Vent’anni fa, i referendum sulle scissioni permisero a 31 comuni del Quebec di riconquistare la propria autonomia, dopo un breve matrimonio durato solo tre anni. A Montreal, Longueuil e Quebec, i divorzi hanno gettato le città in liti talvolta aspre. Due decenni dopo, la situazione si è calmata, ma rimane una sorta di amarezza tra gli scissionisti e i difensori delle grandi città.
Anche se 20 anni fa il Quebec era uno dei luoghi in cui il movimento defusionista era più mobilitato e forte, oggi rimangono poche tracce di questa lotta ormai confinata nei tribunali.
Bisogna rileggere la rassegna stampa dell’epoca per ricordare quanto fosse tesa. “I defusionisti sfogano la loro rabbia”, titola Il Soleil giorno dopo il referendum, il 21 giugno.
Solo i comuni di Saint-Augustin-de-Desmaures e L’Ancienne-Lorette avevano votato a favore della scissione, mentre il movimento contava almeno sulla vittoria di Sainte-Foy e Sillery.
Nel suo testo, il giornalista Alain Bouchard (ora deceduto) racconta come alcuni leader defusionisti attaccassero giornalisti come lui in vista dei risultati.
“Dopo aver convocato furiosamente il giornalista da Sole lasciare i locali di questa squadra, nel seminterrato della chiesa di Sainte-Ursule, a Bergevin [Jean-Marc, président du comité défusionniste de Sainte-Foy] ha chiamato la polizia per allontanarlo. Uno dei suoi vice, dal canto suo, lo ha chiesto al giornalista Sole di “chiudergli la bocca e gridare al suo accampamento”, minacciando di farlo fuori lui stesso, se non si fosse degnato di obbedire. »
I referendum hanno suonato la campana a morto per una battaglia politica durata quattro lunghi anni. Nel novembre del 2000, 5.000 persone manifestarono davanti al parlamento per esortare il governo Bouchard a non procedere con le fusioni. Indossando una corona con lo stemma di Sainte-Foy, il sindaco Andrée P. Boucher ha lanciato a gran voce un messaggio “Lunga vita ai comuni liberi!” “.
Tuttavia, il “sì” alla scissione ha ottenuto solo il 28% dei voti durante il referendum, mentre per vincere era necessario superare la soglia del 35%. Anche il tasso di partecipazione necessario per una vittoria (50%) non era stato raggiunto.
A Sillery, dove la mobilitazione è stata molto forte, i risultati sono stati più serrati. Il “Sì” aveva raccolto il 33,5%.
Nostalgia a Sillery
Ma vent’anni dopo, l’allora sindaco Paul Shoiry ritiene che i referendum abbiano avuto il loro ruolo. “La popolazione ha avuto l’opportunità di riconquistare una certa autonomia in un contesto nuovo. »
Da allora, le persone sono andate avanti, osserva. “La gente di Saint-Augustin e dell’Ancienne-Lorette è felice e, altrove, la gente ha finito per accettare. »
Lo stesso Shoiry ha voltato pagina nella sua carriera di funzionario eletto. Dal 2001 al 2017 è stato consigliere comunale per il distretto di Sillery nella città appena amalgamata.
Si chiedeva spesso come sarebbe stata la sua vita professionale se Sillery si fosse separata. “Ho trascorso a Sillery più o meno lo stesso numero di anni che ho trascorso come consigliere nella città del Quebec”, osserva. “Sì, sarebbe stato molto diverso. »
“La gente me ne parla ancora”, ha detto, aggiungendo che alcuni residenti sono “nostalgici” dei vecchi tempi perché “i funzionari eletti sono più vicini ai loro cittadini” nelle piccole città.
Paul Shoiry è uno dei rari sindaci del campo defusionista del Quebec ad essere ancora vivo. Ralph Mercier (Charlesbourg), Jacques Langlois (Beauport), Émile Loranger (L’Ancienne-Lorette) e Andrée P. Boucher (Sainte-Foy) sono tutti deceduti.
Il ruolo inaspettato di Andrée P. Boucher
Secondo Régis Labeaume, il Quebec deve molto a Jean-Paul L’Allier per il successo delle fusioni. Ma è stata forse Andrée P. Boucher che, suo malgrado, ha contribuito a legittimare la nuova struttura diventando sindaco della nuova città nel 2005.
“Con la sua semplice presenza in municipio, ha cristallizzato e reso questa fusione una realtà nella mente di tutti”, osserva.
“È una fortuna che Jean-Paul [L’Allier] lo ha fatto, ma che è stato eletto anche il sindaco. Perché se fosse stato qualcuno della vecchia città del Quebec, avrebbero continuato a masticare stracci […]. »
Così, quando Labeaume prese il potere nel 2007, altri soggetti scatenarono le passioni. E lui stesso si presenta più come “un ragazzo di periferia che della città vecchia”. “Poiché ero nella linea di MMe Boucher, questo ha risolto il problema,”
Il ricordo delle scissioni riappare certamente al momento del bilancio quando si misura ciò che resta da pagare del deficit dell’ex città del Quebec o nei dibattiti sui servizi locali e sui quartieri.
Ma è soprattutto nei tribunali che il caso delle scissioni resterà vivo. Considerandosi vittima di un’ingiustizia nel calcolo della quota, L’Ancienne-Lorette ha portato in tribunale la città del Quebec nel 2011.
Nel 2018, la Corte Superiore ha ordinato al Quebec di pagare 38 milioni di dollari a L’Ancienne-Lorette e Saint-Augustin-de-Desmaures. Decisione confermata dalla Corte d’Appello nel 2021. Non tutto è deciso altrimenti perché la sentenza ha riguardato solo gli anni dal 2008 al 2015.
