Louis Vachon, regista ospite | Professione: riservista

Studenti, cuochi, agenti di polizia, insegnanti… Provenienti da tutti i ceti sociali, i riservisti – questi “militari civili” che rappresentano quasi il 40% delle forze armate canadesi – costituiscono la forza silenziosa della difesa del paese.

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Una donna e due uomini attraversano di corsa la palestra della NSCM Donnacona, quartier generale di Montreal della Royal Canadian Navy, con sacchi di sabbia sulle spalle. Questi giovani ventenni stanno cercando di ritagliarsi un posto tra i riservisti della forza navale. Per fare questo, non dovranno superare solo test fisici, ma anche esami medici e cognitivi.

Lo sforzo è visibile. Ma la manovra affannosa contrasta notevolmente con l’addestramento sadico del sergente Giacca interamente in metallo. L’allusione a questo classico dell’opera di Stanley Kubrick, in cui le reclute lavano i pavimenti con gli spazzolini da denti, fa sorridere il tenente della Marina Marianne Forest: “Non è affatto la stessa epoca. Sono stato un addetto alla formazione delle reclute e tutto è stato fatto con rispetto e dignità. »

La donna si è arruolata nelle forze di riserva sette anni fa, mentre studiava psicologia e criminologia all’Università di Montreal: “Sono entrata in marina appositamente perché mi attraeva una professione specifica, quella di ufficiale della guardia navale che, in definitiva, può portarmi a diventare capitano di una nave. »

Tuttavia, mentre il tenente Forest lavora a tempo pieno – è una riservista a contratto – la maggior parte dei riservisti opta per il part-time, di solito una sera alla settimana e un fine settimana al mese. Addestrati al combattimento, costituiscono questa forza silenziosa dell’esercito canadese, un pilastro importante della struttura militare del paese.

Con 45.000 soldati, marinai o membri dell’aeronautica militare, la Riserva rappresenta effettivamente un soldato su tre nel Paese. In Quebec il loro numero si avvicina ai 10.000 soldati.

“Il ruolo dei riservisti è soprattutto quello di essere pronti”, riassume in una frase il colonnello David Shane, comandante della 34a Brigata canadese. L’unità il cui motto è “Combattere, conquistare o morire” riunisce circa 2.500 riservisti del Quebec occidentale, concentrati principalmente nell’area metropolitana di Montreal: “Sono pronti a fare volontariato durante gli eventi o a essere schierati in caso di necessità. »

La stampa ha incontrato il colonnello Shane a due passi da Place des Festivals, nel suo ufficio del Service de Police de la Ville de Montréal (SPVM), dove è capo delle comunicazioni.

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Sulle pareti del suo ufficio: le sue imprese d’armi. Oltre ai suoi diplomi del Royal Canadian College e del Canadian Forces College, c’è una bandiera onoraria del Royal 22nd Regiment, dove era comandante del 4th Battalion.

L’uomo che ha prestato servizio in operazioni in Medio Oriente e in Bosnia-Erzegovina ritiene che la sua esperienza militare lo abbia reso una persona migliore: “Ciò che impariamo e l’addestramento che seguiamo costantemente come soldato ci è utile nel nostro impiego civile. »

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Perché essere riservista significa anche dover padroneggiare l’arte di destreggiarsi quotidianamente tra compiti militari e responsabilità civili. Il capitano marinaio Jonathan Ouellette ne sa qualcosa. Responsabile di una cinquantina di marinai, il ventenne divide quotidianamente la sua vita tra il suo lavoro di macchinista all’exo e le sue responsabilità militari.

Conduce queste due vite fianco a fianco. “Una parte delle ore all’exo si svolgono al mattino e l’altra parte nel tardo pomeriggio. Dato che gli uffici sono a Montreal, spesso mi permette di venire qui nel frattempo e svolgere i miei compiti di maestro marinaio”, spiega.

Nel corso degli anni, Jonathan Ouellette ha partecipato a schieramenti e operazioni. È stato difficile conciliarti con il tuo lavoro civile? No, risponde senza esitazione. “Non dovevo farlo all’exo, dove sono arrivato qualche mese fa, ma prima al CP [Canadien Pacifique] e questa realtà era ben compresa. »

“Scenario vincente-vantaggioso per tutti »

Tuttavia, conciliare lavoro e esercito rappresenta una sfida per molti riservisti. E le Forze ne sono consapevoli. Nel corso degli anni, hanno implementato programmi per “comprendere meglio la realtà dei nostri riservisti”, afferma il maggiore Mark Ruban, membro dell’aeronautica militare e manager dell’Employer Support Program.

“Cerchiamo uno scenario vantaggioso per tutti, che avvantaggi sia i dipendenti che il datore di lavoro e le forze armate. Con un po’ di flessibilità e buona volontà, possiamo farcela”, afferma.

Certo, le situazioni “non sono sempre evidenti”, ammette, precisando allo stesso tempo che la stragrande maggioranza dei datori di lavoro sostiene i riservisti.

Le risorse militari hanno “costruito ponti” con i datori di lavoro civili. I certificati vengono spesso assegnati a coloro che facilitano il coinvolgimento dei dipendenti. “È simbolico, ma ha una certa importanza”, spiega il maggiore Ruban.

Nel 2017, in seguito alla guerra in Afghanistan, le forze armate canadesi hanno anche implementato un programma di compensazione per aiutare finanziariamente i datori di lavoro. Se un riservista è assente per un minimo di 30 giorni, il datore di lavoro civile può presentare una richiesta di risarcimento. “L’importo medio concesso è di circa 525 dollari per settimana di assenza. È un modo per ringraziarli… ma in modo più concreto”, spiega.