I dipendenti continuano a pagare
Risultato: i leader di Lilium affermano di essere vittime di danni collaterali derivanti dai conflitti politici. Ciò ha fatto perdere loro i 100 milioni di euro di cui l’azienda aveva urgentemente bisogno, oltre a 120 milioni di euro provenienti da investitori privati che hanno condizionato i loro aiuti agli investimenti pubblici. “Fino al 17 ottobre pensavamo di ottenere 220 milioni di euroriassume il framework Lilium. E il 17 ottobre abbiamo appreso che era zero.» Per il momento, però, Lilium non è ferma. La società madre Lilium NV ha dichiarato fallimento e ha chiesto l'autoamministrazione per la sua controllata tedesca Lilium GmbH, cosa che è stata concessa dal tribunale locale di Weilheim.
«Al momento l’attività continua a funzionare, anche se in modalità leggermente ridotta, non a pieno regimespecifica il referente dell'azienda. Continuiamo a fare progressi significativi, ad esempio nel settore dei test. E a metà novembre abbiamo installato la fusoliera completa del Lilium Jet su un banco di prova a terra.» Per ora, ai circa 1.100 dipendenti è garantita la retribuzione fino alla fine dell'anno, mentre gli stipendi sono ora coperti dall'agenzia federale per il lavoro. Dal lato dei fornitori, invece, che era definito al 97%, Lilium non è più in grado di pagarli. Mentre alcuni hanno le risorse per mantenere la fornitura di pezzi, altri le hanno interrotte. Il primo volo previsto per l'inizio del 2025 di uno dei due velivoli rischia ora di essere rinviato.
Salvare il progetto a tutti i costi
Tra uno sviluppo più costoso del previsto e massicce assunzioni, Lilium si ritrova ora con le spalle al muro. Certamente l’azienda può vantare un’indiscutibile competenza tecnica grazie in particolare alla presenza nel suo consiglio di amministrazione di Tom Enders (ex capo di Airbus), Henri Courpron (anche lui proveniente dalle fila di Airbus) e, nella direzione operativa, ex dirigenti di Rolls-Royce, Honeywell e del produttore aeronautico europeo. L'attuale capo, Klaus Roewe, era direttore del programma Airbus A320. Ma la sua strategia di sviluppare una macchina il più rapidamente possibile per limitare i costi di sviluppo sta vacillando. Inoltre la società avrebbe incassato centinaia di milioni di euro in meno rispetto al suo concorrente più diretto, l’americana Joby.
Il futuro di Lilium è quindi molto incerto, mentre due dispositivi sono già in fase di assemblaggio. “Un investitore potrebbe investire nella società madre e mantenere la vecchia strutturaemette il fotogramma Lilium. Un’altra possibilità sarebbe che un attore investisse direttamente nell’entità tedesca e salvasse l’azienda. Un investitore potrebbe anche semplicemente acquistare determinati asset.» E aggiungeva: «Desideriamo continuare la produzione del Lilium Jet, perché la macchina è molto avanzata nel suo processo di fabbricazione, ma anche il primo volo, previsto nel 2025, potrebbe subire ritardi“. L’azienda avrebbe bisogno di circa 300 milioni di euro in più per il prossimo anno. I manager di Lilium cercano con tutti i mezzi nuovi investitori per salvare a tutti i costi il loro progetto.
