Cinquant'anni fa, ossa umane risalenti all'età del bronzo furono scoperte in un pozzo naturale a Charterhouse Warren, in Inghilterra. Costituiscono la testimonianza di uno dei massacri più sanguinosi della preistoria britannica: tra il 2.200 e il 2.000 aC vi furono uccise almeno trentasette persone (uomini, donne e bambini).
Le ossa furono scoperte da speleologi sul fondo di un pozzo naturale di 15 metri negli anni '70. Furono poi collocate in scatole e in gran parte ignorate per cinquant'anni, fino ad ora. Infatti, lo studio scientifico più importante effettuato su queste ossa dopo la loro scoperta ha appena rivelato che i corpi delle vittime sarebbero stati smembrati, massacrati e – per alcuni – mangiati, riferisce il Guardian.
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I teschi rinvenuti nel sito sembrano essere stati spezzati dai colpi. Inoltre, sembra che le ossa delle gambe e delle braccia siano state tagliate dopo la morte per estrarre il midollo osseo. Le ossa delle mani e dei piedi recano tracce di rosicchiamento da parte di molari umani.
Secondo il professor Rick Schulting, autore principale dello studio, mai prima d’ora era stata scoperta una scena di tale violenza nella Gran Bretagna dell’età del bronzo, o in qualsiasi altro periodo della preistoria britannica. Ciò probabilmente rende questo massacro un evento eccezionale, anche per l’epoca.
Un atto di terrore?
Tuttavia, secondo Rick Schulting, il cannibalismo su questa scala non era comune: “Se questo fosse stato 'normale' per l'epoca, ci si aspetterebbe di trovare prove di questo fenomeno in altri siti. Tuttavia, abbiamo centinaia di scheletri di questo periodo e non vediamo questo genere di cose”. Quasi la metà delle ossa appartengono a bambini, il che suggerisce che un’intera comunità sia stata sterminata in un unico evento estremamente brutale.
Le circostanze esatte di quest'ultimo non sono note, ma Rick Schulting e i suoi coautori ipotizzano che possa essere stato un esempio di “violenza da prestazione”cioè con l'intenzione di terrorizzare e mettere in guardia la comunità più ampia.
«Chiunque abbia fatto questo deve essere stato temuto, immagina Rick Schulting. Deve aver risuonato, penso, nel tempo e nello spazio in questa regione, probabilmente per generazioni, come qualcosa di orribile che è accaduto qui. Potrebbe anche trattarsi di una ritorsione per un precedente omicidio di massa e/o potrebbe aver provocato successivi atti di vendetta – eventi per i quali non ci sarebbero ancora prove.
Rick Schulting conclude: “Charterhouse Warren è uno di quei rari siti archeologici che sfida il modo in cui pensiamo al passato. “È un duro promemoria del fatto che gli uomini preistorici potevano commettere atrocità e mette in luce un lato oscuro del comportamento umano”.
