Per quanto utili per controllare i fastidi domestici, gli aracnidi sono semplicemente spaventosi per la maggior parte delle persone. Ma almeno non volano, giusto?
Non è questo?
Ricerche recenti suggeriscono che una specie invasiva di ragni grandi e colorati, che prendono il volo da piccoli, potrebbe diffondersi in Canada.
Questo testo è una traduzione di un articolo di CTV News.
Ecco cosa devi sapere sui ragni joro, questi predatori paracadutisti sorprendentemente timidi che potrebbero strisciare verso nord nei prossimi anni, anche se permangono dubbi sul loro arrivo e sul reale impatto che potrebbero avere.
Volo degli Aracnidi
Noto agli scienziati come trichonephila clavatail ragno joro, o ragno “paracadute”, è una specie originaria dell’Asia orientale, ma è stata osservata negli Stati Uniti sudorientali negli ultimi dieci anni.
La ricerca ambientale ha rivelato che queste creature potrebbero vivere comodamente molto più a nord, con il potenziale per abitare nei Grandi Laghi, nel San Lorenzo e persino nelle regioni delle Montagne Rocciose, almeno in teoria.
Capace di crescere fino a 10 centimetri o più di lunghezza, con intricati motivi di nero, blu, magenta e giallo limone sul guscio, il ragno joro presenta un’immagine intimidatoria, ma è durante l’infanzia che mostra il suo comportamento più spettacolare.
Una delle caratteristiche più affascinanti di questa specie è la sua tendenza a “mongolfiera”, una forma indiretta di volo ottenuta catturando il vento su fili di seta di ragno. Questo comportamento è comune subito dopo la schiusa tra i joros e i loro cugini tessitori di sfere, una tattica usata per sfuggire alla folla dei loro numerosi nuovi fratelli mentre sono ancora abbastanza piccoli da essere leggeri.
Ma mentre la vista di un paracadutista a otto zampe è certamente qualcosa da vedere, i ricercatori si stanno concentrando sulla dispersione dei joro su un’altra scala: l’invasione.
“Dove soffia il vento, i ragni saranno in grado di disperdersi”, ha detto Linda Rayor, ecologista della Cornell University, in un’intervista a CTVNews.ca.
“Il fatto è che non hanno molta scelta nella direzione del vento.”
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Per quanto ne sanno i ricercatori, i joros sono apparsi per la prima volta negli Stati Uniti all’inizio degli anni 2010, avvistati nel nord della Georgia dopo aver fatto un giro su una qualche forma di carico internazionale, secondo le teorie dominanti.
Da allora, è stata confermata la presenza dei joros nella Carolina del Nord e del Sud, nonché nel Tennessee, con popolazioni riproduttive suggerite anche più lontano e avvistamenti segnalati in Alabama, Maryland, Oklahoma e West Virginia.
Uno studio ha stimato la loro presenza su un’area di 120.000 chilometri quadrati e un sito di monitoraggio della comunità online ha registrato migliaia di avvistamenti “di qualità di ricerca” di questa specie in Nord America sin dalla sua comparsa.
Uno studio pubblicato da un team di ricercatori multistatali a novembre ha scoperto che, tenendo conto dei dati ambientali e analizzando la loro attuale distribuzione, i joros avevano il potenziale per diffondersi e diffondersi verso nord.
“La maggior parte del Nord America orientale, così come alcune parti dell’ovest, sono climaticamente adatte a questo T. clavata», conclude lo studio.
“Tutti e quattro i modelli prevedevano anche porzioni del Canada, comprese le province a nord dei Grandi Laghi, come il Quebec e l’Ontario, nonché parti più frammentate dell’Alberta e della Columbia Britannica come potenziali habitat”.
In effetti, lo studio ha scoperto che il Canada meridionale e gli Stati Uniti nordorientali possono offrire climi più favorevoli per i joros rispetto a dove risiedono attualmente, con temperature più fresche più a nord che “probabilmente non sono un ostacolo alla continua espansione del loro areale”.
Un altro studio della East Tennessee State University, pubblicato ad aprile, stima che più di 2,5 milioni di miglia quadrate di territorio nordamericano potrebbero essere più del 50% adatte ai joros; una vasta area che si estende negli Stati Uniti orientali e nordorientali, nonché nell’Ontario meridionale, nel Quebec, nelle Isole Marittime e in Terranova.
Detto questo, il potenziale spread rimane puramente teorico e, per il prossimo futuro, Linda Rayor della Cornell sostiene che i canadesi e i newyorkesi non dovrebbero trattenere il fiato.
“Ci sono voluti 10 anni per trasferirsi negli stati vicini intorno alla Georgia settentrionale”, ha detto.
“È incredibilmente improbabile che rimarranno qui, se mai arriveranno, per almeno 10 anni”.
Cattive notizie per i ragni, benigne per gli esseri umani?
Se mai i joros dovessero paracadutarsi in Canada, Rayor dice che non sarebbe la fine del mondo.
“Questa è una meravigliosa opportunità per quelli di noi più a nord di vedere questo ragno sorprendentemente bello nei nostri giardini”, ha detto nel suo commento per un articolo esplicativo della Cornell del 2022 sul joro.
All’epoca Rayor notò la mancanza di prove concrete che i joros rappresentassero un rischio ecologico. Da allora, alcune ricerche hanno dimostrato che potrebbero competere con i ragni locali, come dimostrato con cautela dal declino della biodiversità nelle aree note per essere invase da questa specie invasiva.
“Nel complesso, si sa molto poco di questa specie nel suo nuovo habitat nordamericano, compreso il suo impatto all’interno di questo nuovo ecosistema”, ha scritto il gruppo di ricerca multiregionale in un articolo pubblicato all’inizio dello scorso anno.
“Consigliamo a giornalisti ed esperti di non esagerare il suo potenziale impatto ambientale o di accettare acriticamente che il ragno sia ecologicamente innocuo”.
Ciononostante, Rayor ha sostenuto in un’intervista giovedì che, in termini di specie invasive, i joros non sono le più distruttive, indicando invece i “calabroni assassini” che minacciano le popolazioni di api o i tarli, noiosi coleotteri che possono defogliare intere specie di alberi.
I joros, diceva, sono migliori delle cicale: notevoli, ma poco consequenziali.
“È una brutta notizia in termini di specie invasive che colpiscono le popolazioni autoctone, ma penso che su larga scala non sia un grosso problema”, ha detto. Personalmente, sarei assolutamente felice di averli nel mio giardino.”
E per gli aracnofobi tra noi, dice che c’è poco da temere: i Joros non rappresentano una minaccia diretta per gli esseri umani o gli animali domestici.
“Per quanto riguarda quei grandi tessitori di sfere, a meno che non li prendi e non metti il dito sotto le loro zanne, non ti morderanno”, ha detto.
Non è sola in questa valutazione. Uno studio dell’Università della Georgia pubblicato la scorsa primavera ha scoperto che i joros erano tra le varietà di ragni più timide osservate, mostrando una risposta “spaventata” di totale immobilità per un’ora o più quando disturbati da un semplice soffio d’aria, piuttosto che diventare aggressivi o addirittura fuggire. .
“I membri di questo genere sono eccezionalmente timidi”, afferma lo studio. Questa risposta estrema di Thanatos sembra non avere precedenti.”
Alla fine, se alcuni ragni giallo brillante, grandi quanto un palmo, si stabiliscono nel tuo giardino, probabilmente sei tu a causare loro problemi.
“So che nessuno vuole camminare in una rete, ma i ragni sono fantastici”, ha detto Rayor.
