Il miracolo della vita sta per compiersi nuovamente in cima alla torre del padiglione Roger-Gaudry dell’Università di Montreal. Una coppia di falchi pellegrini occupa il nido lì e il periodo riproduttivo è appena iniziato. Buone notizie per una specie che è già stata sradicata dal Quebec meridionale.
Le immagini catturate da una telecamera che filma dal vivo la cassetta nido e i suoi dintorni hanno permesso agli internauti di osservare in questi giorni la coppia, che è la stessa dell’anno scorso, mentre si riproduce. La femmina, chiamata “Ève” e conosciuta dal 2018, dovrebbe quindi iniziare a deporre le uova a breve, spiega Ève Bélisle, ricercatrice associata al Polytechnique Montréal.
“La deposizione del primo uovo dovrebbe avvenire entro due settimane, ma non prima di una settimana, secondo quanto stiamo osservando attualmente. Normalmente, quando è imminente la deposizione delle uova, la femmina comincia a trascorrere la notte nel nido”, sottolinea la donna che ha scoperto per caso, nel 2007, la presenza di falchi pellegrini in cima alla torre. Ha quindi convinto l’Università di Montreal a installare una cassetta nido (una semplice scatola di legno rivestita di ghiaia), che viene utilizzata dal 2009.
Nell’aprile 2023, la femmina aveva deposto quattro uova. Potevamo quindi osservarlo 24 ore su 24 in piena cova, mentre il maschio era prevalentemente intento a portargli il cibo, compresi i piccioni. Quest’ultimo, chiamato “Miro”, rimuginava tuttavia per alcune ore al giorno.
Arrivano gli uccellini?
Lo stesso scenario dovrebbe ripetersi a breve, ma MMe Bélisle spera che il risultato sia più positivo rispetto allo scorso anno. I due pulcini nati in cima alla torre che domina Montreal morirono poi, nonostante le cure dei genitori.
Anche se è difficile al momento prevedere il successo riproduttivo della coppia per questa primavera, nel corso degli anni sono nati una trentina di falchi sulla sommità della torre, che finora ha ospitato due femmine nidificanti.
Per quanto riguarda i giovani nati nell’area dell’Università di Montreal, non sempre possiamo sapere cosa sia successo loro in seguito, anche se hanno tutti un anello di identificazione. Alcuni hanno nidificato nell’area di interscambio di Turcot e uno dei giovani falchi è stato trovato ferito nello Stato di New York, quindi rilasciato.
Una cosa è certa: ogni primavera, come possiamo vedere in questi giorni, la stagione riproduttiva di questi falchi suscita interesse. La pagina Facebook a loro dedicata conta più di 13.000 iscritti, e su YouTube si registrano un buon numero di visualizzazioni per alcuni highlights, come il pasto dei falchi.
Specie estirpate
L’osservazione dei falchi pellegrini all’Università di Montreal, o in altri siti urbani come i ponti Honoré-Mercier o Jacques-Cartier, sarebbe stata impensabile solo pochi anni fa. Dovresti sapere che all’inizio degli anni ’70 la specie era completamente scomparsa dal sud del Quebec.
In passato il falco pellegrino veniva infatti decimato, soprattutto a causa dell’uso massiccio di DDT, un pesticida molto tossico che causava a questi uccelli problemi riproduttivi cronici. E anche se il DDT è stato bandito in Canada nel 1972, la situazione del falco pellegrino è rimasta critica per diversi anni, soprattutto a causa della persistenza del pesticida nell’ambiente.
I primi inventari realizzati in Quebec, nella valle del San Lorenzo, indicavano, ad esempio, che la specie era stata praticamente cancellata dalla carta geografica, prima che si cominciassero a trovare alcune rare coppie nidificanti negli anni ’90.
Grande ritorno
Il numero di questi rapaci ha finito per aumentare, in particolare a causa della loro capacità di adattarsi agli ambienti urbani. “Gli uccelli hanno dimostrato resilienza e adattabilità, in particolare attraverso la rapida espansione nelle città dove sfruttano i siti di nidificazione e le prede urbane”, ha osservato il Comitato sullo stato della fauna selvatica in pericolo di estinzione in Canada in una valutazione pubblicata nel 2017 che classificava le specie come “non a rischio”.
In un rapporto prodotto su richiesta del governo del Quebec e pubblicato nel 2022, si sottolinea che “dopo aver sperimentato un buon aumento del suo numero e un rallentamento più recentemente, il falco pellegrino sarebbe sulla buona strada per la ripresa”.
Aggiungiamo che questa specie suscita grande interesse scientifico, ornitologico e fotografico, in particolare per le sue doti venatorie: in picchiata, il falco può raggiungere una velocità di oltre 300 km/h. “Inoltre, data la sua posizione in cima alla catena alimentare, è un buon indicatore della qualità dell’habitat. »
Anche se la sua situazione in Canada è notevolmente migliorata, la specie deve ancora affrontare alcune minacce, tra cui collisioni con linee ad alta tensione, automobili o finestre di edifici, disturbi dovuti all’arrampicata (il falco nidifica spesso sui fianchi delle scogliere) o escursionisti, nonché vento turbine.
