Gli incendi continuano a dilagare a Los Angeles, il bilancio delle vittime sale a 16 – rts.ch

Nonostante gli sforzi di migliaia di vigili del fuoco in servizio, il “Palisades Fire” si estese a nord-ovest di Los Angeles. Ora minaccia la densamente popolata San Fernando Valley, ma anche il Getty Museum e le sue inestimabili opere d’arte.

In molti quartieri devastati dagli incendi, le case non sono altro che cenere e pezzi di metallo annerito. Più di 150.000 persone furono costrette a fuggire di fronte alle fiamme e migliaia di edifici furono distrutti.

I soccorritori ispezionano le macerie

I soccorritori assistiti da cani antidroga continuano a ispezionare le macerie alla ricerca di corpi o resti umani. Il bilancio potrebbe salire ulteriormente, secondo le autorità.

I vigili del fuoco hanno beneficiato della calma dei venti negli ultimi tre giorni, ma le raffiche potrebbero diventare nuovamente più forti. “Questi venti, combinati con l’aria secca e la vegetazione secca, manterranno alta la minaccia di incendi nella contea di Los Angeles”, ha avvertito il capo dei vigili del fuoco della contea.

Gli sfollati devono affrontare anche grattacapi nel trovare una nuova sistemazione, con un vertiginoso aumento dei prezzi degli affitti. Sabato, il procuratore generale dello stato ha ricordato che gonfiare artificialmente i prezzi è un “reato punibile con un anno di prigione e una multa di 10.000 dollari”.

Di fronte ai saccheggi nelle zone colpite dal disastro o evacuate, venerdì le autorità hanno decretato un rigido coprifuoco, in vigore dalle 18 alle 6, nei settori di Pacific Palisades e Altadena, i più devastati.

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Criticata la direzione delle autorità

Molti residenti cominciano anche a mettere in discussione la gestione delle autorità, soprattutto perché i vigili del fuoco a volte hanno dovuto fare i conti con idranti vuoti o bassa pressione. “La nostra città ci ha completamente deluso”, ha detto una residente di Pacific Palisades che ha perso la casa.

Molto criticata, la sindaca di Los Angeles Karen Bass ha assicurato sabato che i suoi servizi sono “tutti sulla stessa lunghezza d’onda”. Il giorno prima, il capo dei vigili del fuoco della città aveva sottolineato l’insufficienza del budget stanziato dal comune per i vigili del fuoco.

Il governatore democratico dello stato più popoloso del Paese, Gavin Newsom, da parte sua ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi di distribuzione idrica della città.

Da parte sua, Donald Trump ha lanciato domenica un nuovo attacco contro i leader dello Stato della California. “Gli incendi infuriano ancora a Los Angeles. I politici incompetenti non hanno idea di come spegnerli”, ha detto il presidente eletto degli Stati Uniti in un messaggio pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social.

Un’indagine per accertare le cause

L’indagine per determinare le cause di questi molteplici incendi, alla quale ha preso parte anche l’FBI, è ancora in corso, ha ricordato lo sceriffo della contea di Los Angeles. “Non trascureremo nessuna strada”, ha assicurato. “Se questo è un atto criminale – non dico che lo sia – dobbiamo mettere le mani sulla persona o sulle persone responsabili”.

I venti caldi e secchi di Santa Ana che alimentavano questi fuochi sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta secondo i meteorologi hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, con raffiche fino a 160 km/h questa settimana.

Abbastanza per spargere la brace molto velocemente, a volte per chilometri. Uno scenario da incubo per i vigili del fuoco, perché la California è uscita da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una forte mancanza di pioggia durata otto mesi.

afp/boi