Un terremoto di magnitudo 6.1 si è verificato domenica (ora locale) al largo della costa di Vanuatu, ha annunciato l'Istituto americano di geofisica (USGS), ma senza causare gravi danni pochi giorni dopo un terremoto di magnitudo 7.3 vicino alla stessa isola di Efate.
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La nuova scossa si è verificata alle 2:30 (15:30 GMT di sabato) a una profondità di 40 chilometri e circa 30 chilometri a ovest della capitale, Port Vila, sull'isola principale dell'arcipelago del Pacifico meridionale, ha detto l'USGS.
Non è stata emessa alcuna allerta tsunami.
Un imprenditore di Port Vila, Michael Thomson, ha detto all'AFP che il terremoto ha svegliato la sua famiglia. “Tremava parecchio, anche le finestre e faceva tremare le case”, ha detto.
Ma le scosse hanno avuto solo “pochi centimetri” di ampiezza, ha spiegato, mentre durante “il terremoto principale, abbiamo avuto movimenti molto rapidi e improvvisi, di un metro e mezzo di ampiezza”.
“Descriverei [cette secousse] come una delle scosse di assestamento più forti che abbiamo avuto e ne abbiamo avute parecchie”, ha aggiunto questo residente.
Con le reti di telefonia mobile fuori servizio dopo il precedente terremoto che martedì ha ucciso una dozzina di persone tra frane e crolli di edifici, i contatti esterni con Vanuatu sono stati difficili domenica mattina presto.
Il terremoto di martedì ha danneggiato anche i sistemi di approvvigionamento idrico e ha bloccato le attività nel più grande porto marittimo della capitale.
Le autorità di Vanuatu hanno quindi dichiarato lo stato di emergenza per un periodo di sette giorni e il coprifuoco notturno.
Solo sabato hanno annunciato la revoca della sospensione dei voli commerciali, al fine di rilanciare un'industria turistica vitale che contribuisce direttamente o indirettamente a più della metà dell'economia nazionale.
Vanuatu, che conta circa 320.000 abitanti, si trova sull'Anello di Fuoco del Pacifico, dove i terremoti sono frequenti.
Operazioni di soccorso
Questa settimana l'Australia e la Nuova Zelanda hanno inviato più di 100 persone, oltre ad attrezzature e cani, per aiutare a cercare i sopravvissuti sepolti e ad effettuare riparazioni di emergenza.
Ci sono stati “diversi siti in cui i crolli sono stati gravi e gli edifici sono stati completamente distrutti”, ha detto venerdì il capo della squadra di soccorso australiana, Douglas May, in un video.
A Port Vila, i soccorritori si sono concentrati su due aree colpite dal terremoto di martedì: una che ospita un supermercato, un albergo e un garage a nord e un'altra che ospita un edificio commerciale nel centro della città.
Secondo l'ultimo rapporto delle Nazioni Unite, che cita i funzionari di Vanuatu, più di 1.000 persone sono state sfollate a causa del primo terremoto, molte delle quali ora si stanno rifugiando in altre case o centri di evacuazione.
Con le interruzioni di corrente, “molte grandi aziende sono ancora inattive” mentre “i supermercati stanno cercando di riaprire”, ha affermato Michael Thomson.
“È davvero diverso dai disastri che abbiamo vissuto in passato”, ha aggiunto, sottolineando che se “i cicloni distruggono tutto all'esterno, i terremoti distruggono molte infrastrutture all'interno degli edifici.
