[LA RENCONTRE D’ONFR]
Jolly contagiosa e schietta, tale è Diane Chaperon-Lor che, nel corso della sua prolifica carriera, si è distinta nei media e nella cultura. Comunicatrice artistica, amica di artisti e membro a pieno titolo della comunità franco-ontariana, per la quale nutre un’ammirazione “illimitata”, ripercorre il suo ricco viaggio nell’era effervescente del fiorente Ontario francese.
“ Sei cresciuto a Chicoutimi prima di stabilirti a Toronto per gran parte della tua vita. Ti senti franco-ontario?
Si Certamente. Rimasi a Chicoutimi fino ai 19 anni. Mi sento quebecchese, certo, ma sono fondamentalmente franco-ontariano. La maggior parte della mia vita e delle mie esperienze professionali sono state trascorse in Ontario, il che mi ha permesso di aprirmi al mondo e di prosperare in tutti gli ambienti internazionali.
Quando sei entrato nel mondo del lavoro, che aspetto avevano l’Ontario francese e le principali istituzioni?
Quando sono arrivato dal Quebec, ho trovato così strano che dovessimo lottare per avere delle scuole francofone, per esempio. I franco-ontariani hanno sempre lottato per creare istituzioni ed è per questo che ho sviluppato un rispetto sconfinato per l’Ontario francese e la sua tenacia.
È stato un momento straordinario con un ambiente in fermento perché tutto era permesso. Le risorse erano molte, nessun taglio al budget o alla cultura: l’emergere di artisti in Ontario, la creazione di case editrici, La Nuit sur l’étang, ecc. Negli anni ’70 molte aziende del Quebec si trasferirono in Ontario. In quegli anni anche Radio-Canada stabilì lì i suoi uffici. Toronto è ancora la capitale finanziaria, economica e culturale del Paese e anche dell’Ontario francese.
Cosa ti ha portato a lavorare nei media?
Ho studiato scienze politiche all’Università di Ottawa. I media sono affari pubblici e gli affari pubblici sono politica. È stata una transizione graduale che aveva abbastanza senso per me. Dato che la politica è una commedia, questo spiega il mio passaggio al mondo dello spettacolo! Ho sempre avuto bisogno di un po’ di eccentricità. Genio e follia convivono in politica come nelle arti.
Come riassumeresti le tappe importanti della tua variegata carriera?
Arrivato a Toronto, ho iniziato a Radio-Canada (RC) per otto anni, prima di una pausa di diversi anni presso il Centro di Ricerca sull’Educazione Franco-Ontario (CREFO-OISE), per ritornare infine per quattro anni come direttore delle comunicazioni per Ontario.
Presso CREFO-OISE ho partecipato a un progetto di ricerca sulle battaglie scolastiche nell’Ontario francese, che ha portato alla pubblicazione del libro Una minoranza spiega dalla University of Toronto Press. Un’esperienza meravigliosa.
Ho anche lavorato con l’antenato di TVOntario (TFO-TVO), l’Ontario Educational Telecommunications Authority (OTEO), quando RC trasmetteva contenuti francesi la domenica su quella rete. Successivamente sono rimasto legato ad esso per la promozione dei miei progetti.
Allo stesso tempo, sono sempre stato coinvolto nella comunità, compresi 30 anni di volontariato presso il Canadian Club di Toronto sin dalla sua creazione, come membro del consiglio di amministrazione, poi presidente nel 1996. Sono stato anche il primo presidente di la Federazione degli anziani e dei pensionati francofoni dell’Ontario, FARFO (ex FAFO).
Successivamente ti sei distinto molto nel mondo artistico…
Dopo un decennio come capo della pubblicità presso l’organizzazione culturale Harbourfront Centre, durante l’ultimo terzo della mia carriera, ho lavorato come freelance nelle pubbliche relazioni artistiche. Sono stato reclutato come addetto stampa nazionale per i Premi del Governatore Generale nelle arti visive e multimediali per 9 anni.
Per la rivista Canadian Geographic sono stato responsabile delle relazioni con la stampa per i Canadian Environment Awards per otto stagioni. Con l’Ontario Museum Association, ho pianificato il lancio della campagna “Maggio dei musei di maggio” per il suo inizio nel 2000.
