“Stiamo davvero lavorando in un processo di emergenza sociale, stiamo lavorando anche in un concetto di giustizia sociale. Come funzionari eletti, quando prendiamo una decisione, a volte dobbiamo alzarci e pensare in modo più collettivo, pur sapendo che ciò ha un impatto sull’ambiente. Sappiamo tutti che questa decisione non sarà mai unanime, non importa dove la prenderemo a Trois-Rivières”, ha commentato il sindaco Jean Lamarche.
Il consiglio comunale di Trois-Rivières ha quindi approvato, martedì sera, un primo passo che porta all’adozione di un progetto specifico di costruzione, modifica o occupazione di un edificio (PPCMOI).
Questo processo consentirà di regolarizzare la situazione del centro di accoglienza che attualmente non rispetta le norme urbanistiche. I funzionari eletti hanno inoltre deciso di non apportare un cambiamento di zonizzazione, un processo che era già stato avviato.
Nessun referendum
Ma i vicini di questa risorsa di alloggio per persone senza dimora sono riusciti a ottenere abbastanza firme per avviare un processo referendario. Seguendo la strada del PPCMOI, trattandosi di un caso di emergenza sociale, il referendum viene semplicemente eliminato dall’equazione. Una svolta che non è stata apprezzata da chi si opponeva al progetto.
“È certo che per il cittadino quando gli viene detto che sta perdendo il processo referendario forse può sembrare una negazione della democrazia, ma non è questo. L’idea è che dobbiamo arrivare a novembre con un processo”, ha detto il sindaco Lamarche.
Nel corso della riunione preparatoria del pomeriggio, l’argomento ha suscitato un dibattito. Il consigliere di settore, Dany Carpentier, avrebbe voluto che la decisione fosse rinviata all’incontro con i cittadini. Ma il sindaco ha affermato che il processo deve essere avviato rapidamente per garantire l’apertura dell’area di sosta in tempo per l’inverno.
Lamarche ha anche affermato che si tratta di una decisione che richiede “una certa dose di coraggio politico”. “Siamo in una situazione in cui dovremo scegliere tra l’interesse collettivo o la situazione del quartiere, ed è qui che è difficile”.
Infine, Carpentier suggerisce che la riunione di consultazione già prevista per l’adozione di una PPCMOI si svolga nella settimana precedente la decisione anziché lo stesso giorno come avviene solitamente. “In questo modo i cittadini potranno esprimere le loro preoccupazioni al Consiglio e, spero, rendere la decisione più accettabile”.
Una proposta che ha mobilitato gli eletti. Il consigliere comunale di La-Vérendrye ha quindi deciso di non opporsi al PPCMOI.
“Questa sera mi sarei offeso se avessimo messo da parte l’approvazione del referendum chiesto dai cittadini. Avrei potuto chiedere il voto. Ma preferisco dare il mio voto per fare tutto ciò che è in mio potere affinché funzioni e non oppormi a ciò che il Consiglio avrebbe comunque adottato, credo.
Il Sig. Carpentier ha inoltre sottolineato l’importanza di coinvolgere le diverse parti nel processo.
“Un progetto di alloggi d’emergenza per aiutare i senzatetto del centro città, lo diremo, è importante. È importante anche includere residenti, cittadini e commercianti nelle vicinanze. E non dobbiamo scegliere tra l’uno o l’altro, credo”.
— Dany Carpentier, consigliere comunale di La-Vérendrye
Ha continuato con la sua definizione di coraggio politico. “Il coraggio politico non significa affrettarsi a testa alta. Il coraggio politico, per me, è chiedere alle persone di incontrare altre persone, di assumere il proprio ruolo di decisori e di fare in modo che la loro missione sia quella di creare un ponte tra le decisioni del consiglio e il risultato che avrà per i cittadini.”
Martedì 13 agosto, alle 18, in municipio è quindi previsto un incontro pubblico. La modifica normativa verrà sottoposta ad approvazione il martedì successivo, ovvero il 20 agosto.
“Sì, ci sarà una consultazione. Le persone potranno esprimersi, ma da qui ad agosto continueremo a lavorare con i cittadini per vedere come migliorare la situazione, come elaborare anche misure di mitigazione, come mitigare l’impatto della presenza di una sosta come questa in un quartiere”, ha detto il sindaco Lamarche.
— Jean Lamarche, sindaco di Trois-Rivières
Cittadini delusi
La condanna a morte del processo referendario ha avuto l’effetto di una doccia fredda sui residenti o sugli imprenditori che volevano che l’area di sosta fosse allestita in un altro luogo.
