Vivere tra i libri non ti protegge dai rischi economici. Dalla primavera scorsa, Emilie Grieu, fondatrice della libreria Les Pipelettes a Romainville (Seine-Saint-Denis), ha “ ritrovato più volte scoperto a partire dal dieci del mese “, confida. “ È nuovo»precisa l'energica quarantenne.
Per le circa 3.700 librerie indipendenti presenti in Francia (su un totale di 25.000 punti vendita di libri, compresi ipermercati e aree di sosta autostradali, secondo il Ministero della Cultura), l'anno 2024 sarà stato difficile. Dopo l’entusiasmo dei lettori per la libreria di quartiere che è diventata “ commercio essenziale » durante la pandemia di Covid le vendite sono rimaste stagnanti.
Rispetto allo scorso anno, tra gennaio e settembre 2024 le vendite di libri sono diminuite dello 0,9%.
Secondo l'Osservatorio della libreria francese, mostrano un calo anche per quanto riguarda i libri, esclusa la cancelleria (-0,9% da gennaio a settembre 2024 rispetto ai primi nove mesi dello scorso anno).
Per le librerie più piccole, quelle il cui fatturato annuo non supera i 500.000 euro, come Pipelettes, la situazione diventa critica. Secondo uno studio della società Xerfi, molte di queste imprese rischiano il fallimento già l’anno prossimo. Unico al mondo per la densità della sua rete, cruciale per i legami sociali e il networking territoriale tanto quanto per la circolazione delle idee, questo settore subisce come nessun altro un formidabile effetto forbice.
Aumento delle tariffe
Da un lato i costi sono aumentati notevolmente dal 2021. Energia in mente. Le librerie indipendenti più grandi, quelle più care da riscaldare, hanno visto aumentare le bollette della luce del 150%.
A differenza dei fornai, gli altri commercianti” essenziale », i corrieri di libri non hanno beneficiato dei prezzi limitati. Risultato? Come molti proprietari di PMI, i librai a volte hanno l’impressione di “ lavorare per Engie “, afferma Amanda Spiegel, alla guida di Folie d'encre a Montreuil (Seine-Saint-Denis) e vicepresidente dell'Unione francese delle librerie (SLF).
Inoltre, l’aumento dei prezzi alla pompa si ripercuote sui costi di trasporto (+13% dal 2021) sostenuti dai librai: spetta a loro pagare la consegna dei libri ordinati e la restituzione dei libri invenduti al distributore. .
E non è tutto. Poiché le farmacie indipendenti sono spesso situate nei centri urbani, sono anche soggette ad aumenti degli affitti, che rappresentano una spesa importante. Sull'altopiano di Romainville, quartiere popolare in via di gentrificazione, Emilie Grieu deve pagare 3.000 euro al mese per 70 metri quadrati di spazio di vendita al piano terra e un seminterrato di 30 metri quadrati.
Quanto al personale, generalmente sottopagato, è stato necessario aumentarlo (+10% in busta paga) per tenere il passo con l'inflazione e raggiungere nel 2024 lo stipendio medio di 1.720 euro netti, più che modesto per laureati appassionati e colti.
Tuttavia, nelle librerie indipendenti, le buste paga rappresentano una parte maggiore del budget (circa il 20% contro il 14% della Fnac, il 10% nei supermercati, il 5% su Amazon). Normale: consigliare i clienti, evidenziare titoli poco conosciuti e invitare autori richiede tempo e competenze. “ È fondamentale », riassume Emilie Grieu, che impiega Cécile, una libraia esperta con contratto a tempo indeterminato, e uno studente di lavoro, Alexis, apprendista libraio e appassionato lettore di materie umanistiche.
Tuttavia, d'altra parte, i prezzi non seguono. Fissati dagli editori con la legge Lang del 1981 sul “prezzo unico del libro”, aumenteranno solo del 2,2% in media nel 2024. Questa legge ha anche l’immenso merito di proteggere l’ecosistema delle librerie indipendentemente dalla concorrenza dei grandi magazzini, preservando così diversità editoriale.
