Pubblicato il 7 gennaio 2025 alle 16:43
Negli ultimi mesi si sono verificati numerosi incendi nel sud della California. Le condizioni particolari dei prossimi giorni ci fanno temere il peggio. Spiegazioni.
Avviso a Malibu
Nel corso del 2024 in California sono stati segnalati più di 8.000 incendi. Sono bruciati più di 4.250 chilometri quadrati di foresta. Questo è lontano dall’anno record del 2020 e dai suoi 18.000 km quadrati, ma è comunque superiore alla media degli ultimi 25 anni. Se le previsioni degli esperti sono fondate, il 2025 potrebbe iniziare in modo catastrofico. Diversi fattori aumenteranno il pericolo di incendi nell’area di Los Angeles, nonché la loro diffusione. Il settore, infatti, è già inghiottito dalle fiamme e la situazione rischia di peggiorare rapidamente.
Un vento speciale
Tutto inizia con il famoso vento di Santa Ana. Quando una massa d’aria sotto un anticiclone si posiziona sulle aree desertiche dello Utah e del Nevada e si forma una depressione sull’Oceano Pacifico al largo della costa della California, si osserva una significativa differenza di pressione tra queste due aree. L’aria fresca e secca fluisce quindi verso il percorso di minor resistenza, i passi e le valli della Sierra Nevada. Incanalando, man mano che la larghezza dei passi e delle valli si restringe, il vento di Santa Ana viene amplificato. Allo stesso tempo, quando l’aria scende da un’altitudine elevata, aumenta la pressione barometrica, che ne aumenta la temperatura fino a 10°C ogni 1.000 metri di discesa. L’umidità relativa, già bassa all’inizio, diminuisce con questo riscaldamento. Il risultato finale è un vento forte, caldo e molto secco che soffia dal fondo dei passi montani nelle valli e nella pianura costiera.
Bandiera rossa
Il contesto dei prossimi giorni ha tutte le carte in regola per uno sviluppo spettacolare dei venti di Santa Ana. Tanto che su terreni montuosi le raffiche potrebbero raggiungere i 160 km/h. Parliamo quindi di venti degni di un uragano, ma caldi e secchi. L’intera regione di Los Angeles, da Carlsbad a Ventura a Malibu a San Bernardino, è in allerta bandiera rossa. Questi forti venti potrebbero abbattere alberi e linee elettriche. Non è necessario spiegare cosa può succedere se le linee dell’alta tensione entrano in contatto con alberi secchi. Aggiungete a ciò un vento potente, caldo e secco e la ricetta per gli incendi che si diffondono alla velocità della luce è completa.
Trasporti interrotti
In particolare a Santa Clarita, a 30 km da Hollywood, i venti raggiungeranno i 120 km/h, con raffiche di quasi 150 km/h. Il centro di Los Angeles dovrebbe evitare queste forti raffiche, ma tra martedì sera e mercoledì sono ancora previste raffiche di oltre 50 km/h. Ovviamente, i viaggi aerei subiranno interruzioni e sono previsti numerosi ritardi per tutti i voli da o verso la California meridionale. Le autorità prevedono addirittura problemi sulle strade, poiché i camion potrebbero finire fuori rotta. Ma il pericolo maggiore restano gli incendi, e tutti i servizi di emergenza nell’area metropolitana di Los Angeles sono in allerta.
Con la collaborazione di Nicolas Lessard, meteorologo.
