Riuscirà il Canada a tenere a bada il populismo?

Il Canada ha un crescente problema di populismo. Anche il primo ministro Justin Trudeau la pensa così.

Come molti altri paesi – compresi gli Stati Uniti – i canadesi hanno trascorso gli ultimi anni a far fronte alle restrizioni pandemiche, all’aumento dell’immigrazione e alla crisi dell’accessibilità degli alloggi (tra molto, molto altro). E come in molti altri paesi, ciò si manifesta in molti modi: la fiducia nelle istituzioni come il governo e i media è in calo. Il sentiment sull’immigrazione sta diventando sempre più negativo.

“Beh, prima di tutto, è una tendenza globale”, ha detto Trudeau a Sean Rameswaram in un’intervista esclusiva su Oggi, spiegato. “In ogni democrazia, stiamo assistendo ad un aumento di populisti con risposte facili che non necessariamente reggono ad alcun esame accurato da parte di esperti. Ma gran parte del populismo condanna e ignora esperti e competenze. Quindi in un certo senso si nutre di se stesso.

Come sottolinea Trudeau, il Canada non è solo. Ma la lotta del nostro vicino settentrionale è notevole perché il paese è stato a lungo considerato resistente al tipo di retorica anti-immigrazione e anti-establishment che ha investito il mondo negli ultimi anni – in parte perché il multiculturalismo è sancito dalla legge federale.

Tutto risale agli anni ’60, quando i gruppi nazionalisti franco-canadesi iniziarono a prendere il potere in Quebec. Hanno chiesto l’indipendenza della provincia dal Canada vero e proprio.

Il governo federale, guidato allora dal nepo papà Pierre Trudeau, intervenne. Invece di convalidare un’identità culturale rispetto all’altra, il governo dell’anziano Trudeau stabilì una politica nazionale di bilinguismo, richiedendo a tutte le istituzioni federali di fornire servizi sia in inglese che in francese. (Ecco perché – se mai guardi i procedimenti parlamentari canadesi, come ho fatto per questa storia – i politici oscillano costantemente avanti e indietro tra le due lingue.)

Anche il Canada ha adottato una politica formale di multiculturalismo nel 1971, affermando il patrimonio multiculturale dei canadesi.

La politica del multiculturalismo ha subito sia sfide che espansione nel mezzo secolo dalla sua introduzione. Ma la decisione di Pierre Trudeau di radicare l’identità canadese nella diversità ha avuto impatti duraturi: i canadesi sono stati storicamente molto più aperti all’immigrazione – pur avendo una percentuale maggiore di immigrati nella loro popolazione – rispetto alle altre controparti occidentali.

Ma negli anni più recenti, la situazione ha cominciato a cambiare rapidamente poiché un gran numero di immigrati sono entrati nel paese nel mezzo di una crisi di accessibilità degli alloggi. Un sondaggio dell’Environics Institute ha mostrato che nel 2023, il 44% dei canadesi ritiene che ci sia troppa immigrazione, un aumento rispetto al 27% dell’anno precedente.

È qui che entra in gioco il leader dell’opposizione conservatrice Pierre Poilievre. Conosciuto come un populista “morbido”, ha iniziato a chiedere al Canada di ridurre i livelli di immigrazione (finora, senza demonizzare gli immigrati, come abbiamo visto dai suoi omologhi populisti in altre parti dell’Occidente).

Detto questo, assomiglia a un populista tradizionale in molti altri modi: Poilievre ha abbracciato le proteste canadesi del Freedom Convoy del 2022, si è opposto ai requisiti di vaccini e mascherine, ha votato contro l’uguaglianza dei matrimoni, ha proposto di tagliare i fondi alla Canadian Broadcasting Corporation, vuole che le scuole lascino alle questioni LGBTQ genitori e ha parlato dell’abrogazione di una serie di regolamenti governativi, dalla tassa sul carbonio del paese alle normative su Internet. Fondamentalmente, è contro qualsiasi “custode” della “libertà” dei canadesi.

E quel messaggio? Sembra avere risonanza tra gli elettori, compresi quelli giovani.