Gli sconti concessi dagli editori ai librai, circa un terzo del prezzo di vendita, non bastano più. I margini si stanno riducendo
Il problema è che gli sconti concessi dagli editori ai librai, circa un terzo del prezzo di vendita, non bastano più: “ Dovresti ottenere dal 38% al 40% », Stime Emilie Grieu. Di conseguenza, i margini delle farmacie si riducono. Quest'anno non superano l'1% del fatturato medio. Questo è uno dei tassi di margine più bassi nel settore della vendita al dettaglio, ” con i fioristi ”, ci viene detto.
Tre volte più di trent’anni fa
I libri diventerebbero deperibili? Sicuramente dal punto di vista logistico. Considerando tutte le categorie, dai libri di testo scolastici ai libri di cucina e ai romanzi, ogni anno vengono pubblicate circa 75.000 opere, tre volte di più rispetto a trent'anni fa. E questo, mentre allo stesso tempo la popolazione è aumentata solo del 20% e i francesi non leggono più.
Anche se questa abbondanza può dimostrare una gradita diversità nell’offerta di lettura, ne consegue che non appena raggiungono gli scaffali, le nuove uscite devono essere sostituite da opere ancora più recenti. “ Passiamo il nostro tempo a svuotare e riempire scatole », Testimonia Anne Martelle. La produzione editoriale accelera fino al punto di non avere senso:
« Non abbiamo più tempo per leggere! esclama la sua collega Amanda Spiegel. In queste condizioni non possiamo più far conoscere i libri, perdiamo ciò che rende la professione così appassionante. »
Questo boom pesa anche sull'impronta carbonica del settore: l'ecologia è stato uno dei temi centrali degli incontri nazionali dei venditori di libri, svoltisi a Strasburgo lo scorso giugno. All’inizio dell’anno l’associazione dei librai indipendenti Per l’ecologia del libro ha lanciato un “ tregua delle novità », sotto l'egida della sua cofondatrice Anaïs Massola, libraia presso Rideau rouge, a Parigi.
I librai avrebbero tutto da guadagnare dal fatto che gli editori pubblichino meno, perché il ritmo sostenuto di ordini e resi grava sul loro budget
Inventivi, i partecipanti hanno rifiutato alcuni titoli secondo criteri volutamente sconcertanti (colore della copertina, ecc.). L’iniziativa incoraggerà gli editori a pubblicare (un po’) meno? I librai avrebbero tutto da guadagnare, perché il ritmo sostenuto di ordini e resi grava sul loro budget.
Diversità dell'offerta culturale
E dopo? “ Già in lineascrivono gli esperti di Xerfi, la situazione finanziaria delle librerie (indipendente, ndr.) potrebbe peggiorare ulteriormente nei prossimi anni “. Dal 2025, precisano, i più piccoli potrebbero soffrire” perdite considerevoli » e fallimenti.
Questa fragilità minaccia la diversità dell’offerta culturale in Francia e pone anche un problema politico. In un contesto economico difficile, i corrieri di libri si trovano esposti agli attacchi di ricchi imprenditori di idee vicini all’estrema destra. Nel settembre 2023, Vivendi, il gruppo di Vincent Bolloré, ha acquisito Écume des pages, prestigioso marchio parigino nel cuore di Saint-Germain-des-Prés.
La fragilità delle librerie indipendenti minaccia la diversità dell’offerta culturale in Francia e pone un problema politico
Quest’autunno, un altro miliardario” patriota » (sì) si interessa alle librerie indipendenti: Pierre-Edouard Stérin, a capo del fondo Otium Capital, finanzia per 150 milioni di euro il cosiddetto progetto “Périclès” per “ radici, identità » e « Antropologia cristiana ».
Dopo aver mancato l'anno scorso l'acquisizione del gruppo Editis (Belfond, Julliard, Robert Laffont…) poi, lo scorso agosto, quella del settimanale Marianneha pubblicato un annuncio. Recluta un imprenditore » per costituirsi entro cinque anni “ una rete di 300 librerie indipendenti nelle regioni francesi » chi organizzerebbe « più di 5 000 eventi culturali locali “. L'obiettivo? “ Reinventare il modello di libreria multiattività attraverso un'offerta culturale al servizio delle famiglie “. Battaglia culturale in corso.
