Sappiamo già che segnerà la Storia. Il 5 novembre 2017, Valérie Plante è diventata ufficialmente la prima donna eletta alla guida della città di Montreal. Dopo cinquantaquattro mandati ricoperti da uomini, non è esagerato affermare che era ora. Nel 2021 i cittadini gli ripongono fiducia per la seconda volta con una distribuzione dei voti ancora più convincente. Originaria di Rouyn-Noranda, si è trasferita a Montreal nella prima età adulta e ha conseguito una laurea in antropologia, un certificato in intervento multietnico e un master in studi museali. Ha poi lavorato in organizzazioni comunitarie, fornendole una comprensione dei problemi reali sul campo. Perché gli artisti sono tra coloro che pensano all’avanguardia, anche la cultura e i libri rientrano tra gli appuntamenti di questa sindaca che ha il coraggio delle sue convinzioni.
Valérie Plante lavora ogni giorno per rendere la metropoli una città inclusiva, progressista e verde. Il suo track record atipico la pone in prima linea nel conoscere i bisogni di una popolazione diversificata. Anche il suo percorso di lettrice ha sicuramente a che fare con questo, dato che le dà un posto importante e considera la letteratura come un modo per essere il più vicino possibile a un mondo in costante sconvolgimento. “Leggere mi permette di evadere, di fare un passo indietro rispetto al lavoro e alla vita in generale, ma anche di pensare”, dice il sindaco. È come un doppio contributo. » La madre la portava spesso alla biblioteca comunale, dove la bambina si interessava molto alla lettura di fumetti e riviste, ad esempio la rivista GEO che lo ha invitato a scoprire i quattro angoli del pianeta.
Nella prima età adulta, La vita davanti a sé di Romain Gary lo ribalta, mettendone in luce la profonda umanità. Momo, una giovane adolescente araba, vive con Madame Rosa, ebrea ed ex prostituta, che sotto il suo tetto accudisce i figli dei venditori di piacere. Attraverso l’attaccamento che prova per questa donna, il ragazzo racconta la sua visione delle cose nella sua lingua. “ Non voglio davvero essere felice, preferisco comunque la vita. La felicità è un bellissimo pezzo di spazzatura e la pelle di una mucca e dovrebbe essere insegnato a vivere. » Un libro che trascende le differenze, di età, religione e classe sociale, per evidenziare il potere delle connessioni. Poco dopo, Valérie Plante è uscita molto scossa dalla lettura di La cameriera scarlatta di Margaret Atwood. “Mi ha terrorizzato vedere che questa storia potesse emergere da un momento all’altro, è un lavoro femminista estremamente forte che mette in luce la fragilità dei diritti delle donne”, spiega. Niente è scontato e, da femminista, mi sono detta: “OK, non dobbiamo arrenderci mai!” » E per concentrarsi nuovamente sul significato e sulla necessità, si confronta spesso con Miron, che siede sempre sul suo comodino. “ Non sono tornato per tornare/sono arrivato a ciò che comincia » Una (ri)chiamata ad andare avanti, la certezza che nuovi modi di fare restano possibili, la fede nei benefici dell’amore, della sorellanza e della fraternità. l’insostenibile leggerezza dell’essere Anche de Kundera resta al centro delle sue letture decisive attraverso il suo modo di mettere in discussione i nostri conflitti interiori, i nostri fallimenti, i nostri dubbi, le bugie che ci raccontiamo e le nostre speranze.
