In Siria, la caduta del regime di Bashar al-Assad ha aperto gli occhi su innumerevoli abusi, come quelli avvenuti nel carcere di Saidnaya, oggi conosciuto con il soprannome di “mattatoio umano”. Mentre il suo rilascio l’8 dicembre faceva il giro del mondo, il canale televisivo americano CNN pubblicava quattro giorni dopo un rapporto intitolato “La CNN è testimone del rilascio di un prigioniero siriano detenuto con la forza da Assad”.
Nelle immagini, la corrispondente della CNN Clarissa Ward è accompagnata da un uomo armato. Insieme, aprono una cella in questa prigione situata a Damasco e trovano un uomo, nascosto sotto una coperta, presentato come un civile di nome Adel Gharbal. Ma secondo Verify-sy, un media investigativo siriano indipendente che ha pubblicato una contro-inchiesta il 15 dicembre, è un ex tenente dei servizi segreti che ha nascosto la sua identità.
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Mentre il giornalista accompagna il prigioniero fuori dal carcere, dicendogli che il regime è caduto, lui dice di essere della città di Homs, nell'ovest del Paese, e di essere imprigionato. “per tre mesi”. Sostiene inoltre di essere stato arrestato dal Mukhabarat, il servizio di intelligence militare siriano, e interrogato per fornire i nomi dei terroristi.
La scena in cui quest'uomo ritrova la luce del giorno potrebbe essere commovente, ma alcuni dettagli appaiono subito sospetti. Nonostante il trattamento ultrabrutale riservato ai detenuti nelle carceri siriane, Adel Gharbal lascia la sua cella pulita e in buona salute fisica, senza ferite visibili o segni di tortura. L'immagine sembra assurda per qualcuno che sarebbe rimasto isolato al buio per novanta giorni. Quanto al suo comportamento, alternato tra serenità e paura, solleva anche interrogativi sull'autenticità della scena.
Infine, il contesto di questo comunicato solleva degli interrogativi: la giornalista della CNN non si è accorta del fatto – strano – che nessun altro detenuto fosse rimasto nel carcere quando si è imbattuta in Adel Gharbal, presentato semplicemente come l'ultimo prigioniero di Saidnaya.
Un torturatore che si finge vittima
Il team di Verify-sy ha quindi effettuato un lavoro di verifica. Verdetto: Non ha trovato informazioni sulle circostanze e sulla durata della detenzione di Adel Gharbal nei registri pubblici. La squadra è andata oltre e ha cercato vicino a Homs, la sua città natale. Ha così scoperto che il vero nome di Adel Gharbal è Salama Mohammad Salama. Questa rivelazione non passa inosservata, dal momento che l'uomo è ancora meglio conosciuto come Abu Hamza, tenente dei servizi segreti dell'aeronautica siriana.
Secondo i media investigativi, Abu Hamza gestiva diversi posti di blocco di sicurezza in città e lo era “coinvolto in furti, estorsioni e coercizione di residenti affinché diventassero informatori”. Secondo i residenti del quartiere in cui vive, la sua recente incarcerazione a Damasco –“che è durato meno di un mese” – è dovuto a una disputa con un ufficiale superiore, nell'ambito della condivisione dei profitti dei fondi estorti.
L'atteggiamento calmo di Abu Hamza davanti alla telecamera della CNN nasconde un passato sinistro. Secondo Verify-sy, l'uomo ha ucciso civili ed è stato responsabile della detenzione e della tortura di molti giovani a Homs, senza motivo o con accuse inventate.
Ma gli abitanti del suo quartiere non si sono lasciati ingannare: hanno detto a Verify-sy che Abu Hamza ha cercato di attirare simpatie dalla caduta del regime, sostenendo di essere stato “costretto” a commettere i suoi crimini. La squadra dei reporter ha inoltre appreso che aveva disattivato i suoi account sui social media e cambiato il suo numero di telefono, presumibilmente per cancellare ogni prova del suo coinvolgimento nei crimini di guerra del regime di Assad.
