Il tempo è cupo nel Maine-et-Loire ma vicino ad Avrillé, chemin du Bocage, presso la sede di Giffard, produttore di liquori e sciroppi d'élite dal 1885, splende il sole. Il sapere e il know-how dei liquori in Francia sono stati appena inseriti nell'inventario del patrimonio culturale immateriale, la trasmissione dell'attività alla quinta generazione familiare è in pieno svolgimento, anche il progetto di espansione e la Menthe-Pastille, fiore all'occhiello della Casa prodotto, ha sempre più fan.
«La registrazione è un grande riconoscimento», afferma Édith Giffard, che, insieme al fratello Bruno, ha affidato, nel 2024, la direzione generale al figlio Pierre e alla nipote Émilie. Promuove le nostre professioni, che contribuiscono all'influenza della gastronomia francese. »
Nel Maine-et-Loire, corona il lavoro compiuto a partire dal XIX secolo da Giffard ma anche da Cointreau (Angers) e Combier (Saumur), il cui leader, Franck Choisne, presidente dell'unione nazionale dei liquoristi, ha difeso il dossier di domanda .
Da Giffard, Mint-Pastille, un liquore digestivo diventato una bevanda festosa, emblema della casa, creato dal fondatore Émile Giffard nel 1885, illustra meravigliosamente queste abilità artigianali. La sua ricetta è un segreto di famiglia custodito come un tesoro. “Io e mio fratello l'abbiamo ricevuto in eredità”, dice Édith Giffard. L'abbiamo consegnato solo di recente ai nostri figli. » Fino ad allora, entrambi si isolavano a tarda sera, dopo essersi chiusi, fuori dalla vista, per produrre la base del liquore.
Non c'è bisogno di insistere, non sapremo altro. Solo che Mint Pastille è il risultato della distillazione a vapore di una rara menta piperita “intensa e rinfrescante”: la pianta Mitcham, ottenuta in Inghilterra nel XVII secolo. Ma dal 2013, i Giffard, sostenuti dagli agricoltori locali e sostenuti dall'Istituto Tecnico Vegetale Interprofessionale di Chemillé-en-Anjou, sono riusciti ad acclimatarlo e moltiplicarlo nell'Angiò per produrre un elisir che oggi è 100% francese.
“La Mint-Pastille rappresenta il 10% delle nostre vendite”
“La Mint-Pastille rappresenta il 10% delle nostre vendite”, confida Edith Giffard. È un gusto trendy! » Brilla in testa ad una carta di 60 liquori (quotati in 90 paesi) e 90 sciroppi. Un successo che ha consentito la crescita dell’azienda (47 milioni di euro di fatturato nel 2023).
“Quando l’abbiamo rilevata, con Bruno, nel 1992, contava 18 dipendenti. Oggi siamo 140. Abbiamo costruito un nuovo sito produttivo, a Saint-Léger-des-Bois, con 17.000 m2 di superficie. »
I fondamentali non sono negoziabili: rispetto del prodotto (75% forniture francesi di cui 50% Anjou), dell'ambiente (pannelli solari e geotermia, imballaggi ecologici, recupero dei rifiuti organici) e delle tendenze (sciroppi organici, indossati dal marca Bigallet, liquori analcolici).
Tocca a Émilie e Pierre Giffard continuare lo slancio. I loro genitori hanno creato un comitato di sostegno. Una carta di famiglia stabilisce le regole del gioco. Un cocktail intelligente di cui Giffard padroneggia gli ingredienti. E mantienilo segreto.
