Lettera d’amore ai commercianti locali

Due settimane fa, dopo giorni di navigazione compulsiva su Google Voli, sono riuscito a mettere le mani su alcuni biglietti aerei economici per l’Europa.

Una manna dal cielo, in effetti.

Non sono orgoglioso di quello che ho fatto dopo. Mi sono subito collegato al colosso del web Amazon per trovare guide di viaggio, possibilmente le più economiche possibile.

Devo essere stato distratto. La transazione non è mai avvenuta. Tanto meglio: quello che è successo poche ore dopo è stato un bel richiamo all’ordine.

Mentre camminavo lungo Ontario Street East, mi sono fermato in un negozio dove ero passato centinaia di volte, senza mai prestarci attenzione. Una grotta di Alibaba, nascosta nel campo di rovine commerciali che è diventato il Quartiere Latino.

Mi è stato regalato un viaggio indietro nel tempo. Fine del 1990, inizio del 2000.

Nel negozio Four Points del Cardinale c’è un’intera parete dedicata ai globi terrestri. Grandi, piccoli, luminosi, lussuosi.

Un’altra parte è riservata alle carte geografiche: ce ne sono più di 10.000, provenienti da tutte le regioni e da tutti i fondali del mondo. Noi possiamo laminato dove il laminato.

Ci sono anche guide di viaggio. Lo stesso di Amazon, ad un prezzo abbastanza simile.

Sono rimasto piacevolmente sorpreso di dover aspettare in fila alla cassa, dietro tre o quattro clienti, con le braccia piene. Il clima economico è tutt’altro che facile, mi ha detto il proprietario Louis Gobeille, ma i clienti continuano a venire in negozio per vivere una “esperienza”.

Piccole imprese come questa sono gioielli sempre più minacciati.

A Montreal, nelle vie Saint-Denis o Sainte-Catherine East, si moltiplicano le finestre sbarrate e i cartelli “Affittasi”.

Quando si trasferisce un nuovo occupante, a un canone più alto del precedente, spesso si tratta di un ramo di una catena straniera. All’angolo tra Saint-Denis e Mont-Royal, in quello che un tempo era l’ipercentro della frescura dell’Altopiano, tre dei quattro angoli dell’incrocio sono ora occupati da franchising di Fast food : McDonald’s, A&W e Thai Express.

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Deprimente (e ingrassante).

I montrealesi hanno ancora l’imbarazzo della scelta, nonostante tutte le chiusure.

Ma quasi ovunque nel Quebec, in diversi villaggi e piccoli comuni, c’è crisi. Le chiusure si sommano al punto di trasformare intere regioni in deserti commerciali.

Una situazione drammatica per il tessuto sociale, al di là delle vistose ricadute economiche.

Dati dell’Istituto di statistica del Quebec, trasmessi da Il dovere, illustrano la portata del problema. Tra il 2006 e il 2022, la percentuale di comuni con meno di 1.000 abitanti che non hanno più attività commerciali al dettaglio è raddoppiata.

Sì: raddoppiato!

Su 458 villaggi, 95 non hanno più un solo negozio, nemmeno un minimarket. Si tratta di una percentuale del 20,7%, rispetto all’11,6% del 2006. Peggioramento enorme.

Le regioni in cui troviamo il maggior numero di centri abitati senza commercio sono Bas-Saint-Laurent (17), Estrie (15) e Abitibi-Témiscamingue (13). Sono molte le persone che devono percorrere chilometri per procurarsi una pinta di latte o del Tylenol.

Quando ne hanno i mezzi, fisici o finanziari.

In una recente lettera aperta a La stampaChristian Savard, presidente dell’organizzazione Rues Principales, ha descritto la situazione come “una catastrofe al rallentatore per le comunità del Quebec e la loro popolazione “.

Leggi la lettera “Il commercio locale soffre”

Sono d’accordo con lui al 100%.

Essa definisce le misure concrete che le autorità potrebbero adottare per alleviare parte degli oneri che gravano sui piccoli commercianti. Aiutateli a nascere e soprattutto a sopravvivere. Numerosi aiuti finanziari e misure normative, provinciali o comunali, sono sottoutilizzati, osserva.

Dobbiamo anche guardare alle nostre abitudini di consumo, che danneggiano le imprese locali. E a questo proposito mi dichiaro colpevole.

Anche se ho già il “mio” negozio di ferramenta, il “mio” farmacista di quartiere, il “mio” panettiere, troppo spesso mi rivolgo alla comodità delle piattaforme di acquisto online o al risparmio offerto dai grandi magazzini di questo mondo. È umano, è logico. La vita è costosa, il tempo è poco.

L’autoflagellazione, però, non porta mai a nulla di costruttivo. Inoltre, non possiamo tornare indietro e ignorare i progressi tecnologici nei consumi.

Ma possiamo provare ad aumentare il numero di piccoli acquisti, a destra e a sinistra, per incoraggiare i nostri commercianti locali – nelle città e nei quartieri dove esistono ancora. Ogni transazione può fare la differenza grazie ai margini spesso ridotti.

Una differenza tra la loro sopravvivenza e la loro scomparsa.