Attraverso il suo sguardo profondo, racconta con una certa modestia come, quando era ancora molto giovane, perse entrambi i genitori a causa di un cancro. Qualche decennio dopo, la stessa malattia gli portò via tragicamente la moglie, a soli 55 anni. “È un impegno personale, ora sono al servizio degli altri, voglio evitare che le persone si ammalino, mi sta sinceramente a cuore. »
Scosso nel mondo associativo
Di stand in stand, di città in città, si mette in viaggio per continuare la prevenzione per tutti. E questo impegno non è l’unico. Nell’ambito di una decina di associazioni, Michel Harmand ha tutta una serie di cappelli nel suo guardaroba. Potrebbe parlarne per ore. “È la mia seconda natura. Se qualcuno ha bisogno di aiuto, allora andrò. A SOliHA (dove fa volontariato), ad esempio, ci prendiamo cura delle persone svantaggiate, garantendo loro l’accesso agli alloggi”, spiega.
Pompiere, professore, sindaco, inviato stampa, ho fatto tantissimo!
È uno di quelli che hanno vissuto mille e una vita in una. Professore, pompiere, corrispondente della stampa, sindaco o addirittura consigliere dipartimentale. Il suo CV farebbe saltare più di una persona. Nato a Mansle, padre artigiano e madre insegnante, è “un Charentais puro. Sono partito comunque per Bordeaux qualche mese dopo il concorso di insegnamento per il servizio militare», ride.
All’inizio degli anni ’60 decise di studiare farmacia, cosa che presto abortì. “Non ho mai trovato farmacie autorizzate per il mio tirocinio, quindi mi sono diretto all’École Normale. Mi sono diplomato e così sono diventato insegnante di materie generali, in particolare alla Ruffec», ricorda.
A 83 anni, questo Charentais continua a donarsi.
Quentin Petit
Quando non ha il berretto, si mette il casco. Quello di un pompiere. Nel 1980, il 24 dicembre, Michel Harmand partì per una battuta di pesca invernale. Sotto il ponte del Mansle vede una donna che si lancia nel vuoto. “Mi sono subito tuffato in acqua, anche se faceva freddo, sono andato a tirarla fuori dall’acqua. » A rischio di mettere in pericolo la propria vita.
Nel 1981 è entrato a far parte della stazione dei vigili del fuoco della città come vigile del fuoco volontario. “Mi sono specializzato in immersioni, eravamo solo in due nel reparto. Durante una gita alla ricerca di un cadavere, il motore della barca mi ha quasi tagliato un piede, sono stato molto fortunato. Sono dovuto anche andare a districare, in acqua, un uomo caduto dal ponte di Mansle dopo uno scontro. » Ricorda in particolare una sfida straordinaria che affrontò in quel momento. “Era uno stage a La Rochelle. Abbiamo fatto una gara di nuoto, proprio in mezzo all’oceano. Gli elicotteri ci hanno sorvolato, è un ricordo speciale. »
43 anni al municipio di Mansle
Emergendo dalle acque, si tuffò nel bagno della politica a Mansle. Non così tempestoso come sembra. “Sono andato a tutti i comuni, anche con il brutto tempo all’altra estremità del dipartimento, ho vissuto momenti favolosi”, assicura. Michel Brillat, un amico d’infanzia, lo riconosce. “È un uomo sicuro di sé. Ho una certa gratitudine. Ha dato la vita al suo comune, ai suoi cittadini, anche al suo dipartimento e la dona ancora oggi. » Il bambino del posto lavora per la sua gente. E questo per 43 anni.
“All’epoca gli stanziamenti statali erano maggiori. Avevamo lanciato progetti come la mediateca, il municipio, il palazzetto dello sport, lo sviluppo della città», elenca sulle dita della mano. “Anche diverse fabbriche. Il comune ha acquistato il terreno, ha costruito, ha finanziato il progetto e ha addebitato l’affitto fino a quando non ha ripagato il prestito per diventare proprietario. »
Allo stesso tempo, ha messo piede nel consiglio dipartimentale. Resterà lì per 30 anni. “Mi occupavo della cultura, dello sport e della vita comunitaria. Mi stava benissimo», giura sorridendo da un orecchio all’altro. A Mansle riporta un tesoro del passato. Un maestoso organo dell’accademico Yvan Peyches. “È stata una donazione, ci siamo offerti volontari per accoglierla. Siamo andati a Parigi per raccogliere le 1200 pipe per rimontarle con cura in Charente. »
Fino in Romania per aiutare
Durante una tregua, non ha esitato un solo secondo a partire per la Romania. “Ho incontrato un rumeno in Charente. Il Paese è stato perseguitato dal regime autoritario negli anni ’80. Con l’associazione Amici della Romania ci sono andato per 7-8 anni in camion per portare cibo. » Nel frattempo Michel Harmand entra nel mondo del rugby. Ha giocato nell’SC Angoulême, prima di unirsi al Ruffec. “Ho partecipato alla fondazione del club, come il club di pallamano di Mansle. »
Tra le righe piene del suo diario, il Manslois, uomo di lettere classiche, emerge più finemente attraverso la cultura. “L’arte ci permette di manifestare la nostra sensibilità e tutta la nostra umanità, per me è importante. » Oltretutto pensa a prendere la penna. “Vorrei scrivere i capitoli della mia vita dandole una dimensione filosofica. Ma non ho tempo, dovrei quasi rompermi una gamba, scherza. Ho amato la mia vita. Il mio unico grande rammarico è non aver seguito abbastanza la mia famiglia, le mie figlie, con i miei impegni. Me lo dicono spesso.”
Nelle date
7 dicembre 1940. Nascita a Mansle. 1961. Entra nella Scuola Normale. 1962. Partenza per il servizio militare a Bordeaux. millenovecentottantuno. Si è unito alla caserma di Mansle come pompiere volontario. 1983. Diventa sindaco di Mansle e consigliere dipartimentale responsabile per lo sport, la cultura e le associazioni. 2004. Si è iscritto alla Charente Cancer League.