Il piano: combattere il populismo con la politica

Inserisci: il piano da mezzo trilione di dollari canadesi di Trudeau per l'”equità generazionale”, noto anche come “budget della Gen Z” per la sua attenzione alle generazioni più giovani che soffrono più acutamente la crisi economica.

“Le persone si trovano ad affrontare l’ansia che l’economia non funzioni più per loro. Che la situazione è a sfavore dei giovani in un modo diverso rispetto alle generazioni precedenti”, ha detto Trudeau Oggi, spiegato. “E questo è un problema perché porta a un senso di incertezza riguardo al futuro e alla sensazione di: ‘Okay, le istituzioni, la società e il governo non possono davvero aiutare.’ E questo alimenta il populismo”.

Per dimostrare quel governo Potere lavoro per i giovani, Trudeau ha stanziato 6 miliardi di dollari canadesi per aiutare le province canadesi a costruire nuove abitazioni, se accettano determinate condizioni, come la costruzione di quartieri più densi e alloggi più rispettosi del clima. Comprende anche disposizioni per espandere l’assistenza all’infanzia, fornire pranzi scolastici e investire nel settore canadese dell’intelligenza artificiale.

Per finanziarlo, il paese prevede di aumentare le tasse sulle plusvalenze sui canadesi più ricchi – 19 miliardi di dollari canadesi nei prossimi cinque anni.

“So che ci saranno molte voci che si leveranno in segno di protesta. A nessuno piace pagare più tasse, anche – o forse soprattutto – coloro che possono permetterselo”, ha detto il ministro delle finanze canadese Chrystia Freeland. “Ma prima che si lamentino troppo amaramente, vorrei che l’1% del Canada – lo 0,1% del Canada – riflettesse su questo: in che tipo di Canada vuoi vivere?”

Anche se i conservatori si opporranno al piano, è probabile che venga approvato.

Può funzionare?

La scommessa che Trudeau sta facendo è questa: il miglior contrappunto alla retorica anti-establishment è… usare l’establishment per migliorare la vita delle persone.

“La più grande differenza tra me e i conservatori in questo momento è: non pensano che il governo abbia un ruolo da svolgere nella risoluzione di questi problemi”, ha detto Trudeau Oggi, spiegato. “Penso che il governo non possa risolvere tutto, né dovrebbe provarci. Ma può garantire che, se il sistema non funziona per i giovani, si possa riequilibrare il sistema. Le forze di mercato non lo faranno”.

Una sfida fondamentale sarà quella di dimostrare i progressi compiuti prima delle elezioni. Gli esperti del settore immobiliare e immobiliare hanno generalmente accolto favorevolmente l’annuncio, ma hanno notato che potrebbero passare anni prima che le persone sul campo vedano un reale cambiamento. Le elezioni, invece, non sono ancora programmate ma devono svolgersi entro ottobre 2025 (sistemi parlamentari, amico).

Nel frattempo, i conservatori sono ancora in vantaggio nei sondaggi, anche se ci sono prove che il loro vantaggio stia iniziando a diminuire dopo che i liberali hanno trascorso un mese a prevedere il loro budget.

Se avrà successo, Trudeau sostiene che la sua strategia potrebbe essere un modello per altre nazioni che affrontano tendenze simili, in particolare durante un anno elettorale in cui ci aspettiamo che la retorica populista svolga un ruolo significativo.

“Non c’è dubbio che le democrazie restino molto più vantaggiose per gli esseri umani rispetto a qualsiasi altra struttura, ma non è così ovvio come lo era una volta”, ha detto Trudeau Oggi, spiegato. “Dobbiamo ricordare: le democrazie non sono nate per caso e non continuano senza sforzo”.

Questa storia è apparsa originariamente in Oggi, spiegatola newsletter quotidiana di punta di Vox. Iscriviti qui per le prossime edizioni.

Correzione, 23 aprile, 13:25 ET: Questa storia, originariamente pubblicata il 23 aprile, riportava il nome dell’emittente pubblica canadese. Il nome corretto è Canadian Broadcasting Corporation.