“Stiamo iniziando a scavare. Avremo la gru a terra. Abbiamo già messo le recinzioni, la strada è stata spostata e stiamo iniziando gli scavi», respira in un’intervista Soleil Il presidente e amministratore delegato di Capwood, Denis Epoh.
Lo sviluppatore attende questo momento da quasi sette anni. Divenuto proprietario del terreno libero incastrato tra le vie Charlevoix, Hôtel-Dieu, Saint-Jean e Côte du Palais in seguito a un invito a presentare proposte della città del Quebec nel 2018, Capwood sogna da tempo una “vita di mezzo” nel cuore del Vecchio Quebec.
L’edificio di cinque piani che prenderà il posto del lotto libero ha ora un valore di 70 milioni di dollari.
Ma con 29 unità residenziali in vendita in condomini su cinque piani invece delle 40 che il costruttore aveva pianificato di costruire nel 2021, Capwood è stata costretta ad abbassare le sue ambizioni. E di rimandarli a più tardi.
“Non è lo stesso progetto, ma non siamo molto lontani da quello che volevamo fare. È più piccolo e c’è molto meno commercio, con solo un mercato e servizi”, paragona Epoh, che tuttavia sottolinea di aver “lavorato duro” per mantenere la componente alimentare. “Non volevamo scendere a compromessi su questo, perché è un servizio che manca.”
Il 19 ottobre 2021 la società immobiliare ha presentato in pompa magna i modelli della costruzione che avrebbe riempito il lotto vuoto nel cuore del quartiere storico. Un mercato specializzato per produttori e artigiani locali, una sala ristorazione integrata, un centro fitness, una clinica medica, un parrucchiere, un’offerta di ristoranti, il quartier generale dell’Old Quebec sarebbe diventato una “candela di accensione” per l’intero quartiere.
Tuttavia, tre anni dopo, poco è cambiato e il buco attira ancora l’attenzione dei passanti. Di ritardo in ritardo e a causa di vincoli di ogni tipo, l’inizio dei lavori, originariamente previsto per la primavera del 2022, inizierà questo martedì.
Il terreno libero sull’Îlot Charlevoix (Patrice Laroche/Archivio Le Soleil)
Descritta come la “verruca” del Vecchio Quebec dal leader dell’opposizione municipale proprio la settimana scorsa, la terra cambierà volto nel giro di pochi anni. Il complesso accoglierà i suoi primi abitanti nell’estate del 2027. Circa il 40% degli appartamenti è già stato venduto, sottolinea Denis Epoh.
Cultura “complessa”.
Abbastanza per dargli motivo di continuare l’avventura, sostiene visibilmente sollevato. “È sicuramente un percorso a ostacoli”, dice il manager.
La pandemia inizialmente ha ritardato il programma di un anno.
Ma è soprattutto il Ministero della Cultura a fare il guastafeste negli ultimi anni. Preoccupate di “preservare la storia”, le autorità provinciali hanno detto no allo sviluppo che doveva estendersi agli edifici adiacenti della zona, come la Banca di Montreal, l’Hôtel du Vieux-Québec e il Collin Pavilion, un edificio in eccedenza. dell’Hôtel-Dieu de Québec.
“Stanno facendo il loro lavoro, ma ciò influisce sul numero di nuovi progetti che possiamo realizzare nel Vecchio Quebec”.
— Denis Epoh, Presidente e CEO di Capwood
“Abbiamo voluto sfruttare l’opportunità di aggiungere altri edifici vicini intorno per creare un progetto di impatto. Questo è ciò che non ha funzionato con il ministero”, riassume il presidente e amministratore delegato di Capwood.
Inizialmente, il costruttore aveva pensato di rinnovare l’intero quadrilatero dell’Îlot Charlevoix con il suo progetto QG Vieux-Québec. (HQ Vecchio Quebec)
Tra la scelta dei materiali da costruzione, l’altezza dell’edificio, la riparazione o la sostituzione delle facciate esistenti, ottenere il sigillo del Ministero della Cultura non sarà stato facile. Non potevamo realizzare il progetto finché non fosse stato soddisfatto”, spiega il signor Epoh, che ha finalmente ricevuto l’autorizzazione necessaria lo scorso aprile.
Per “regole del gioco” più chiare
“Nel Vecchio Quebec bisogna aspettarsi che ci vorrà del tempo”, ammette il manager di Capwood.
Mai, aggiunge, si sarebbe aspettato così tanto tempo per trasformare il suo “sogno” in realtà. Lo sviluppatore è contrario alle “regole del gioco” a volte vaghe.
“Ci sono voluti sette anni prima di ottenere il permesso e l’approvazione da parte del Ministero della Cultura. Non è perché non volevamo iniziare prima i lavori, ma loro si assicurano che le regole siano rispettate e talvolta, quando non le conosciamo, dobbiamo cambiare e la cosa si trascina”, si lamenta Denis Epoh.
HQ Vieux-Québec offrirà 29 unità condominiali di lusso. (LemayMichaud)
Mentre l’amministrazione Marchand “fa la sua parte” e spera di rifornire il Vecchio Quebec di servizi e invertire la tendenza all’abbandono dei residenti permanenti, le autorità trarrebbero vantaggio, a suo avviso, dal sedersi e presentare un “piano” che stabilisca “ciò che è consentito e cosa non lo è.
“Lì non c’è nessun quadro, non c’è niente. Bisogna negoziare tutto frammentariamente e non sappiamo dove stiamo andando. Dobbiamo essere consapevoli di ciò che serve”.
Realizzare progetti nel Vecchio Quebec è così complesso che solo due hanno visto la luce negli ultimi anni, illustra citando l’hotel Monsieur Jean e il condominio Circa.
Senza contare che anche l’investimento per vederli emergere dal terreno è più costoso che altrove, aggiunge Epoh.
Sull’Îlot Charlevoix non è ancora stato fatto alcun intervento rivoluzionario e il costruttore calcola che finora avrà dovuto spendere circa 14 milioni di dollari. Solo il permesso e la precedenza stradale costano un milione.
“Ci lasciamo prendere dal gioco: avanziamo, spendiamo. Stiamo correndo un grosso rischio. Se sapessimo che non potremmo fare certe cose quando siamo partiti, ci limiteremmo a ciò che possiamo fare. Ma non lo sappiamo, stiamo navigando nel nulla e costa quello che costa”.
Durante l’intero processo, con un progetto tagliato da diversi condomini, “la redditività subisce un duro colpo”. Lo stesso progetto realizzato altrove sarebbe stato più redditizio, secondo Epoh.
“Non ci permette di guadagnare soldi, ma ci permette di portare a termine il progetto senza perdere troppi soldi. L’unica cosa che mi spetta adesso è non perdere soldi”.
— Denis Epoh, Presidente e CEO di Capwood
Capwood non ne fa mistero: il quartier generale dell’Old Quebec offrirà unità prestigiose. “In effetti, il Vecchio Quebec costa più che altrove. Ci sono pochissime unità nuove, quindi dobbiamo aspettarci che vengano vendute a un prezzo maggiore”, consiglia il suo direttore.
Ma promette comunque agli acquirenti “prezzi ragionevoli”. “Neanche io posso addebitare 1.000 dollari al metro quadrato. Non siamo a Toronto. Dobbiamo tener conto della capacità di pagare”, concorda il promotore, lasciando il mistero sui prezzi.
