l’essenziale
In un libro intitolato “Direte loro che…”, Yves Durand racconta il salvataggio di undici giovani ebrei accolti ed educati sotto false identità in un collegio di Castres nel 1943 dal direttore dell’istituto, François Houpe, e da suo padre , Edmond Durand, allora deputato.
Inizialmente si trattava semplicemente di tramandare una pagina di storia familiare ai figli e ai nipoti. Infine Yves Durand scrisse un libro sul salvataggio dei giovani ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale a Castres, di cui suo padre Edmond Durant fu uno degli eroi. “Dirai loro che…” è appena stato pubblicato da La Geste.
Yves Durand è nato a Castres nel 1953. Ma non vi ha vissuto a lungo. Seguì il padre, impiegato nell’Educazione Nazionale, nei suoi numerosi trasferimenti, in particolare nell’ovest della Francia, ad Angers dove concluse la sua carriera. Il Castrese originario è stato giornalista per 45 anni nei Paesi della Loira. Ma la sottoprefettura del Tarn ha sempre fatto parte della sua vita attraverso la storia raccontatagli da suo padre, proveniente da una famiglia stabilitasi a Dourgne, nel sud del Tarn. E in particolare questo periodo del 1943-1944 durante il quale Edmond Durand fu, all’età di 22 anni, assistente di François Houpe, direttore del collegio moderno e tecnico di Castres, un istituto nel centro della città che oggi non esiste più. Oggi.
Ha studiato a Castres sotto false identità
François Houpe, divenuto sindaco di Castres dopo la Liberazione nel 1944, fu vicino alla Resistenza durante la guerra. “E aveva fiducia in mio padre. Condividevano gli stessi valori repubblicani”, spiega Yves Durand. Così, quando François Houpe viene contattato da una rete ebraica per accogliere undici adolescenti ebrei, i cui genitori furono arrestati e deportati dai nazisti, mette al corrente il suo vice. “All’inizio dell’anno scolastico 1943, i bambini venivano educati sotto false identità nella scuola media e per i più piccoli nella scuola elementare di Albinque”, dice l’autore. E François Houpe disse a mio padre “Tu” glielo diranno che sono profughi alsaziani. Li hanno fatti passare per orfani, cosa che in realtà erano senza saperlo perché solo molto tempo dopo seppero che i loro genitori erano morti nei campi. Edmond Durand nascose addirittura uno di questi giovani per alcuni mesi nella casa di famiglia a Dourgne, dove viveva sua madre, tra la fine dell’anno scolastico e la Liberazione di Castres, alla fine di agosto 1944.
Una vera indagine
François Houpe e Edmond Durand sono stati dichiarati Giusti tra le Nazioni nel 1999, il primo postumo, durante una cerimonia a Parigi. “Questa distinzione ha poi permesso a mio padre di ritrovare quattro degli ex giovani studenti ebrei di Castres, ora… settantenni”, racconta Yves Durand che era presente e che ha quindi potuto incontrarli anche loro. È stato questo incontro che gli ha fatto venire voglia di andare oltre e scrivere di questo eroico salvataggio a Castres. “Ho corrisposto con loro. Ho potuto mettermi in contatto con i discendenti. Ho trovato lettere nella casa di famiglia a Dourgne. E ho anche interrogato gli archivi molto documentati di Castres” continua l’ex giornalista che ha condotto una vera e propria inchiesta.
“Ho cominciato a mettere tutto questo per iscritto e l’ho fatto leggere ai membri della società culturale di Angers. Ciò ha suscitato curiosità e mi ha incoraggiato ad approfondire”, spiega Yves Durand sulla sua decisione di creare un libro basato su documenti d’epoca, innumerevoli testimonianze e i ricordi delle persone coinvolte.
Ha organizzato il suo lavoro in più parti partendo dalle origini di questi giovani ebrei, alcuni rifugiati dalla Polonia, altri nati in Francia e dal loro viaggio fino ad oggi. Il loro salvataggio da parte del padre, morto nel 2006, è ovviamente al centro della vicenda storica. Perché Houpe e suo padre hanno accettato di intraprendere questa avventura? “Dirai loro che… Il salvataggio degli ebrei 1943-1944” è disponibile in tutte le buone librerie.
