ll clima grigio e triste di Sables-d'Olonne mal si sposa con l'atmosfera elettrica del villaggio di partenza. Un pubblico da record, i colori accesi e le forme taglienti delle barche in banchina, un'eccitazione crescente prima della regata che si preannuncia avvincente (partenza domenica, ore 13:02): questo è il tempo reale per la Vendée Globe 2024. Noi lo si è sicuramente sentito in ciascuna delle tre conferenze stampa tenute giovedì da quattro dei favoriti, con atmosfere diverse.
Reale e virtuale
Primo della giornata, quello del team che riunisce Thomas Ruyant su una barca recente, che chiamiamo Vulnerable, e l'inglese Sam Goodchild sulla vecchia barca di Ruyant, LinkedOut, che chiamiamo… Vulnerable. Un viaggio in stile F1 ma le F1 sono identiche, quindi ricorreremo a Vulnerable 1 per Ruyant e 2 per Goodchild. L'ambientazione, una sala stampa, niente bla-bla, si va dritti alle domande. I giovani skipper – 43 anni per Ruyant, Goodchild ne compirà 35 il 19 novembre – sono sorridenti e a loro agio, senza forzature.
Con Boris Herrmann non è la stessa cosa. È una videoconferenza, in inglese. Il tedesco di Malizia – Seaexplorer è a Les Sables da pochi giorni, ha trascorso molto tempo ad Amburgo. “No, non ho paura di perdere il contatto con la barca, sono salito sull'albero ieri (mercoledì è l'unica uscita), mi sono trovato bene. […] Due settimane prima della gara, sono in un tunnel mentale”, ha spiegato lo skipper 43enne. Ouest France ha sottolineato che la sua assenza a due eventi obbligatori (foto degli skipper e cena di gala, all'inizio delle due settimane) gli costerà una multa di 30.000 euro.
Jérémie Beyou ha incontrato al primo piano dello stand Charal, il suo sponsor, con il suo direttore marketing. L'azienda si propone e scommette forte per questa seconda Vendée, la quinta per Beyou, 48 anni, un po' più marcata rispetto alle altre due quarantenni. E più aperto di Boris Herrmann. “Mi godo ogni momento nel villaggio. Ho realizzato lo spettatore medio, le diverse animazioni delle squadre. Essere alla quinta partenza mi aiuta ad avere una prospettiva sul grande salto. Comincio a concentrarmi su me stesso, sto lavorando sul meteo da mercoledì sera, continuo ad allenarmi, mi sento bene. »
Jeremy Beyou
Laurent Theillet/SO
Quali preferiti? Non è la stessa lettura
Chi sono i favoriti per la gara? “Ne vedo 15”, spiega Ruyant. Il livello è salito di un livello, la gara dovrebbe essere ancora più folle rispetto al 2020, emozionante da seguire. » Comprendiamo lo skipper del nord: la sua barca precedente, costruita per il 2020, resiste a quella più recente. “Di poppa con il vento e con mare formato, la mia barca non va più forte in velocità massima ma in media perché si ferma di meno”, spiega Ruyant. “È stato progettato per passare meglio il mare”, sottolinea Goodchild. “La mia Vulnerable non è male nelle altre andature, ma quella di Sam ha qualcosa in più con vento medio e andature vicine al vento. »
Anche Jérémie Beyou è stato ampio: “la concorrenza non fa che aumentare, e se c'erano due o tre favoriti nelle edizioni precedenti, oggi ce ne sono molti di più. » Lui compreso, con un Charal «a suo agio in ogni condizione. Finalmente abbiamo potuto testarlo con vento sottovento, e le sue nuove lamine lo rendono migliore nel mezzo, il che è positivo per la partenza. »
“Charlie Dalin è il grande favorito? » Su questa questione spinosa Boris Herrmann ha fatto un'analisi più precisa. “Non secondo me, ma più Yoann Richomme (Paprec-Arkéa) e Thomas Rettant (ndr, che hanno barche gemelle). Charlie sarà molto bravo nell'Atlantico. Yoann e Thomas, come me, hanno una barca più tipica del mare sottovento (ndr, sottovento) formato dai Mari del Sud. Tutto dipenderà dalle condizioni meteorologiche oltre il Capo di Buona Speranza. » Un punto d'accordo con Ruyant: «Meglio non tardare ad entrare nei Mari del Sud, anche se l'edizione precedente mostrava uno scenario diverso. »
Vele, grandi e piccoli segreti
Ogni skipper può trasportare un numero limitato di vele – otto, compreso l'obbligatorio fiocco da tempesta, e sceglie vele anteriori specifiche. Nessuna suspense tra i Vulnerabili, “abbiamo scelto le nostre vele da gennaio” (Sam Goodchild), “non abbiamo un container da cui attingere” (Ruyant). “Abbiamo la possibilità di scegliere tra le quattro vele sottovento. La mia scelta delle vele è top secret, dice Beyou al contrario, e rimarrà tale per tutta la regata. »
Il disco rotto? Non è sicuro…
Per Thomas Ruyant il record di 74 giorni potrebbe scendere, a seconda delle condizioni meteorologiche, “a 65-70 giorni. Conosciamo le barche molto meglio rispetto al 2020, anche rispetto a due anni fa. »
Per Boris Herrmann no. “Sotto i 74 giorni non mi sembra possibile, il vento in partenza è troppo leggero. Nel 2016, per la cronaca, Armel Le Cléac'h ha impiegato solo sei giorni per attraversare l'Equatore…” “Se avremo condizioni meteorologiche pari a quelle del 2016-2017, il record sarà infranto”, bilancia Beyou.
Almeno sono d'accordo sulla lettura meteorologica iniziale. Dal vento da leggero a medio all'inizio, “ne sapremo di più sulla sua forza e direzione questo venerdì”, dice Beyou, e per il resto “sottovento, rapidamente, rafforzandosi man mano che guadagniamo a ovest o sud-ovest. » Un grande parco giochi, “più silenzioso della partenza delle ultime sdraio, è bello! », riassume Sam Goodchild.
I loro riferimenti
Tommaso Ruyant. 6° nell'ultima Vendée Globe, vincitore della transat Jacques Vabre 2023 e 2021, della Route du Rhum 2022. Detentore del record di distanza percorsa in 24 ore di 539,94 miglia (circa 1.000 km) stabilito il 4 dicembre 2023 a bordo del Vulnerable 1 .
Sam Goodchild. 2° nella The Ocean Race 2023 a bordo di Holcim – PRB (record di distanza con equipaggio su 24 ore), 3° nella Jacques Vabre 2023, campione del mondo Imoca 2023 (classe di barche Vendée Globe).
Jérémie Beyou. 3° in Vendée 2017, 13° nel 2021, ritiri nel 2009 e 2013. 3° a New York – Vendée 2024 e 2° al Return to Base 2023.
Boris Hermann. 5° nella Vandea 2020-2021, 2° nella New York – Vendée e nella Transat CIC nel 2024, 4° nel Ritorno alla Base nel 2023.
