Una prima ondata di freddo mortale

La grande tempesta invernale che ha colpito gli Stati Uniti centrali e orientali ha ucciso almeno cinque persone, imbiancando la capitale Washington e provocando centinaia di cancellazioni di voli. Lascia dietro di sé temperature gelide.

I servizi meteorologici prevedono che le temperature scenderanno fino a -18°C in alcuni punti, con forti raffiche sulla scia della prima tempesta dell’anno che si è spostata “rapidamente verso est sull’Oceano Atlantico”. Lunedì sera.

Le abbondanti nevicate che si sono spostate nel corso della giornata dagli Stati centrali a quelli della costa orientale (Delaware, Maryland, Virginia, Distretto di Columbia), hanno provocato cancellazioni di voli, chiusura di scuole e incidenti stradali.

Più di 50 milioni di persone sono state colpite, di cui quasi 200.000 ancora senza elettricità nel cuore della notte, soprattutto nello stato della Virginia, mentre 2.300 voli sono stati cancellati e altre migliaia hanno subito ritardi, secondo i siti Poweroutage.us e FlightAware.

Cinque persone sono morte in incidenti legati alle terribili condizioni negli stati centrali del Missouri e del Kansas, secondo le autorità locali.

“Le strade restano pericolose” soprattutto a causa del ghiaccio, ha avvertito il governatore del Kentucky (centro-est) Andy Beshear, invitando la gente a non uscire di casa.

Una spessa coltre bianca copriva le strade di Washington, dove marciapiedi e parchi diventavano campi da gioco per battaglie a palle di neve di bambini e adulti. Alcuni addirittura si mettono gli sci. “Mi sento così felice. Sono cresciuta nella neve”, ha assicurato Nikki White all’AFPTV, sciando ai piedi e pensando di approfittarne “perché non nevica più molto” in questi tempi di riscaldamento globale.

Per Patricia Kristjanson, che afferma di essere “cresciuta a Winnipeg, in Canada”, “i giorni di neve sono la cosa migliore dell’essere bambini, perché non c’è scuola”.

Non lontano, i due principali aeroporti della capitale federale sono stati costretti a cancellare più di 500 voli.

Il maltempo nella capitale non ha impedito al Congresso di certificare lunedì la vittoria di Donald Trump alle elezioni presidenziali, quattro anni esatti dopo il violento assalto al Campidoglio da parte dei suoi sostenitori dopo la sconfitta contro Joe Biden nel novembre 2020.

Mentre lunedì le autorità hanno avvertito per tutto il giorno del pericolo di viaggiare su strade innevate e ghiacciate, i video pubblicati da The Weather Channel hanno mostrato veicoli che slittavano su strade ghiacciate e semirimorchi che finivano nella neve. barriere stradali in Kansas.

“La neve si è trasformata in ghiaccio, provocando interruzioni di corrente e condizioni stradali più pericolose. Le squadre di sicurezza dei trasporti stanno lavorando duramente per liberare le strade affinché gli equipaggi dei servizi pubblici e di emergenza possano viaggiare”, ha affermato Andy Beshear, che ha dichiarato lo stato di emergenza in Kentucky.

I governatori di Missouri, Virginia e Maryland hanno seguito l’esempio.

Anche gli stati del sud-est del paese potrebbero sperimentare la loro parte di sventure climatiche, secondo i servizi meteorologici, che prevedono tempeste accompagnate da grandine, persino neve in Texas, dove cade raramente in quantità, e potenziali tornado.

Il governatore del Texas Greg Abbott ha annunciato su X di aver dichiarato lo stato di emergenza in vista di queste precipitazioni che potrebbero provocare abbondanti nevicate a Dallas.

Sulla costa occidentale, invece, sono i venti violenti a preoccupare le autorità, con un basso tasso di umidità che potrebbe favorire la propagazione degli incendi.

I vigili del fuoco della California hanno messo in allerta decine di veicoli e otto elicotteri per prepararsi a queste raffiche fino a 160 km/h.