Da Yukon a Baffin Island in 140 giorni

Dopo 6.900 chilometri di ciclismo, canoa, vela e camminata, il traguardo non è stato niente di speciale. Alla fine della valle di Akashayuk, sulla costa orientale dell’isola di Baffin, c’erano solo il fiordo e le montagne per festeggiare con i due avventurieri del Quebec la fine del loro viaggio.

Non c’era niente, a parte un piccolo cartello e una baracca dove ripararsi se si vedevano gli orsi polari.racconta Nicolas Roulx dell’ultimo dei 140 giorni della spedizione

Ci siamo abbracciati e abbiamo guardato un paesaggio meraviglioso per l’ultima volta, seduti su una roccia. L’unico modo per andare oltre sarebbe stato prendere una barca per la Groenlandia.

Tre anni fa, di fronte a un comitato di benvenuto composto da molti amici intimi, Roulx e il suo complice Guillaume Moreau completarono, esausti, la prima traversata Nord-Sud del Canada a forza umana. Anche Catherine Chagnon era lì, che si era unita alla traversata durante l’avventura.

Appena tornati in Quebec, il trio ha gettato le basi per la successiva spedizione AKOR. Una spedizione che è finalmente iniziata in coppia, il 21 aprile, al confine tra Alaska e Yukon.

Ricordo di aver guardato verso lo Yukon e di aver chiesto a Cath quali fossero secondo lei le nostre possibilità di arrivare dall’altra parte del paese. Abbiamo risposto entrambe il 50%. racconta Nicolas Roulx.

Una primavera gelida

Dopo alcune settimane di pedalata, gli avventurieri, raggiunti da Guillaume Moreau e dal nuovo arrivato Mathieu Béland, incontrarono il primo ostacolo quando dovettero sostituire le biciclette con le canoe.

Era ancora inverno al confine tra Yukon e Territori del Nord-Ovest. C’era molta neve e il fiume che volevamo percorrere, il Little Nahanni, era ancora completamente ghiacciato. Dovevamo trovarne un altrodice Catherine Chagnon.

La soluzione era quella di prendere il fiume Flat, un piccolo fiume di montagna che poi scorreva come un ruscello tra la neve e il ghiaccioMa con lo scioglimento primaverile, la situazione cambiò rapidamente.

A ogni svolta, non sapevamo mai se ci sarebbe stato un ingorgo. Era pur sempre rock’n’roll. A volte, ci siamo ritrovati incastrati tra gli alberi che bloccavano il fiume e dovevamo passarci sotto super velocemente. Di notte, dormivamo sul ghiaccio sul bordo del fiume, così avevamo il fiume che scorreva sotto di noi.

Sotto una pioggia di cenere

Poche settimane dopo, furono gli incendi boschivi che divampavano nel Canada settentrionale a minacciare di interrompere la spedizione.

Il quartetto stava risalendo l’immenso fiume Mackenzie, un’operazione particolarmente ardua a causa del basso livello dell’acqua. Ciò significava che non si formavano molte controcorrenti sui lati del fiume per risalire la corrente. Facevamo molte, molte grandi pagaiate controcorrente. Facevamo giornate da 12 ore in canoa per percorrere 30 chilometri.contestualizza Catherine Chagnon.

Avevamo informazioni satellitari e sapevamo che ci stavamo dirigendo verso un luogo in cui erano attivi incendi su entrambe le rive.

Alla fine, le piogge di cenere cominciarono a raggiungerli. Poi, un sabato sera senza vento, si ritrovarono di fronte a un muro di fumo grigio.

Sapendo che si trovavano a pochi chilometri dagli incendi attivi, piantarono la tenda su una spiaggia il più lontano possibile da qualsiasi combustibilePoi hanno iniziato a chiamare i forestali e i vigili del fuoco della loro zona per chiedere consiglio.

