Osamah Almuslim, la “J. K. Rowling araba”, scatena le passioni in Marocco

Un uomo circondato da guardie del corpo si fa largo tra una folla enorme di giovani fan urlanti. Una stella cantante in concerto? Un calciatore festeggiato dopo un gol vincente? Un politico appena eletto? NO ! Uno scrittore con dedica! Sabato 11 maggio Osamah Almuslim è stato invitato a presentare i suoi libri alla Fiera Internazionale dell’Editoria e del Libro (SIEL) a Rabat. Il risultato: una tale folla che la sessione ha dovuto essere interrotta per motivi di sicurezza. Impressionanti i video postati sull’account Instagram dell’autore saudita nato nel 1977 ad Al-Ahsa. Era un altro segno del suo status eccezionale ricevuto del Ministro marocchino della Gioventù, della Cultura e della Comunicazione, Mohamed Mehdi Bensaid.

Osamah Almuslim si è allontanato dalla folla

Hicham Houdaïfa, giornalista marocchino, scrittore e cofondatore della casa editrice En tous lettres, specializzata in saggi giornalistici e scienze umane, ha assistito a questo fenomeno in prima fila: “Ho assistito all’euforia che ha colto la folla, densa e incanalata da barriere. Era composto principalmente da giovani, in pieno sole, pile di libri in mano, in attesa di un autografo o di un selfie. C’erano così tante persone che abbiamo dovuto esfiltrare Osamah Almuslim. Per la maggior parte non ce lo aspettavamo persone non lo conoscevo, me compreso. Non sono sicuro che tutti i presenti all’inaugurazione lo avessero letto, alcuni erano attratti dal fenomeno mediatico. »

Per misurare il fervore suscitato dall’autore saudita, può rivelarsi illuminante un aneddoto del giornalista marocchino Khouloud Kebali: “Ho partecipato agli incontri letterari organizzati a margine del SIEL ed ero lì quando la dedica ha dovuto essere interrotta. Stavo bevendo qualcosa nell’hotel dove alloggiava Osamah Almuslim, quando Amin, un ragazzo di 15 anni, mi ha chiesto se lo conoscevo. Mi ha detto che voleva incontrarlo a tutti i costi e che per farlo era disposto a dormire per strada. Egli proveniva da Berrechid, una cittadina situata a 125 chilometri da Rabat. Lui, che non era un lettore prima di scoprire Almuslim, aveva messo da parte i soldi per due mesi per venire alla fiera e comprare i libri dell’autore saudita. »

Chi è questo scrittore che suscita passioni? Osamah Almuslim ha pubblicato 32 libri mentre il suo primo romanzo, il primo volume della serie Paura, è uscito solo nel 2015. Tra le altre serie fantasy dell’autore: I frutteti dell’Arabistan, La saga dei sette mari… Ha anche pubblicato una quindicina di romanzi e raccolte di racconti dell’orrore. Ha iniziato relativamente tardi, ma poi ha accelerato notevolmente la sua produzione. Niente che nel 2023 sono apparsi cinque dei suoi libri.

Streghe, demoni e nomi

Osamah Almuslim è soprannominato “l’arabo J. K. Rowling” in riferimento all’autore della serie Harry Potter. Come lei, vide per la prima volta il suo manoscritto rifiutato dalle case editrici e decise di pubblicarlo Paura utilizzando l’account dell’autore. Con il trionfo del libro, più volte ristampato, la situazione è cambiata.

Il paragone con lo scrittore britannico vale anche per il genere. Almuslim si descrive come un “creatore di portali verso altri mondi” e il suo mantra è “le persone normali sono strane”. Il suo lavoro presenta creature fantastiche come streghe e demoni, che Chi fa dire a Hicham Houdaïfa: “Descrive mondi meravigliosi, con riferimenti arabi e musulmani come jnoun. Ha avuto l’intelligenza di adattare la fantasia al gusto dei giovani arabi. »

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Osamah Almuslim, che ha trascorso parte della sua infanzia negli Stati Uniti, si ispira ai codici del cinema hollywoodiano, con suspense e colpi di scena. Alcune delle sue serie sono state adattate anche per il cinema e, inoltre, diversi suoi libri sono stati tradotti in inglese.

Il suo pubblico è formato principalmente da giovani donne che si riconoscono nei suoi personaggi. Rivendica l’obiettivo molto lodevole di voler cambiare le rappresentazioni nell’editoria araba ritraendo personaggi femminili forti, come Di coloro che hanno influenzato la sua vita. Tra gli altri suoi impegni, la creazione della lega degli autori arabi di horror e fantasy per promuovere l’immagine di questi due generi.

In Marocco, il suo successo è apprezzato diversamente, ci racconta Hicham Houdaïfa: “Gli intellettuali benpensanti si sono lamentati di questo entusiasmo per questo genere letterario quando non sapevano nemmeno chi fosse questo autore. Non stilo le classifiche delle tendenze letterarie, non devo giudicare i gusti degli altri. » E ha aggiunto: «Sono deluso da questo sguardo condiscendente. Non tutti sono passati direttamente a Dostoevskij o a Tolstoj. Io stesso ho iniziato leggendo romanzi di spionaggio, John Le Carré per esempio, poi il romanzo popolare mi ha portato ai classici. »

Secondo lui, anche la percezione di Osamah Almuslim risente della sua nazionalità: “Alcuni pensavano che diffondesse messaggi religiosi a causa del luogo comune secondo cui essere sauditi implica essere wahhabiti. Non hanno guardato oltre. » È decisamente ottimista: «Anche se diciamo costantemente che i marocchini non leggono, soprattutto i giovani, trovo molto positivo vedere che un genere letterario suscita interesse. Con la mia casa editrice En tous lettres formiamo tanti giovani e sono felice dell’entusiasmo di questa fascia di età. Tutti gli intellettuali dovrebbero campagna da leggere per tutti. »

377.000 iscritti su Instagram, 506.000 su TikTok

Per raggiungere i lettori al di fuori degli ambienti letterari, Osamah Almuslim, uomo del suo tempo, gioca perfettamente con i codici dei social network: 377.000 iscritti su Instagram, 506.000 su TikTok… I suoi video ultra virali sono visti migliaia di volte e quelli girati in Marocco sono esplosi i contatori. È uno di quegli autori-influencer che le case editrici amano per la loro capacità di mobilitare i propri fan. Opportunismo secondo alcuni, benefica decompartimentalizzazione del microcosmo editoriale secondo altri.

Ciò che è certo è che Osamah Almuslim sta attirando un nuovo pubblico che legge su vasta scala. Tra loro, Amin, il giovane fan che voleva a tutti i costi incontrare il suo idolo, di cui Khouloud Kebali ci racconta la conclusione della storia: “Con gli amici, abbiamo provato in tutti i modi a contattare l’autore saudita. All’inizio abbiamo ricevuto solo rifiuti. Ho inviato un’e-mail alla sua produzione in preda alla disperazione. E poche ore dopo, ho ricevuto una risposta positiva! Osamah Almulsim ha accettato di ricevere Amin durante un incontro programmato con diversi giovani lettori e se n’è andato con 45 libri firmati. Le ha anche promesso di accoglierla in Arabia Saudita con i suoi genitori. » La prova che le storie fantasy non accadono per caso IL libri.