Lavorare con il Canada Council for the Arts sui 400e della Francofonia nel 2015, e la creazione di un museo digitale, mi sono reso conto che i media sono gli archivi elettronici dell’Ontario francese.
È un periodo che tu stesso descrivi come un’età dell’oro per le arti…
Quando ero responsabile della pubblicità presso Harbourfront, il centro viveva un periodo di abbondanza. Gli sponsor delle più grandi aziende hanno reso possibili numerosi eventi di respiro internazionale che sono serviti da trampolino di lancio per la carriera di molti artisti.
C’è stato un boom in tutte le discipline: teatro, letteratura, danza, musica… è stato straordinario. Abbiamo generato milioni di dollari in pubblicità per tutti gli spettacoli e i festival internazionali che si sono svolti a Toronto. Era un’epoca d’oro per le arti. In particolare, ho presentato i francofoni alla stampa anglofona.
Ti sei sempre evoluto in ambienti francofoni e anglofoni. Perché è stato importante per te?
Secondo me la comunità franco-ontariana non può isolarsi. Ho lavorato tutta la mia carriera con reti francesi e inglesi, ma anche con la stampa e gli ambienti artistici internazionali. Devi essere aperto al mondo. Come media franco-ontario è la stessa cosa, non bisogna alienarsi dal proprio pubblico.
Quali ritieni siano i problemi e le sfide che devono affrontare oggi le organizzazioni franco-ontarie?
La situazione dei franco-ontariani ha una dimensione politica. Non dobbiamo fidarci dei governi, ma darci gli strumenti per prendere decisioni. Con i tagli di bilancio passati, sappiamo che le indicazioni del governo possono cambiare da un giorno all’altro.
La grande sfida è che non devi mai dare per scontato ciò che hai, perché è davvero una battaglia continua. La prossima generazione è in debito con coloro che l’hanno preceduta e dovrà avere gli stessi principi di integrità e resilienza. Tutto ciò che esiste oggi è stato creato per la prima volta da persone che ora sono anziane, che hanno fatto volontariato, che hanno fatto campagne e campagne. Nell’Ontario francese nulla viene servito su un piatto d’argento.
Non ti sei fermato lì e hai continuato a promuovere le arti anche dopo.
Se la pensione significa fare quello che vuoi con chi vuoi quando vuoi, questo è quello che ho fatto. Nel 2018 ho organizzato a Roma due mostre con acquarellisti italiani e pittori indigeni canadesi, tra cui il grande pittore Alex Janvier, con cui ero diventato amico grazie ai Governor General’s Awards.
L’anno prima gli avevo organizzato una mostra anche in Francia, Arte indigena nei colori della Borgogna. Quando lavori con gli artisti, il concetto di pensionamento non esiste. La mia amica pittrice Rita Letendre, per la quale ero addetta stampa, ha smesso di dipingere solo perché ha perso la vista.
Che posto occupano oggi le arti nella tua vita?
La lingua senza cultura è un guscio vuoto, quindi seguo assiduamente le attività della Toronto Historical Society (SHT), del Canadian Circle of Montreal, i numerosi concerti di artisti francofoni durante la Franco-fête e la Francophonie en Fête de Toronto, ecc. . Frequento concerti della Voix du coeur, mostre di artisti visivi, senza dimenticare il nostro Teatro francese, che offre una programmazione di alto livello da oltre 50 anni. »
LE DATE CHIAVE DI DIANE CHAPERON-LOR:
1947 : Nato il 5 gennaio a Chicoutimi, Saguenay, Quebec.
1968: Partenza per studiare scienze politiche all’Università di Ottawa, segnata dalla crisi dell’ottobre 1970.
1970: Agente di ricerca per l’opposizione ufficiale alla Camera dei Comuni del Canada e si trasferisce a Toronto, dove entra a far parte di Radio-Canada.
1990: Allora direttrice delle comunicazioni per l’Ontario, lascia Radio-Canada e diventa responsabile della pubblicità presso l’organizzazione culturale Harbourfront Centre.
2000: Il Canada Council for the Arts le ha chiesto di diventare addetta stampa nazionale per i Visual Arts Awards del Governatore Generale.
2015: Ultimo omaggio durante i Giochi Panamericani di Toronto all’amica pittrice Rita Letendre, di cui era addetta stampa.