Abbiamo pensato di tornare indietro o di farci consegnare delle bici per aggirare gli incendi, ma alla fine, la mattina dopo, abbiamo fatto volare un drone e abbiamo scoperto che non c’era più fuoco su una delle due rive, solo qualche colonna di fumo. Siamo risaliti il ​​fiume lungo quella riva ed è andata bene.

La tortura della mosca

Il segmento più lungo della spedizione senza rifornimenti, altri 42 giorni di canoa, si è rivelato difficile per altri motivi.

Alla fine, è stato il segmento autonomo più lungo che abbiamo fatto in tutte le nostre spedizioni. Eravamo così isolati, lontani da tutto, e c’erano circa 35 portage da fare. È stato estremamente impegnativo fisicamente. racconta Nicolas Roulx, che soffre per i postumi di un grave infortunio al ginocchio subito durante una caduta in arrampicata tra le sue spedizioni del 2021 e del 2024.

La sfida fisica è stata aggravata da un’altra inaspettata: la più alta concentrazione di mosche nere mai osservata dagli avventurieri esperti.

Si formarono masse di mosche in movimento, accatastate l’una sull’altra, grandi quanto un frisbee. A volte era impossibile pensare di mangiare fuori. Avremmo ingoiato troppe mosche. descrive Catherine Chagnon.

Potevamo vedere cumuli di mosche formarsi fuori dalla porta della tenda. Eravamo costantemente ricoperti di mosche. È davvero dura fisicamente e mentalmente perché non hai mai una pausa. Ha logorato la nostra pazienza finché non siamo arrivati ​​a Baker Lake. Nicolas Roulx spiega a sua volta.

Sulle onde della baia di Hudson

La parte della navigazione a vela è stata quella che ha creato più grattacapi nella pianificazione del viaggio. Avendo lasciato Quebec City durante l’estate, l’equipaggio della barca a vela Anorak sarebbe arrivato a Baker Lake nello stesso momento dei membri della spedizione trans-Canada, alla fine di agosto.

Tutto alla fine è andato liscio, ma Nicolas Roulx e Catherine Chagnon hanno trascorso solo 16 giorni in mare. Relegati al ruolo di passeggeri, sballottati dalle onde della baia di Hudson, non sono stati scontenti di mettere di nuovo piede sulla terraferma, sull’isola di Baffin, per dieci giorni di cammino nell’Auyuittuq National Park.

Cath e io siamo arrivati ​​alla fine e abbiamo sentito che, fisicamente, avremmo potuto andare oltre. È speciale perché abbiamo fatto di più prima ed è difficile non fare paragoni con quello che abbiamo fatto prima ammette Nicolas Roulx.

L’ultimo attraversamento

Se aveva terminato la sua prima traversata del Canada con il desiderio di ripartire, non era questo il sentimento che lo albergava il 9 settembre.

Penso che siamo arrivati ​​alla fine di ciò che volevamo sperimentare con le spedizioni AKOR. Vorremo sempre fare questo, ma vogliamo anche qualcos’altro e smettere di essere posseduti da questi progetti eccessivi. spiega l’avventuriero.

Se vuoi sempre fare spedizioni più lunghe, più difficili e più coinvolgenti, ciò comporta più pericoli e mi rendo conto che siamo meno lì. Molte persone fanno una spedizione di troppo. Devi sapere quando fermarti.

Lui che sognava di vedere la Cordigliera Artica, l’avrà finalmente vista sui Monti Torngat nel 2018, sull’Isola di Ellesmere nel 2021 e sull’Isola di Baffin nelle ultime settimane. Il tutto diventando il primo avventuriero ad attraversare il Canada in entrambi i suoi assi.

Abbiamo tracciato il Canada da Nord a Sud e da Ovest a Est. Ne sono orgoglioso, ma alla fine, nella vita, sono un insegnante di liceo. Il piacere delle spedizioni sta in gran parte nel fatto di raccontarle dopo e penso che potrò surfare su questo per un bel po’ prima di voler ripartire.conclude l’uomo che nei prossimi mesi inizierà con i suoi accoliti un giro di conferenze sulla spedizione.