Alla vigilia dell'11 novembre, Richard Crespy, professore di storia e geografia e storico locale, si sofferma sulle targhe commemorative della Prima Guerra Mondiale nelle chiese e sulle loro specificità.
Si tratta di una memoria poco conosciuta che tuttavia ha il suo posto nella storia del conflitto e delle sue conseguenze a lungo termine: le targhe commemorative della Prima Guerra Mondiale nelle chiese. Godono di protezione naturale all'interno degli edifici religiosi, ma la loro sostenibilità non è assolutamente assicurata poiché non sono soggetti a classificazione amministrativa protettiva. Tuttavia, in alcuni comuni (negli ex cantoni di Saugues o di Monastier, ad esempio), costituivano e costituiscono tuttora l'unico tributo pubblico ai soldati morti durante il conflitto.
Una richiesta del 1919
Nella primavera del 1919, la Settimana religiosa della diocesi di Puy ricordava “le numerose richieste inviate al vescovato da sacerdoti che desiderano installare targhe con i nomi dei soldati morti all'interno degli edifici religiosi”. Nell'Alta Loira, la prima menzione ritrovata riguarda la città di Céaux-d'Allègre, il 27 aprile. Alcuni comuni hanno scelto di installare il loro monumento ufficiale all'interno della chiesa (come Blavozy, Saint-Germain-Laprade o Les Estables) e altri hanno dedicato vetrate ai conflitti (Chaspuzac, Valprivas).
Le targhe sono “solo una semplice pagina di storia” e non costituiscono affatto un atto di culto in sé, oggetto di particolare devozione. I loro obiettivi sono “accrescere la devozione alle anime del Purgatorio ed evitare che le vittime della guerra cadano nell'oblio”. Interessante è la questione della presenza di protestanti su queste targhe. Sebbene l’ecumenismo abbia fatto progressi, prevale ancora una certa diffidenza. A Chambon-sur-Lignon, la targa installata nella chiesa cattolica menziona solo cinque nomi, un numero molto basso rispetto al numero dei morti nel comune che supera il centinaio.Dalle iscrizioni alla scelta dei materiali, ognuno racconta una storia, quella di un'epoca e dei suoi abitanti. Foto Dott
Rispetto ad un memoriale pubblico, il costo di realizzazione è ovviamente inferiore. Ciò consente quindi una velocità di produzione, ma pone anche un problema statistico. In effetti, l'elenco definitivo dei caduti in guerra non è stato assolutamente redatto al momento dell'installazione di queste targhe, essenzialmente tra il 1919 e il 1921. Talvolta, come a Monastier-sur-Gazeille, uno o più nomi sono stati aggiunti all'elenco a posteriori. Inoltre, dalla separazione tra Chiesa e Stato avvenuta nel 1905, la proprietà degli edifici religiosi passò ai Comuni. Generalmente il progetto veniva avviato dal parroco, ma questi doveva ottenere il consenso del sindaco. Nessuna opposizione è stata notata nell'Alta Loira. Sempre a Monastier, le sottoscrizioni della popolazione furono utilizzate per installare i due monumenti commemorativi che furono inaugurati lo stesso giorno. A Cubelles, il 19 settembre 1920, l'arciprete di Saugues “ringrazia il sindaco e il consiglio comunale per essersi consultati con il parroco per collocare nella chiesa la targa appena benedetta”.
Ognuno ha il suo posto…
Le chiese avevano una vocazione naturale a diventare luoghi di memoria della guerra. A questo giocarono la diffusa pratica religiosa, il conforto portato alle famiglie in lutto con atti di culto e il vigore dei sentimenti patriottici di molti ecclesiastici. Prima che l'11 novembre diventasse un giorno di commemorazione nazionale nel 1922, il giorno di Ognissanti e il 2 novembre erano celebrati da cerimonie in onore dei caduti in guerra. Questa pratica rimane in molte località anche dopo la fine del conflitto. La posizione delle targhe varia a seconda dell'edificio. Si trovano nel vestibolo come a Rosières, vicino a una porta d'ingresso come a Freycenet-la-Cuche, Brives-Charensac o Yssingeaux. Abbiamo anche targhe sui pilastri come nelle chiese di Ponote del Collegio o dei Carmelitani così come a Craponne. Molto spesso si trovano sulle pareti laterali. I materiali utilizzati sono vari con una predominanza di marmo e legno. …
E la sua scelta di registrazione
Le registrazioni sono interessanti perché possono fornire informazioni sul finanziamento del progetto. Naturalmente troviamo il nome della località con la menzione “parrocchia” o “comune”. Come sui monumenti pubblici, abbiamo le date del conflitto, a volte gli anni di morte dei soldati, raramente i gradi (Sainte-Florine). In Ouides et Connangles è stato aggiunto un estratto di un famoso poema patriottico di Victor Hugo. A Blanzac erano indicati i nomi dei donatori. L'iscrizione “Dio e Patria” è molto comune. Ma ciò che conta soprattutto è il destino delle anime dei defunti. La menzione del verbo “pregare” e varie formule religiose latine dovrebbero ricordarcelo.Sono state realizzate placche di legno
Infine, una particolarità dell'Alta Loira: l'iscrizione dei morti secondo i villaggi d'origine che troviamo in numerosi edifici (Bains, Présailles, Cayres o Laussonne), uno spirito più presente nel Velay che nel Brivadois. Al contrario, troviamo più raramente medaglioni con il ritratto del defunto come ad Auvers o nella chiesa di Verne, comune di Lapte. Una statua accompagna molto spesso le targhe commemorative, della Vergine (a Saint-Étienne-du-Vigan e Pinols) ma soprattutto di Giovanna d'Arco. La sua canonizzazione nel 1920 non è ovviamente estranea a questa presenza a Brignon, Vielprat, Saint-Pal-de-Mons, Chavaniac-Lafayette o Saint-André-de-Chalencon.