“È un po’ come una gag”, ha commentato martedì mattina Éric Fortin, un imprenditore immobiliare.
Secondo lui si potrebbe anche prendere in considerazione un’azione legale, come nel caso di Montreal. “La cosa peggiore è che siamo disposti a parlare di cose come queste quando potremmo sederci a cercare soluzioni per i senzatetto”.
Per avviare il processo referendario sono state raccolte una cinquantina di firme, quando ne sarebbero servite dodici. Secondo Fortin il regolamento non aveva alcuna possibilità di passare.
“Non c’era futuro possibile con il referendum. Il Comune non è pazzo, sa che ci sono dei costi e che c’è un grosso rischio di fallimento, quindi sta trovando una nuova strategia”.
— Éric Fortin, imprenditore immobiliare
Deplora la posizione del sindaco. “Sig. Lamarche sembra avere un’idea già realizzata da diversi mesi.
Fortin accoglie con favore la missione del centro di accoglienza, ma ritiene che dovrebbe essere situato più vicino ai servizi sanitari e sociali piuttosto che su un’arteria commerciale e residenziale.
Secondo lui, un abitante del quartiere ha trovato un edificio vicino all’organizzazione Point de Rue che sarebbe più adatto per il centro di accoglienza. Un’opzione che non è stata accolta, deplora. “È un rifiuto totale”.
Philippe Malchelosse, direttore generale di Point de rue (Stéphane Lessard/Archives, Le Nouvelliste)
Senza finanziamenti sufficienti, nessuno scalo
L’organizzazione Point de rue, responsabile di questo rifugio di emergenza, afferma di aver visitato più di dieci luoghi diversi per trovare un luogo più adatto.
“Posso confermare che la location di cui disponiamo al momento è quella più adatta al nostro progetto. Ci siamo guardati intorno, abbiamo esplorato diverse opzioni. Tanto non c’è nessuno che vuole che siamo lì. […] Ora, il progetto in cui crediamo e che riteniamo il migliore per Trois-Rivières è quello del centro di accoglienza in Rue Royale», spiega Philippe Malchelosse, direttore generale di Point de rue.
L’organizzazione intende attuare varie misure per mitigare gli impatti sul quartiere. “Ciò che vogliamo veramente per questo progetto è che sia un successo collettivo, che non ci sia opposizione tra gente di strada e commercianti, ma che si riesca a trovare insieme una buona soluzione nonostante gli inconvenienti”.
In particolare si prevede di insonorizzare meglio l’edificio, trovare uno spazio per smaltire meglio i bidoni della spazzatura, abbellire la vetrina, ma soprattutto inserire gli operatori di strada. Vorrebbe avere tre relatori anziché uno come è avvenuto lo scorso inverno. Due sarebbero sempre dentro e un terzo fuori.
Ovviamente servono i finanziamenti necessari. L’anno scorso, per la tappa, Point de rue ha presentato un progetto da 185.000 dollari, prevedendo di accogliere una ventina di persone. Invece, si è assicurato un finanziamento di 128.000 dollari e ha accolto fino a 37 persone.
“Sicuramente il modello dello scorso anno non ci permetteva di avere tutte le migliori disposizioni per la convivenza sociale. Ma quando il progetto è in corso, non lo fermiamo a metà febbraio a 30 gradi sotto zero”.
Non ha intenzione di rivivere questa situazione.
“Posso dare questo come impegno a tutti i cittadini, a tutti i commercianti. Se non abbiamo fondi sufficienti per garantire una sana convivenza sociale, non realizziamo il progetto”.
— Philippe Malchelosse, direttore generale di Point de rue
Altrimenti i disagi si moltiplicano. “Porta tensioni sociali, polarizzazione. Per noi questa è davvero una cosa da evitare”.
Se le fasi di adozione della PPCMOI e di finanziamento saranno completate, prevede di incontrare commercianti e residenti. “Vogliamo vedere come organizzare il tutto per avere un’edizione che soddisfi tutti”.
Alla fine vorrebbe che il centro di accoglienza fosse aperto tutto l’anno. Naturalmente consentirebbe alle persone di strada di venire a riscaldarsi o rinfrescarsi a seconda della stagione e di soddisfare i loro bisogni primari come andare in bagno, lavarsi o mangiare.
Ma sarebbe molto più di questo. Il signor Malchelosse sogna un’azienda di serigrafia, un piccolo negozio, sale conferenze. “Vogliamo realizzare un progetto che non sia solo un rifugio di emergenza ma che sia anche un luogo di inclusione sociale”.
