TORONTO – L’iniziativa di Toronto per depenalizzare il possesso di droghe illegali per uso personale è stata gettata nell’incertezza negli ultimi giorni, con esperti che suggeriscono che i dibattiti politici sulla riduzione della BC stanno danneggiando la spinta della città.
Il premier e il ministro federale della salute mentale e delle dipendenze hanno entrambi affermato separatamente che la città non ha attualmente una richiesta “attiva” da sottoporre al governo. E nel frattempo, la Toronto Public Health ha indicato che la sua richiesta rimane nelle mani di Health Canada.
Gillian Kolla, ricercatrice in sanità pubblica, afferma che “non sappiamo affatto cosa potrebbe ritardare” la richiesta avanzata più di due anni fa. Ma teme che il processo sia stato viziato dalla politicizzazione e che la proposta “molto completa” non sarà giudicata in base ai suoi meriti.
La signora Kolla, esperta di politiche sulla droga con sede a Toronto, ha affermato che sembra esserci “una completa mancanza di senso di urgenza” da parte del governo federale.
Una richiesta “dormiente” da Toronto
La città ha presentato domanda a Health Canada all’inizio del 2022 per un’esenzione ai sensi della legge sulle droghe e sostanze controllate. Questa richiesta è tornata alla ribalta di recente dopo che la Columbia Britannica ha fatto marcia indietro sul proprio progetto pilota di depenalizzazione.
Questa settimana il governo della Columbia Britannica ha ottenuto l’approvazione federale per recriminalizzare il possesso pubblico di droga, una battuta d’arresto significativa per il primo progetto pilota di questo tipo in Canada.
Di fronte alle pressioni dell’opposizione conservatrice sulla proposta di Toronto, il ministro federale della salute mentale e delle dipendenze Ya’ara Saks ha definito la richiesta della città “dormiente” e ha detto che non avrebbe raggiunto il suo ufficio.
Alla richiesta di chiarimenti, il suo ufficio ha definito la richiesta di Toronto “incompleta” e ha detto che Health Canada stava aspettando risposte alle domande inviate mesi fa sulla richiesta. Health Canada ha voluto sapere in particolare se la richiesta – appoggiata dalla polizia di Toronto – “risponde adeguatamente al duplice obiettivo di sanità pubblica e sicurezza pubblica”.
“In quanto tale, la richiesta di esenzione non è nello stato in cui sarebbe presentata al Ministro per la revisione e non costituisce una richiesta attiva”, ha aggiunto l’ufficio del Ministro Saks in una dichiarazione questa settimana.
L’ufficio ha detto che non avrebbe commentato i dettagli della richiesta. Health Canada ha reindirizzato diverse richieste di commento all’ufficio del ministro.
La Toronto Public Health non ha risposto alle domande sulla dichiarazione dell’ufficio di Saks e ha rifiutato la richiesta di un colloquio con l’ufficiale medico capo della sanità, la dottoressa Eileen de Villa.
L’ufficio sanitario pubblico della città ha affermato che la sua richiesta di depenalizzazione è ancora presso Health Canada, definendo le discussioni “attive e in corso”.
“Siamo impegnati a mantenere una partnership aperta e costruttiva con Health Canada”, ha affermato Toronto Public Health in un comunicato stampa inviato all’inizio di questa settimana.
Richiesta di lunga data da parte di Toronto
DJ Larkin, direttore esecutivo della Canadian Drug Policy Coalition, ha sostenuto che “non importa chi aspetta chi”, la richiesta, ben supportata, di Toronto languisce in un processo di revisione eccessivamente macchinoso.
“Sappiamo che le forze di polizia e le comunità in tutto il paese e in tutto il mondo sanno già che la criminalizzazione non funziona”, ha affermato.
“Ma poiché dobbiamo considerare queste richieste di esenzione, anche in circostanze in cui le leggi sul possesso potrebbero non essere già applicate con fermezza, ciò mette a fuoco la questione. Crea una di quelle scintille di controversia.
La velocità con cui il governo federale sta esaminando la richiesta di Toronto ha attirato a lungo le critiche dei tossicodipendenti e dei loro sostenitori, che affermano che non riesce a soddisfare l’urgenza richiesta da una crisi di overdose che ha causato centinaia di morti in città ogni anno.
La depenalizzazione è stata pubblicamente sostenuta dai funzionari di Toronto almeno dal 2018 per il suo obiettivo dichiarato di ridurre lo stigma e trattare la crisi da overdose come una questione sanitaria piuttosto che un problema criminale. Secondo la richiesta di Toronto, criminalizzare il possesso di droga non fa altro che rendere più difficile per le persone che fanno uso di droghe ottenere sostegno.
La città ha inviato una domanda preliminare a Health Canada nel gennaio 2022 e, dopo ulteriori consultazioni, ha aggiornato la sua richiesta nel marzo 2023. La proposta prevede che la depenalizzazione sia abbinata a una serie di risposte più dirette in materia di salute pubblica, tra cui una maggiore riduzione del danno e salute mentale. Servizi.
La proposta della città va oltre la Columbia Britannica, tutelando anche i giovani dalle accuse penali ed estendendo l’esenzione a tutte le droghe per possesso personale.
L’iniziativa è stata co-sponsorizzata dal capo della polizia di Toronto Myron Demkiw, che ha descritto la città come già soggetta a depenalizzazione “de facto” nella presentazione della città del 2023. Agli agenti è stato chiesto di minimizzare le accuse di possesso personale e ai pubblici ministeri federali è stato ordinato di perseguire solo i casi più gravi di possesso personale, come quelli legati alla guida in stato di ebbrezza o al pericolo per i bambini.
La richiesta è stata tuttavia ridicolizzata dalla provincia. Il premier Doug Ford ha promesso di combatterlo “con le unghie e con i denti” e giovedì il ministro associato della provincia per la salute mentale e le dipendenze lo ha definito un “disastro made in Toronto”.
Un portavoce del ministro della Sanità dell’Ontario ha sottolineato, tuttavia, che le città sono libere di richiedere un’esenzione federale senza l’approvazione provinciale.
Ma l’ufficio del primo ministro Justin Trudeau ha detto la scorsa settimana che la provincia dell’Ontario sarebbe “tenuta a sostenere qualsiasi richiesta di Toronto, e non lo ha fatto”.
Cambiare rotta nella Columbia Britannica
La recente decisione della Columbia Britannica di recriminalizzare il possesso di beni negli spazi pubblici ha segnato un importante cambiamento di direzione. Il premier David Eby ha affermato che la mossa fa seguito alle preoccupazioni della polizia secondo cui gli agenti avevano mezzi limitati per contrastare l’uso pubblico di droga. I critici, tuttavia, sostengono che queste preoccupazioni sono infondate.
“Non ci sono dati che colleghino la depenalizzazione all’aumento dei problemi di sicurezza pubblica o addirittura all’aumento del consumo pubblico di droga”, ha affermato Larkin, che vive a Vancouver.
Secondo la Kolla, anche il dibattito politico ha alimentato i timori riguardo alla depenalizzazione.
“Anche con le droghe legalizzate e regolamentate come l’alcol, abbiamo misure in atto per cercare di trovare un equilibrio, ad esempio quando le persone sono ubriache e disordinate negli spazi pubblici”, ha affermato.
“D’altra parte, una delle preoccupazioni è che abbiamo una lunga storia di criminalizzazione delle persone che attualmente fanno uso di droghe illegali, anche se non causano problemi o disordini pubblici, questo potrebbe essere un altro strumento per criminalizzare semplicemente la povertà e la povertà. criminalizzare i senzatetto visibili”.
