L’autore e scalatore canadese David Smart continua a ripercorrere la vita dei monumenti del nostro sport, questa volta concentrandosi su Royal Robbins. Dopo le biografie di Paul Preuss e di Emilio Comici, Smart si interessa a un personaggio il cui nome spesso evoca qualcosa, ma senza che noi sappiamo necessariamente cosa, soprattutto in Europa.
Tagliamo corto con la suspense: se avete già sentito parlare di Yosemite è grazie a lui. Con poche eccezioni, se si conoscono i nomi delle vie nella (oggi) famosa valle, sono state aperte da lui. Le prime libere a El Cap, la prima solitaria in parete, è lui. Il termine “clean climbing” è suo, una filosofia dell’arrampicata che ha promosso con le unghie e con i denti dopo aver scoperto i primi scalatori artigianali in Inghilterra. Menziona qualsiasi nome legato alla grande era di Yosemite (Tom Frost, Chuck Pratt, Gary Hemming, Yvon Chouinard ecc.), e Robbins scala con loro, spesso per primo. In breve, l’arrampicata attuale sarebbe stata diversa senza Royal Robbins.
Come al solito, Smart si limita ad un approccio cronologico alla vita dei suoi soggetti. Grazie ad una quantità di documenti d’archivio inediti, familiari e non, l’autore ci introduce nell’esistenza di Robbins sia attraverso l’arrampicata che nella vita interiore di quest’uomo difficile da comprendere. Seguiamo quindi l’evoluzione di Royal da un’infanzia piuttosto difficile alla scoperta dello Yosemite, i giochi di destrezza tra “lavorare o arrampicare”, il suo periodo d’oro, le sue lotte, i suoi soggiorni professionali sulle Alpi (ha aperto nuove strade importanti in Francia, come come “The American Direct” sul Dru o “Voie Amérique” nelle Calanques), le sue rivalità, le sue amicizie (a volte con le stesse persone). Anche il suo rapporto con Liz Burkner vive sotto la penna di Smart, che sottolinea non solo il sostegno sentimentale e professionale che Liz ha dato a Royal, ma anche in termini di arrampicata, visto che un tempo era una delle migliori scalatrici della valle.
Le prime due biografie di Smart hanno molto successo, veri piaceri di lettura per chiunque sia interessato alla storia della nostra passione. Ma uno dei vantaggi che porta Robbins reale, è che il suo soggetto è al centro di un movimento sia tecnico che imprenditoriale che sta vedendo la nascita di molti dei marchi che abitano la nostra vita quotidiana. Il marchio Royal Robbins, fondato dall’interessato e dalla moglie nel 1968, esiste ancora, anche se ha abbandonato il lato prettamente alpinistico a causa di controversie dovute ad incidenti. Detto questo, Robbins è stato per lungo tempo il principale distributore di marche europee (EB, Galibier, Eldelrid ecc.) negli USA, e Galibier gli chiese addirittura di disegnare una scarpa: nacquero le RR. Ma anche l’arrampicata nello Yosemite di quest’epoca sulla North Face o addirittura sull’Esprit (non scalate ma neanche niente).
A causa dei problemi di artrosi e del livello crescente delle nuove generazioni, Robbins si è progressivamente eclissato, senza smettere di arrampicare: la sua ultima FA risale infatti al 2003, quando aveva 68 anni! Ancora più sorprendente, si convertì successivamente al kayak e fu autore di numerose prime discese da far rizzare i capelli: San Joaquin River Gorge (1980), Kern Trench (1981), Middle Fork of the Kings River (1983).
Royal Robbins: un immenso scalatore, un uomo sicuro delle sue battaglie ma anche dei suoi ritiri, che ritrova se stesso e cerca se stesso, ed un piacere da leggere.
NB: alla data di pubblicazione di questa recensione, il libro non è ancora stato tradotto in francese.
Lo scalatore e autore canadese David Smart continua a ripercorrere la vita dei monumenti del nostro sport, questa volta concentrandosi su Royal Robbins. Dopo le biografie di Paul Preuss ed Emilio Comici, Smart rivolge ora la sua attenzione a una figura il cui nome spesso evoca qualcosa, ma non necessariamente sappiamo cosa, soprattutto in Europa.
E allora veniamo al sodo: se non avete mai sentito parlare dello Yosemite è grazie a lui. Con poche eccezioni, se conoscete i nomi delle vie della (ormai) famosa valle, sono state aperte da lui. La prima libera su El Cap, la prima solitaria in parete, è sua. Ha coniato il termine “clean climbing”, una filosofia dell’arrampicata che ha promosso con le unghie e con i denti dopo aver scoperto i primi tappi fatti in casa in Inghilterra. Menziona uno qualsiasi dei nomi associati alla grande era dello Yosemite (Tom Frost, Chuck Pratt, Gary Hemming, Yvon Chouinard ecc.) e Robbins scalerà con loro, spesso come primo. In breve, l’arrampicata di oggi sarebbe molto diversa se non fosse stato per Royal Robbins.
Come al solito, Smart mantiene un approccio cronologico alla vita dei suoi soggetti. Grazie ad un patrimonio di documenti d’archivio inediti, familiari e non, l’autore ci introduce nella vita di Robbins sia attraverso l’arrampicata che nella vita interiore di quest’uomo difficile da scandagliare. Seguiamo l’evoluzione di Royal da un’infanzia piuttosto difficile alla scoperta dello Yosemite, il atto di giocoleria “lavora o scala”, la sua epoca d’oro, le sue fatiche, i soggiorni professionali sulle Alpi (ha aperto importanti vie in Francia, come “La direct americano” sul Dru o “Voie americaine” nelle Calanques), le sue rivalità e amicizie (a volte con le stesse persone). La sua relazione con Liz Burkner prende vita anche nella biografia di Smart, che evidenzia non solo il supporto emotivo e professionale di Liz per Royal, ma anche le sue capacità di arrampicata, poiché una volta era una delle migliori scalatrici della valle.
Le prime due biografie di Smart sono molto ben fatte, un vero piacere da leggere per chiunque sia interessato alla storia della nostra passione. Ma cosa fa Robbins reale così speciale è che il suo argomento è al centro di un movimento tecnico e imprenditoriale che ha visto la nascita di molti dei marchi che popolano la nostra vita quotidiana. Il marchio Royal Robbins, fondato da Robbins e sua moglie nel 1968, esiste ancora, anche se ha abbandonato il lato puramente ascendente dell’attività a causa di contenziosi legati ad incidenti. Detto questo, Robbins è stato per lungo tempo il principale distributore di marchi europei (EB, Galibier, Eldelrid ecc.) negli USA, e Galibier gli chiese addirittura di disegnare una scarpa: nacque la RR. Altri marchi emersi dalla scena dell’arrampicata in Yosemite all’epoca furono The North Face ed Esprit (non arrampicata, ma nemmeno niente).
A causa dell’artrite e degli standard sempre più elevati delle generazioni più giovani, Robbins è stato gradualmente eclissato, ma non ha mai smesso di arrampicare: la sua ultima FA risale al 2003, all’età di 68 anni! Ancora più sorprendente, in seguito si convertì al kayak e fu responsabile di numerose splendide prime discese: San Joaquin River Gorge (1980), Kern Trench (1981), Middle Fork of the Kings River (1983).
Royal Robbins: un immenso scalatore, un uomo sicuro delle sue battaglie ma anche dei suoi ritiri, che trova e cerca se stesso, e un piacere da leggere.