E la presenza di una bandiera tricolore è abbastanza comune anche se non è necessariamente scontata. Lì è la Chiesa che si muoverà nella direzione della pacificazione. Il ristabilimento delle relazioni diplomatiche tra la Francia e il Vaticano nel 1921 spiega questo sviluppo, che ha permesso anche di convalidare le targhe con questa decorazione.
Poche tracce delle inaugurazioni
Successivamente le inaugurazioni sono più difficili da conoscere rispetto a quelle che riguardarono monumenti pubblici. A Saint-Geneys-près-Saint-Paulien, il risultato fu una semplice benedizione al termine dell'omelia del 1° febbraio 1920. Il sindaco fece l'appello al quale uno dei suoi vice rispose con “Caduto nel campo della morte .” 'onore' alternato a 'Morte per la Francia'. L’udienza completa aggiungendo: “Signore, donagli il riposo eterno”. A Tence, il 7 aprile, le targhe sono state inaugurate alla presenza del vescovo di Puy, mons. Boutry. A Freycenet-la-Cuche, i veterani sono in uniforme e armati per “rendere onore ai loro compagni”. A Présailles, il 13 settembre, hanno partecipato alla cerimonia 600 persone (i ritardatari non possono entrare in chiesa), tra cui sacerdoti delle parrocchie vicine, religiosi del paese e operai del cantiere Transcévenole.
Il difficile censimento
L'inventario delle targhe commemorative nelle chiese non è così semplice. A volte possono essere scomparsi durante i lavori di ristrutturazione, come nel caso di Saint-Laurent a Puy negli anni '70. C'è anche la particolarità degli edifici nelle sezioni dei comuni. Le chiese dei villaggi di Brugeilles (Torsiac), Verne (Lapte), Sarlanges (Retournac) hanno una targa commemorativa. Al contrario, a Espaly o Aiguilhe, la basilica Saint-Joseph e la cappella Saint-Michel non ne hanno una. Se il monumento ai caduti pubblico è installato vicino alla chiesa, o addirittura attaccato ad essa, la presenza di una targa all'interno non è garantita, come ad esempio a Landos o Saint-Victor-Malescours. Bisogna tenere conto anche dei templi protestanti, sapendo che le tendenze riformate si stavano muovendo nella direzione di ridurre i luoghi di culto. Tuttavia, a Tence, Freycenet-Saint-Jeures e nel quartiere di Montbuzat, troviamo targhe nei templi con un brano della Bibbia: “Non c'è amore più grande che dare la propria vita” per il primo, “Tuo fratello lo farà risorgere” per il secondo e “Beati gli operatori di pace” per il terzo.“Le nostre morti per la Patria”, una targa in onore dei soldati morti per la Patria.
Alcuni valgono la deviazione…
Alcune targhe meritano una deviazione per la loro composizione complessiva. A Saint-Julien-d'Ance, gli angeli e la Vergine impreziosiscono una targa ricca di dettagli scolpiti, mentre a Sainte-Florine ci sono soldati in diverse posture e un Vercingétorige di guardia. Ci sono anche dipinti nominativi molto ben conservati come a Connangles o Saint-Didier-sur-Doulon. A La Chomette, i nomi dei defunti erano scritti con una bella scrittura calligrafica. A Yssingeaux, la targa di marmo nero è inserita in una tavola di mosaici che mostra lo stemma della città, bracieri e una rappresentazione dominante dello Spirito Santo. Il tutto è preceduto da una figura lignea giacente rappresentante Cristo e fu inaugurato il 28 settembre 1920.
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Da segnalare infine le placche su legno provenienti dalle chiese di Salettes e Lafarre. Quest'ultimo è stato oggetto di un riuscito restauro nel 2018 da parte degli apprendisti del CFA de Bains. Si tratta di opere uniche della stessa bottega, finemente scolpite e che comprendono anche targhe metalliche, anch'esse scolpite, riportanti i nomi dei soldati caduti in guerra, dei feriti e dei prigionieri. Il più completo è quello delle Salettes, inaugurato nel maggio 1919. Si tratta di un'opera artistica notevole e di una fonte storica senza eguali per questa piccola città. Come tale, quest’ultimo merita una classificazione che ne garantisca la sostenibilità per le generazioni future.
