VANCOUVER – Nei dieci anni trascorsi da quando John William ha iniziato a perdere la vista, ha trovato nuovi modi per sfruttare la sua vasta biblioteca personale.
In questo momento, ciò implica occhiali e una lente d’ingrandimento con luci brillanti che illuminano le pagine.
Ma dice che è ora di dire addio a gran parte della sua collezione di circa 3.500 libri.
“Oltre a diventare cieco, ho subito quattro interventi chirurgici alla colonna vertebrale e il mio medico mi ha ripetutamente consigliato di smettere di sollevare oggetti di peso superiore a cinque chili. Ebbene, alcuni dei miei libri pesano cinque chili”, ha detto.
Il signor William ha detto che molti dei libri che possiede, da un enorme tomo sulla cellula umana a una rara prima edizione che racconta la storia della guerra di Corea, non sono disponibili in caratteri grandi o in audiolibro. Questo fa parte di ciò che lo motiva a venderne così tanti.
“Quando questo libro scomparirà, non ci sarà nessun altro libro che penso sia come questo. Non voglio che scompaia perché muoio o divento cieco”, ha detto, riferendosi al libro sulla guerra di Corea.
“Mi piacerebbe trasmetterlo a qualcuno tra i 30 e i 40 anni, si spera. E poi lo conserveranno per 20 o 30 anni e, si spera, lo trasmetteranno a qualcun altro. È una visione ottimistica, lo capisco”.
Il signor William ha condiviso un post sulla vendita della sua collezione in un gruppo Facebook locale di acquisto e vendita, accompagnato da un enorme foglio di calcolo che descrive in dettaglio ogni titolo in vendita. Ha detto di aver già trovato casa per centinaia di libri, per lo più famiglie che studiano in casa e studenti universitari.
Frugando tra più di una dozzina di scaffali che rivestono la maggior parte delle pareti del suo appartamento, potresti imbatterti in un ritratto del gigante petrolifero ExxonMobil, libri sulla Guerra Fredda o persino una guida tascabile sugli alberi.
Le opzioni di narrativa sono molto più rare, qualcosa che evita la maggior parte delle volte, a meno che tu non voglia discutere di classici come “Guerra e pace” di Tolstoj.
“La vita reale ha così tante storie incredibili e colpi di scena che chiunque legga narrativa dovrebbe accontentarsi di leggere saggistica e sapere che queste cose sono realmente accadute”, ha affermato.
Il 68enne ha detto che il suo amore per la lettura didattica è iniziato al college, dove si è laureato in filosofia e letteratura inglese. Successivamente conseguì un master in filosofia. “Ho notato che mi piace averli con me. Non li menzionavo così tanto come quando seguivo un corso, ma mi piaceva l’idea di averli a portata di mano”, ha detto.
La sua collezione iniziale di circa 400 libri scomparve dopo che il signor William li lasciò ad un amico e partì per un viaggio.
Per tutta la sua vita trascorse gran parte del suo tempo viaggiando, inclusi otto anni in Giappone.
Ha detto di aver sempre lavorato come tuttofare, nell’edilizia e poi nella riparazione di computer, prima che la salute lo costringesse ad andare in pensione.
Il signor William preferisce le librerie più piccole, come la Duthie Books di Vancouver, che ha chiuso il suo ultimo negozio nel 2010, rispetto alle catene nazionali più grandi, perché dice che offrono una selezione più curata, selezionata da persone con lo stesso amore per i libri.
“Sto prendendo un libro perché sembra che potrebbe essere interessante. Lo sfoglio. Guardo l’indice, oppure guardo se la bibliografia ha senso per me, e poi, se penso che il contenuto valga la pena, lo comprerò”, ha spiegato.
Si è rassegnato al fatto che presto non potrà più vedere, ma spera che i suoi libri abbiano trovato una buona casa.
“Sta arrivando, ci sto cadendo dentro. Non c’è niente che io possa fare al riguardo”, ha detto.
