Il coaching psicologico online è in forte espansione

Depressione, disturbi alimentari, attacchi di panico. Ci sono molti motivi per chiedere supporto ad uno psicologo. Tuttavia, alcune pratiche hanno liste di attesa lunghe. Un sentimento di vergogna può anche impedirti di fissare un appuntamento con uno specialista.

Il coaching online promette di porre rimedio a questo. Fanno pubblicità con slogan come “Supporto psicologico quando ne hai più bisogno” o “Nessun tempo di attesa”. Come dimostrano gli studi, queste offerte sono in forte espansione in Svizzera.

Il portale svizzero Aepsy, ad esempio, offre sessioni video con psicologi e terapisti formati utilizzando un algoritmo. L’azienda segnala un forte aumento del numero di visite. Tra il 2022 e il 2023 il coaching è triplicato e si è intensificato notevolmente nel primo trimestre del 2024. Ogni anno verrebbero prenotate diverse migliaia di sessioni.

Altre offerte ti permettono di cliccare tu stesso sugli esercizi che ti interessano e gli specialisti supportano il processo tramite una chat. Anche Hellobetter, un programma contro il burn-out, i disturbi del sonno e gli attacchi di panico, registra una “forte crescita” in Svizzera.

“Un potenziale tutt’altro che esaurito”

Il settore sanitario osserva da vicino questo sviluppo. La Fondazione cassa malati Sanitas ha appena pubblicato un rapporto in cui analizza l’atteggiamento della popolazione nei confronti di tali proposte.

Nell’ambito di un sondaggio rappresentativo condotto tra oltre 2.000 partecipanti, il 40% ha dichiarato di essersi sentito “psicologicamente stressato da moderato a forte” nelle ultime quattro settimane. E la percentuale è ancora più alta tra le generazioni più giovani. Tuttavia, solo una piccola parte degli intervistati ha sperimentato strumenti online volti a rafforzare la propria salute mentale.

Quasi la metà potrebbe immaginare di utilizzare tali applicazioni. Il potenziale è quindi «tutt’altro che esaurito», si legge in un comunicato sullo studio.

Questa è anche l’opinione di Felix Gutzwiller. L’ex consigliere di Stato radicale e medico preventivo di Zurigo è stato per nove anni presidente della fondazione Sanitas e ha lasciato l’incarico pochi giorni fa. Secondo lui “nel campo della promozione della salute sappiamo che gli strumenti digitali possono avere buoni effetti, ad esempio, sui problemi di dipendenza”.

È convinto che un uso giudizioso di tali strumenti potrebbe sbloccare il sistema. “Se le persone con sintomi lievi possono essere aiutate digitalmente, gli psicoterapeuti avranno più capacità per i casi gravi”. Queste misure dovrebbero quindi avere un effetto moderatore sui costi, a suo avviso.

Altri paesi stanno prendendo l’iniziativa

Oggi l’assicurazione di base rimborsa, a determinate condizioni, le videoconsulenze con gli psicoterapeuti. Altri tipi di coaching online generalmente non sono compensati o al massimo da un’assicurazione complementare.

Se dobbiamo credere a Thomas Berger, la situazione dovrebbe cambiare. Il direttore del Dipartimento di psicologia clinica e psicoterapia dell’Università di Berna conduce da anni ricerche sulle applicazioni digitali nel settore sanitario. Spiega che “originariamente si presumeva che gli strumenti online potessero essere utili soprattutto per i sintomi lievi. Ma nel frattempo vediamo buoni esempi di applicazione per quasi tutti i tipi di disturbi”.

L’esperto non pensa principalmente alle offerte in cui il paziente e lo psicologo siedono faccia a faccia sullo schermo. È interessato ai cosiddetti strumenti di autogestione, in cui le persone interessate svolgono i loro esercizi in gran parte in modo indipendente. Uno specialista determina in anticipo se il programma è adatto alla persona interessata. A seconda del modello, i contatti singoli avvengono tramite chat o e-mail.

“Se qualcuno soffre di disturbi d’ansia, un’applicazione del genere può benissimo spiegare l’origine degli attacchi. Gli esercizi aiutano a superare gradualmente l’ansia”, spiega la psicologa. Naturalmente ci sono esempi in cui questo tipo di trattamento non entra in gioco, ad esempio nei casi di tendenze suicide. Ma in linea di principio i risultati sono promettenti. Secondo gli studi, una combinazione di terapie online e offline è spesso ancora più efficace della sola psicoterapia.

Egli sottolinea che già altri Paesi utilizzano questi dispositivi in ​​modo molto più naturale rispetto alla Svizzera. In Germania gli strumenti digitali possono essere prescritti su prescrizione se soddisfano determinati criteri di qualità. In Gran Bretagna, molte persone con sintomi depressivi si rivolgono a uno psicologo solo quando il coaching guidato sull’autogestione ha fallito. Il sistema funziona molto bene, «la Svizzera farebbe bene a ispirarsi a questi Paesi».

Casse sanitarie caute

Naturalmente non tutti gli psicoterapeuti la pensano in questo modo. Ma neanche la Federazione Svizzera degli Psicologi è ostile a questa tendenza, anzi. Il suo portavoce Florian Näf «vede un potenziale nel fatto che tali strumenti integrano efficacemente le psicoterapie nel senso tradizionale del termine». Ad esempio in caso di lunghi tempi di attesa, ma anche tra due sedute terapeutiche o per prevenire ricadute. È chiaro che i pazienti non dovrebbero essere gli unici a sostenere i costi.

Tuttavia in Svizzera il finanziamento attraverso l’assicurazione di base non sembra attrarre la maggioranza. Nel sondaggio della Fondazione Sanitas solo una minoranza è favorevole a questa soluzione. Anche la cassa malati SantéSuisse reagisce in modo critico. Il portavoce Matthias Müller sottolinea che l’offerta è già notevolmente ampliata poiché gli psicologi possono fatturare i loro servizi direttamente tramite l’assicurazione di base.

“Oggi ci sono più psichiatri che esercitano negli studi che medici di famiglia e pediatri”. Nel giro di un anno i costi sarebbero passati da 300 a quasi 800 milioni di franchi. Ciò grava molto sugli assicurati, spiega il comunicatore. “Al momento non vediamo come il rimborso per servizi aggiuntivi, come app o altri strumenti digitali simili, potrebbe contrastare questa tendenza”.

Alcuni assicuratori sanitari sembrano avere un’opinione diversa. Casse come Helsana, Sanitas o Swica offrono attivamente ai propri assicurati corsi di autoaiuto online. «Vediamo un grande potenziale in questo coaching e stiamo cercando di far conoscere ancora meglio questa offerta», spiega Helsana. Swica sta cercando addirittura «di trovare una base finanziaria nell’assicurazione di base», come afferma un portavoce. Sono in corso i primi colloqui con l’Ufficio federale della sanità pubblica.

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