Papa Francesco visiterà il Belgio e il Lussemburgo dal 26 al 29 settembre, ha annunciato il Vaticano lunedì 20 maggio, meno di due settimane dopo il suo ritorno da un estenuante viaggio di 12 giorni in Asia.
Papa, 87 anni, in visita “in Lussemburgo il 26 settembre e in Belgio dal 26 al 29 settembre, con destinazione Bruxelles, Lovanio e Louvain-la-Neuve”ha affermato il Vaticano in un comunicato stampa
Il Papa risponde così favorevolmente all’invito delle università cattoliche di Lovanio nelle Fiandre (KU Leuven) e di Louvain-la-Neuve, in Vallonia (UCL). KU Leuven, fondata nel 1425, celebrerà il suo 600° anniversario durante l’anno accademico 2024-2025. La sua controparte francofona, l’UC Louvain, creata nel Belgio francofono in seguito alle accese controversie linguistiche degli anni ’60, sarà associata a queste celebrazioni.
In Belgio, l’ultima visita di un papa risale al 1995, quando Giovanni Paolo II venne a Bruxelles per la beatificazione di padre Damien (poi canonizzato).
Questa visita di Francesco avviene in un momento in cui la Chiesa cattolica è in crisi in Belgio, dove a dicembre i vescovi hanno rinnovato le scuse e la richiesta di un’indagine indipendente dopo nuove testimonianze che hanno portato a galla lo scandalo dei bambini strappati alle madri con la complicità delle suore in vista dell’adozione, nel secolo scorso.
Marsiglia, ultimo viaggio
Negli ultimi mesi Papa Francesco ha mostrato una salute sempre più fragile, costringendolo a rinunciare a diversi impegni. Dalla sua elezione nel 2013, ha già effettuato 44 viaggi all’estero, compreso l’ultimo a Marsiglia, nel settembre 2023. Quello che ora viaggia su una sedia a rotelle, ha recentemente sofferto di problemi al ginocchio, all’anca e al colon, e ha problemi respiratori fragilità.
Nonostante un importante intervento addominale nel 2023, il papa non si prende mai ferie e continua a sottoporsi a ritmi frenetici, anche se negli ultimi mesi è stato costretto a fare delle concessioni, cancellando addirittura il suo viaggio a Dubai per la COP28 di dicembre a causa di una bronchite.
Uno stato di salute che rende ancora più ambizioso il tour previsto per la prima metà di settembre ai confini dell’Asia e dell’Oceania, che lo porterà in Indonesia, Papua Nuova Guinea, Timor Est e Singapore, il viaggio più lungo del suo pontificato .
