Su iniziativa dell’associazione Rugby Centennial, una selezione universitaria americana partecipa ad una tournée nel nord della Francia, un secolo dopo la vittoria degli Stati Uniti nell’ultimo XV torneo olimpico del 1924. Tre partite sono in programma, compreso uno scontro contro una squadra belga U23 domenica 23 giugno a Grande-Synthe, vicino a Dunkerque.
Rugby Centennial è un’associazione creata recentemente da appassionati per celebrare i legami del rugby tra Francia e Stati Uniti in occasione del centenario di una partita leggendaria tra queste due nazioni, quella della finale dei Giochi Olimpici del 1924 vinta dagli americani. L’associazione è quindi l’organizzatore del tour della squadra All Americans a fine giugno e inizio luglio, anche nell’ambito dell’80° anniversario dello sbarco e della battaglia di Normandia.
“L’obiettivo del Rugby Centennial è anche quello di rafforzare le relazioni tra il rugby europeo e gli Stati Uniti, soprattutto in vista dei Mondiali del 2031”, spiega Gilles Teisseyre, presidente del Rugby Centennial. “Puntiamo anche a sviluppare un sistema di borse di studio in modo che i giocatori europei possano studiare negli Stati Uniti”.
“L’avventura del Rugby Centennial è nata da un pensiero che mi è stato rivolto sulla violenza dopo il dramma dell’Heysel nel 1985. Gli Stati Uniti erano stati incoronati campioni olimpici nel 1920 e nel 1924. Ma nel 1924 scoppiò una rissa in tribuna, che segnò la fine del rugby alle Olimpiadi”, aggiunge Gilles Teisseyre.
La National Collegiate Rugby (NCR) ha quindi accettato l’invito e invia una selezione di giocatori universitari di alto livello per partecipare a tre incontri: il 23 giugno a Grande-Synthe, il 27 giugno a Bayeux e il 4 luglio a Suresnes.
Se affronteranno la Gendarmeria Nazionale il 27 giugno e una squadra universitaria francese il 4 luglio, gli All Americans inizieranno il loro tour il 23 giugno contro una selezione belga U23. Sarà composto in gran parte da giocatori del girone nazionale U20, ma anche da alcuni giocatori U23 in posizioni chiave.
“Questa partita è una buona notizia per noi”, si rallegra il co-allenatore belga Alain Gérard. “Questo è positivo perché siamo in piena preparazione per il Campionato Europeo a cui andremo con grandi ambizioni”.
Anche se amichevole, questo incontro belgo-americano è quindi preso molto sul serio. L’allenatore dei Black Devils Laurent Dossat sarà presente mentre la lega dell’Hauts-de-France fa di tutto.
“La Hauts-de-France Rugby League è particolarmente impegnata e dimostra un grande impegno”, conferma Eric Flament, membro dell’associazione Rugby Centennial. “Vogliamo approfittare di questo evento per creare legami tra il rugby belga e l’Hauts-de-France, per ripristinare i rapporti che esistevano in passato, in particolare con le partite contro le Fiandre francesi”.
L’incontro All Americans-Belgium U23 si svolgerà domenica 23 giugno allo Stade du Littoral di Grande-Synthe. Calcio d’inizio alle 15:00 Molte attività sono previste dalle 12:00 alle 24:00.
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