Voto di trasmissione
I libri portano con sé migliaia di vite, paesi e personaggi ai quali ci danno il privilegio di accedere, pensa Valérie Plante. Scrivendo il fumetto Simone Simoneau (XYZ), illustrato da Delphie Côté-Lacroix, desidera a sua volta compiere un lavoro di emulazione. Ispirandosi lei stessa a diverse traiettorie – cita tra le altre Janette Bertrand, Louise Harel, Michelle Obama – vuole instillare negli altri l’importanza di seguire la sua strada, di portare le sue idee, di camminare con fiducia. Nel secondo volume, che si intitola Come volpi, ripercorre le tappe che l’hanno portata a diventare leader del suo partito, evocando in particolare il fatto di entrare nell’arena politica rispettando ciò in cui si crede. Con l’esperienza ormai acquisita dall’interno, il nostro ospite dichiara tuttavia di non essere deluso. “Ci vuole lavoro, introspezione, mettersi alla prova ogni tanto, ci vuole anche coraggio perché non è facile tutti i giorni”, precisa il politico. Una città si evolve in un contesto sociale, economico e culturale che va oltre il solo territorio, ma sì, è possibile. In effetti, questo è ciò che mi ha sempre motivato; La politica è per me un veicolo per portare avanti i miei valori e ideali. » Traspone le sue parole nei libri, che sono anche un modo per comunicare una posizione, un discorso, un progetto, una situazione. Non esiterebbe a usarlo nei confronti degli eletti della nostra provincia proponendo loro Il club dei ragazzi di Martine Delvaux! Perché ciò che è importante per guidare una città come Montreal secondo Valérie Plante è circondarsi bene, per affrontare, tra le altre cose, ciò che non si può controllare.
Tornando alle sue letture, il nostro libraio per una giornata ha amato Melassa per decorazioni di Francis Ouellette, un romanzo dal linguaggio organico, che ben illustra le vicissitudini degli abitanti di un quartiere di Montreal. Raccontata dal giovane Francesco, la storia descrive eroi ed eroine di una quotidianità spesso ardua e complicata. “ Da sola, mia madre potrebbe essere cattiva. Ti-Crisse potrebbe essere intelligente. Spinti dal gas del loro amore, sono diventati una bomba. Fu quando si sposarono che tutto precipitò. » Un’antologia di tutte le crome e le persone non amate costituiscono il ritratto complessivo di questo libro tanto brutale quanto commovente. Accampati in un universo completamente diverso, Americana di Chimamanda Ngozi Adichie ha sedotto anche Valérie Plante. Ifemelu lascia la Nigeria per emigrare negli Stati Uniti e, allo stesso tempo, incontrerà il razzismo. Intraprenderà la costruzione di un blog sull’argomento che avrà molto successo. L’autore usa ovunque un umorismo corrosivo: “ Caro nero non americano, quando scegli di venire in America, diventi nero. Smettere di litigare. Smettila di dire che sono giamaicano o ghanese. All’America non importa. » Un libro impegnato scritto da un’autrice femminista che ha le parole da dire. Valérie Plante ha preso l’abitudine di regalare libri alla sua squadra come regalo di Natale. Quest’anno, diverse copie di Dove mi nascondo di Caroline Dawson, un altro romanzo sull’immigrazione, questo più vicino a noi, finito nelle mani dei suoi colleghi. Se fosse stato possibile, il nostro ospite avrebbe felicemente condiviso lo stesso tavolo di un bistrot con Simone de Beauvoir, una delle più eminenti icone femministe, e Toni Morrison, primordiale scrittrice afroamericana.
L’impatto delle parole
Valérie Plante compra tonnellate di libri e, per farlo, le piace molto andare a La Livrerie, una piccola libreria in Ontario Street dove si può prendere un caffè, “è tutto bello, è come un bozzolo, invito tutti ad andare, ” lei dice. Del resto, le piace particolarmente L’Euguélionne, una libreria specializzata in opere femministe e queer, situata nel Village. Attualmente, tra le sue letture, troviamo La banalità di uno scatto di Mali Navia, il primo romanzo di un quebecchese che racconta la storia di una giovane donna perseguitata dalla vita del padre colombiano. Si affianca alla biografia La mia vita in tre atti di Janette Bertrand, una grande signora che ha demistificato molti tabù sociali e ha aperto la strada a molte donne. Facendo parte di questo tipo di pionieri, Valérie Plante traccia un percorso degno di ciò che legge, sfidata dal desiderio di parole autentiche aperte a un futuro in cui ognuno può prendere il proprio posto.
Foto: © Julie Artacho
