Donald Trump lo promette da molte settimane. Quando arriverà alla Casa Bianca a gennaio, il neoeletto presidente prevede di imporre dazi doganali particolarmente elevati ai suoi tre principali partner commerciali. il 25% contro Canada e Messico, con i quali gli Stati Uniti condividono un accordo di libero scambio. E fino al 60% sui prodotti cinesi. Al di là di un desiderio protezionistico, Trump li accusa di non aver fermato sufficientemente l’immigrazione illegale e il traffico di droga, in particolare di fentanil, dai loro paesi.
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Abbastanza da suscitare un’ondata di panico tra le imprese americane. In particolare quelli che importano beni intermedi dall'estero. “ Se producono un bene che compete con un bene importato dall’Europa e i loro beni intermedi provengono dalla Cina, la situazione è piuttosto sfavorevole per loro », Specifica Antoine Bouët, ricercatore e direttore del CEPII. In altre parole, le aziende che importano dalla Cina venderanno i loro prodotti finali a prezzi molto più alti rispetto ai loro concorrenti, ad esempio dall’Europa. Tra i settori più colpiti da queste possibili tasse ci sono l'automobile, l'elettronica e l'agricoltura, osserva John Plassard, economista della banca Mirabaud.
Nel frattempo alcune aziende non hanno perso tempo e hanno già iniziato a immagazzinare merci a breve termine. Prova di ciò è che le importazioni americane dalla Cina sono aumentate del 10,4% in media su base annua tra luglio e settembre, sottolinea Allianz Trade in una nota.
Altri hanno già preso in considerazione l’idea di trasferire le tasse sui consumatori americani, cioè di aumentare i loro prezzi, alimentando così l’inflazione. Abbastanza da pesare sull’economia quando le famiglie hanno già visto diminuire il loro potere d’acquisto. Un ennesimo aumento potrebbe quindi essere difficile da accettare.
Un'altra soluzione: le aziende possono anche ridurre i propri margini.
« Ciò significa vendere di più, per recuperare i volumi, e questo può essere complicato a seconda della competitività di alcuni settori », rilancia tuttavia l'economista John Plassard.
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Ripetuto due volte
Tuttavia, non è la prima volta che le aziende si trovano ad affrontare questo tipo di scenario. Nel corso del suo precedente mandato, il miliardario americano aveva già aumentato i dazi doganali contro la Cina, ma anche su prodotti e materie prime come i pannelli solari o addirittura acciaio e alluminio.
Le aziende hanno quindi implementato diverse strategie, con l’obiettivo di ridurre i costi. “ Alcuni hanno rilocalizzato le proprie catene di approvvigionamento in modo che i loro prodotti non siano soggetti a dazi doganali elevati », nota John Plassard. Ma le aziende stanno ora valutando anche la possibilità di delocalizzare la produzione o di firmare contratti con paesi come il Vietnam o la Malesia. Una soluzione che può però allungare i tempi di alcune consegne.
Inoltre, ” altre aziende hanno negoziato con i propri fornitori per ridurre i costi, in particolare i grandi gruppi che hanno maggiore influenza », aggiunge l'economista.
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Lobbying per il salvataggio delle imprese
Anche gruppi e aziende si sono rivolti a studi legali e lobbisti per ricevere consulenza e protezione. “ Abbiamo ricevuto tantissime chiamate », affida a La Tribuna Nicole Bivens Collison, direttrice della divisione commercio internazionale e relazioni governative presso lo studio legale Sandler, Travis & Rosenberg. Le imprese possono, infatti, aiutare le aziende a ridurre al minimo le tariffe doganali attraverso l’ingegneria tariffaria o facendo leva sugli accordi di libero scambio.
Soprattutto, il lobbying potrebbe essere il biglietto d’oro per essere esentati dai dazi doganali. “ Donald Trump concederà sicuramente delle esenzioni in cambio di sostegno finanziario, questo è l’approccio che ha sempre adottato », nota Antoine Bouët. Già nel 2018 alcune categorie di prodotti erano esentate dai dazi imposti alla Cina. Anche il media americano CNBC riferisce che tali favori sono stati concessi quando le richieste provenivano da lobby i cui dipendenti erano sostenitori del Partito repubblicano. “ Non sappiamo se sarà lo stesso durante il secondo mandato di Trump “, avverte tuttavia Nicole Bivens Collison.
Le piccole e medie imprese che fanno affidamento sulle importazioni, tuttavia, potrebbero benissimo pagare il prezzo elevato delle tariffe. Date le loro dimensioni, hanno maggiori difficoltà a esercitare pressioni e ridurre i costi. Per esempio, ” i piccoli rivenditori temono di non essere in grado di sostenere l’aumento dei costi. Ciò potrebbe costringerli a chiudere la loro attività “, avverte in una nota Meghan Cruz dell’American Retail Federation (NRF).
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Tuttavia, le imprese dovranno aspettare l’arrivo del repubblicano per scoprire cosa ha veramente in mente. Secondo l’economista John Plassard, le minacce tariffarie di Trump sono “ il suo modo di negoziare, bisogna prendere queste promesse con le pinze », analizza. Ma per Nicole Bivens Collison, mentre molti pensavano che Trump non avrebbe compiuto passi del genere durante il suo primo mandato, lo scenario si è avverato.
