Due rapporti pubblicati lunedì offrono una prospettiva contrastante ma convincente sull’ondata di rimozioni di Libri e proteste mentre inizia la “Settimana dei libri proibiti” per scuole, negozi e biblioteche in tutti gli Stati Uniti.
L’American Library Association (ALA) ha finora registrato nel 2024 un calo sostanziale dei reclami sui libri conservati nelle biblioteche pubbliche, scolastiche e universitarie e del numero di libri oggetto di obiezioni.
Nel frattempo, PEN America sta documentando un’esplosione nel numero di libri rimossi dagli scaffali delle scuole nel 2023 e nel 2024, triplicando a più di 10.000 rispetto all’anno precedente. Più di 8.000 sono stati rimossi solo in Florida e Iowa, dove sono state approvate leggi che limitano il contenuto dei libri.
Le due indagini non sono necessariamente in contraddizione tra loro.
L’Office of Intellectual Freedom dell’ALA ha registrato 414 contestazioni nei primi otto mesi del 2024, che hanno coinvolto 1.128 titoli diversi criticati. Nello stesso periodo dell’anno scorso, ha registrato 695 casi, che hanno coinvolto 1.915 libri.
L’ALA si basa sui resoconti dei media e sui dati dei bibliotecari e ha riconosciuto da tempo che molte sfide potrebbero non essere affrontate, in parte perché i bibliotecari trattengono preventivamente un libro che potrebbe essere controverso o si rifiutano addirittura di acquisirlo.
Negli ultimi anni le proteste hanno raggiunto livelli record e il totale del 2024 supera ancora i numeri dell’ALA precedenti al 2020.
Deborah Caldwell-Stone, che dirige l’Ufficio per la libertà intellettuale dell’ALA, ha anche osservato che i numeri non saranno ancora disponibili quando inizierà l’anno scolastico autunnale, quando torneranno in vigore le leggi che erano state sospese in Iowa.
“I dati dall’Iowa continuano ad arrivare”, ha detto. “E ci aspettiamo che ciò continui fino alla fine dell’anno”.
I dati variano a seconda dell’organizzazione
L’ALA definisce una “protesta” come “un reclamo formale scritto presentato a una biblioteca o a una scuola che richiede che il materiale venga rimosso a causa del suo contenuto o della sua appropriatezza”. Non conserva cifre specifiche sul numero di libri rimossi.
Secondo PEN America, i divieti vengono conteggiati in base ai resoconti dei media locali, ai “siti web dei distretti scolastici e ai verbali dei consigli scolastici, nonché ai partner organizzativi” come il Florida Freedom to Read Project e Let Utah Read.
La Library Association si basa principalmente sui media locali e sulle testimonianze dei bibliotecari pubblici. E le due organizzazioni hanno definizioni diverse del termine “ban”, che è una delle ragioni principali per cui i loro numeri variano così tanto. L’ALA definisce un ban come la rimozione permanente di un libro dalla collezione di una biblioteca. Se centinaia di libri vengono rimossi da una biblioteca per la revisione e poi restituiti, non vengono conteggiati come ban, ma elencati come una singola “protesta”.
Per il PEN, i ritiri, indipendentemente dalla loro durata, sono considerati divieti.
“Se l’accesso a un libro è limitato, anche per un breve periodo di tempo, ciò costituisce una restrizione alla libertà di parola e di espressione”, ha affermato Kasey Meehan, che dirige il programma Freedom to Read del PEN.
Libri su temi razziali o LGBTQIA+ mirati
Sia l’ALA che il PEN affermano che la maggior parte dei libri in questione hanno temi razziali o LGBTQIA+, sia Genere Queer (Genere queer) di Maia Kobabe, Amato E L’occhio più azzurro (L’occhio più azzurro) di Toni Morrison o Ragazzo del prato di Jonathan Evison.
Mentre alcune lamentele sono arrivate da progressisti che si sono opposti al linguaggio razzista del romanzo, Le avventure di Huckleberry Finn (Le avventure di Huckleberry Finn) e altre opere più vecchie, la maggior parte delle quali provengono da curatori e organizzazioni come Moms for Liberty.
La legge dell’Iowa, approvata l’anno scorso dalla Camera di Stato controllata dai repubblicani, proibisce alle biblioteche scolastiche di possedere libri che raffigurano atti sessuali.
La legge richiede inoltre alle scuole di pubblicare le proprie collezioni online e di fornire istruzioni ai genitori su come richiedere la rimozione di libri o altri materiali. Molti distretti avevano già in atto tali sistemi.
Dopo che giovani LGBTQIA+, insegnanti e importanti editori hanno presentato ricorsi legali, a dicembre un giudice federale ha sospeso temporaneamente parti fondamentali della legge, ma la sospensione è stata revocata da una corte d’appello federale il mese scorso.
La Banned Books Week, che dura fino a domenica, è stata fondata nel 1982 e comprende letture e mostre di libri proibiti. È supportata da ALA, PEN, Authors Guild, National Book Foundation e più di una dozzina di altre organizzazioni.
La regista Ava Duvernay è stata nominata presidente onoraria, mentre la studentessa attivista Julia Garnett, che si è opposta ai divieti nel suo Tennessee natale, è presidente onoraria dei giovani.Me Garnett era tra le 15 “Girls Leading Change” omaggiate lo scorso autunno dalla first lady Jill Biden durante una cerimonia alla Casa Bianca.
